Estamos 'nos aproximando de uma era em que os antibióticos não funcionam?'
Os pesquisadores estão preocupados com o rápido desenvolvimento e disseminação de “superbactérias”, bactérias que não respondem aos antibióticos. Pela primeira vez, os cientistas encontraram superbactérias potentes no remoto Alto Ártico da Noruega, que temem não ser um bom presságio para o futuro dos tratamentos com antibióticos.
Em parte devido a processos naturais e em parte por causa do uso excessivo ou incorreto de antibióticos, muitas cepas bacterianas perigosas se tornaram ainda mais ameaçadoras ao desenvolver resistência a certos antibióticos, os medicamentos que os médicos geralmente prescrevem para tratar infecções bacterianas.
Essas bactérias potentes, também chamadas de “superbactérias”, são supostamente responsáveis por milhares de mortes a cada ano, tanto na Europa quanto nos Estados Unidos.
A professora Jennifer Roberts, da Universidade do Kansas em Lawrence, liderou recentemente uma equipe que realiza um estudo sobre o degelo do permafrost no remoto Alto Ártico da Noruega.
O objetivo inicial da equipe era entender como o gás metano que este gelo derretendo libera pode estar relacionado às mudanças climáticas em um nível global.
No entanto, quando os pesquisadores estavam analisando amostras de solo da região de Kongsfjorden em Svalbard, na Noruega, onde estavam baseados, eles encontraram algo que os surpreendeu e os assustou: uma série de superbactérias que, segundo todos os relatos, não deveriam viver ali.
“O estudo ofereceu uma boa oportunidade para testar amostras de solo para genes de antibióticos com a hipótese de que Svalbard era um lugar tão remoto e isolado que não encontraríamos nenhuma evidência de tais genes”, diz o Prof. Roberts.
“Em contraste,” ela observa, “nós encontramos alguns, incluindo genes resistentes a antibióticos superbactérias como o gene de Nova Delhi, que surgiu pela primeira vez na Índia não muito tempo atrás. Isso foi uma surpresa - os genes que encontramos claramente tiveram um curto tempo de transferência entre serem descobertos na Índia e nosso grupo detectá-los no Ártico apenas alguns anos depois. ”
Os cientistas relatam suas descobertas e as implicações dessa descoberta em um novo artigo de estudo publicado na revista. Meio Ambiente Internacional.
‘Uma possibilidade de desperdício humano estar envolvido’
Os pesquisadores analisaram 40 amostras de solo de oito locais diferentes em Svalbard. O sequenciamento de DNA que eles conduziram revelou a presença de 131 genes resistentes a antibióticos.
Um desses genes, cuja presença no solo ártico pegou os pesquisadores de surpresa, é blaNDM-1, que os cientistas descobriram pela primeira vez em Nova Delhi, Índia, em 2007.
Em bactérias, blaNDM-1 confere resistência aos antibióticos carbapenêmicos, um potente conjunto de medicamentos que os médicos usam apenas para tratar doenças infecciosas que não respondem a outros antibióticos.
A questão que surgiu a partir dessa descoberta foi: como esses superbactérias chegaram a esta remota região ártica? O Prof. Roberts e colegas levantam a hipótese de que existem algumas maneiras diferentes pelas quais as cepas resistentes a antibióticos poderiam ter se espalhado até aqui.
“Eles provavelmente se originaram de patógenos que foram expostos várias vezes a diferentes tipos de antibióticos - é assim que obtemos essas cepas agudamente resistentes a antibióticos, onde persistem mesmo apesar do uso de tratamentos de 'último recurso'”, explica o Prof. Roberts.
“Alguns dos locais onde encontramos a cepa do gene de Nova Delhi não estão muito longe da principal base de pesquisa, então existe a possibilidade de haver resíduos humanos envolvidos”, observa ela.
O pesquisador também cita dois outros caminhos pelos quais as cepas resistentes podem ter percorrido. A primeira é por meio de “colônias de pássaros em nidificação” que estavam presentes em áreas onde os cientistas observaram “as maiores concentrações desses genes”. A segunda é por meio dos movimentos de pequenos animais, como as raposas, que podem pegar os insetos nos bebedouros que compartilham com os pássaros.
Superbugs são "nativos e evoluídos"
Então, os cientistas enfrentaram outro problema. Eles queriam descobrir quais genes resistentes a antibióticos eram nativos, ou seja, ocorriam naturalmente na região, e quais poderiam ter "viajado" para o Ártico de outras partes do mundo.
“Como a migração desses genes é uma grande preocupação, a próxima pergunta é:‘ Esses genes resistentes a antibióticos são nativos - ou foram transferidos? ’”, Diz o Prof. Roberts.
Os pesquisadores identificaram um ponto de referência para genes nativos resistentes a antibióticos para que pudessem separá-los daqueles que chegaram a essa região vindos de outros lugares.
“Fizemos isso observando os suprimentos nutricionais do solo, que são muito, muito baixos nesses solos do Ártico.Fomos então capazes de ligar os genes resistentes a antibióticos ao que parece ser uma nova fonte de fosfato sendo trazido de fora - e a fonte mais provável de fosfato são as fezes, seja em esgoto humano ou, mais do que provável, guano de pássaro, ”Explica o pesquisador.
Os cientistas acreditam que alguns dos genes resistentes a antibióticos passaram de uma bactéria para outra por meio de um processo chamado “transferência lateral de genes”, no qual as bactérias nocivas que os pássaros e outros vetores carregam passam das fezes para a água.
Assim que morrem, as bactérias liberam seu material genético no meio ambiente, o que significa que outras bactérias podem, então, pegar os genes resistentes aos antibióticos.
A equipe de pesquisa avisa que a descoberta da resistência a antibióticos a múltiplas drogas no remoto Ártico significa que o fenômeno das superbactérias se tornou verdadeiramente global e pode representar uma ameaça muito séria e imediata.
“Encontramos genes resistentes a antibióticos nativos e evoluídos no Ártico. A preocupação é que, com a resistência se espalhando nessa escala, podemos estar nos aproximando de uma era pós-antibióticos, onde nenhum de nossos antibióticos funciona porque os patógenos que estamos tentando combater adquiriram genes resistentes por evolução ou transferência lateral. ”
Prof. Jennifer Roberts
“É muito importante começarmos a pensar na gestão do sistema de água e no uso de antibióticos de maneira global - e começar a reduzir e controlar parte da disseminação que claramente não está controlada no momento”, recomenda o Prof. Roberts.
