As bactérias estão se tornando resistentes a desinfetantes à base de álcool
Bactérias resistentes a antibióticos e fungos resistentes a antifúngicos são um fenômeno preocupante. De acordo com um estudo recente, uma nova preocupação pode estar se desenvolvendo: bactérias tolerantes ao álcool.
Várias espécies de bactérias já são resistentes a uma variedade de antibióticos; as infecções que causam são difíceis de tratar, representando uma ameaça cada vez maior para pacientes e funcionários.
Por causa do número crescente dos chamados superbactérias, os hospitais introduziram rotinas de limpeza mais rígidas.
Parte do regime envolve desinfetantes à base de álcool, como produtos para esfregar as mãos, posicionados dentro e ao redor das enfermarias do hospital. Desde sua introdução, houve uma redução significativa no número de infecções hospitalares.
Contendo 70 por cento de álcool isopropílico ou etílico, os produtos para esfregar as mãos à base de álcool matam as bactérias de forma rápida e eficaz.
Bactéria resistente ao álcool
Nos últimos anos, os pesquisadores notaram um aumento constante no número de infecções graves causadas por uma bactéria resistente a medicamentos em particular - Enterococcus faecium. Apesar do amplo uso de desinfetantes à base de álcool, E. faecium é agora uma das principais causas de infecções adquiridas em hospitais.
O Dr. Sacha Pidot e seus colegas da Universidade de Melbourne, na Austrália, começaram a entender se esse aumento na taxa de infecção pode ser porque a bactéria está se tornando resistente ao álcool. Suas descobertas foram publicadas esta semana no jornal Ciência, Medicina Translacional.
Para investigar, os pesquisadores usaram amostras bacterianas de dois hospitais em Melbourne - Austin Health e Monash Medical Center. Ao todo, eles testaram 139 amostras de E. faecium, isolado de 1997–2015. Eles avaliaram o quão bem cada amostra tolerou o álcool isopropílico diluído.
Após a análise, ficou claro que as amostras coletadas após 2009 eram significativamente mais tolerantes ao álcool do que aquelas coletadas antes de 2004.
Em um segundo experimento, eles permitiram que amostras bacterianas crescessem no chão de gaiolas de camundongos que haviam sido limpas com desinfetantes à base de álcool. Os camundongos foram colocados nas gaiolas por 1 hora antes de serem movidos para gaiolas limpas por mais 7 dias. Após esse período, eles foram examinados para infecção.
Os pesquisadores descobriram que as cepas mais recentemente isoladas e tolerantes ao álcool de E. faecium colonizou os roedores residentes com mais sucesso.
Mais trabalho necessário
Para encerrar sua investigação, os cientistas investigaram o genoma de E. faecium. Eles descobriram que as cepas mais resistentes ao álcool exibiam mutações em certos genes envolvidos no metabolismo; essas mudanças genéticas pareciam ser responsáveis por sua constituição mais resistente.
Como este estudo se concentrou em amostras de apenas dois hospitais de uma cidade, os autores desconfiam das limitações e exigem mais investigações. Embora essas sejam descobertas iniciais, é importante considerar o que as bactérias resistentes ao álcool podem significar em ambientes clínicos da vida real.
“[O] desenvolvimento de cepas tolerantes ao álcool de E. faecium tem o potencial de prejudicar a eficácia das precauções padrão de desinfetantes à base de álcool. ”
Dr. Sacha Pidot
As bactérias são anteriores a nós por milênios; eles sobreviveram a incontáveis desastres globais. Sua capacidade de adaptação foi testada e aprimorada ao longo de trilhões de gerações. Eles parecem capazes de cruzar qualquer barreira frágil que os humanos colocam em seu caminho.
Como as ramificações potenciais deste estudo são sérias, é provável que mais estudos sejam publicados nos próximos meses.
