Uma aorta flexível pode retardar o envelhecimento do cérebro
De acordo com um estudo com adultos mais velhos, o desempenho da memória à medida que envelhecemos pode estar associado à flexibilidade da maior artéria do nosso corpo: a aorta.
À medida que envelhecemos, há um declínio inevitável em muitas das funções do nosso corpo. Isso inclui capacidade cognitiva.
A memória pode sofrer quando entramos nos últimos anos de vida. No entanto, alguns são afetados por este slide mais do que outros.
Como a população dos Estados Unidos está vivendo mais, é mais importante do que nunca entender quais mecanismos estão por trás do declínio cognitivo.
É possível manter uma boa memória na velhice? Pesquisadores do Centro de Psicofarmacologia Humana da Swinburne University em Melbourne, Austrália, estão tentando responder a essa pergunta.
Seus resultados foram publicados no Journal of Alzheimer’s Disease.
O papel da aorta
Em particular, a equipe está interessada na relação potencial entre o declínio cognitivo e a elasticidade da aorta. A aorta é a principal artéria do corpo, transportando sangue do coração e para baixo através do abdômen antes de se dividir em artérias menores.
É um enorme vaso sanguíneo com paredes tão grossas que precisam de seu próprio suprimento de sangue. Também é particularmente elástico, permitindo que inche a cada batimento cardíaco, ajudando assim a manter uma pressão arterial consistente. No entanto, com a idade, a aorta, junto com as outras artérias, torna-se menos flexível.
O autor principal Greg Kennedy explica por que a elasticidade na aorta pode fornecer pistas sobre o declínio relacionado à idade na função de memória:
“Uma aorta mais saudável e elástica também é teorizada para proteger a função cognitiva, reduzindo os efeitos negativos da pressão sanguínea excessiva no cérebro.”
Fitness, elasticidade e memória
A equipe queria ver se uma aorta mais elástica significaria melhor desempenho de memória em adultos mais velhos.
Então, eles recrutaram 102 pessoas com idades entre 60-90. Eles avaliaram seus níveis de condicionamento físico usando um teste simples de caminhada de 6 minutos e avaliaram sua flexibilidade aórtica e desempenho de memória.
Como esperado, eles descobriram que níveis mais altos de condicionamento físico e aortas mais flexíveis previam melhor desempenho em um teste de memória.
“As pessoas geralmente ficam menos em forma e têm artérias mais rígidas à medida que envelhecem, o que parece explicar a diferença na capacidade de memória que geralmente é atribuída ao‘ envelhecimento ’.”
Greg Kennedy
Curiosamente, no entanto, o nível de aptidão não se correlacionou com a flexibilidade aórtica dos participantes. De acordo com os autores do estudo, isso pode ser porque o estudo mediu apenas a aptidão atual.
No entanto, os níveis de condicionamento físico ao longo da vida provavelmente desempenham um papel significativo no desempenho das artérias ao longo do tempo. Mais trabalho será necessário para cavar um pouco mais fundo.
Kennedy diz: “Os resultados deste estudo indicam que permanecer o mais apto fisicamente possível e monitorar a saúde arterial central pode ser uma maneira importante e econômica de manter nossa memória e outras funções cerebrais na velhice.
Essas descobertas estão de acordo com um grande número de pesquisas sobre o declínio cognitivo relacionado à idade: permanecer fisicamente em forma provavelmente nos manterá mentalmente mais saudáveis por mais tempo.
