Uma área importante do cérebro é menor em mulheres que tomam pílula
Na base do cérebro está uma área pequena, mas crucial, que atua como um centro de controle para os sistemas nervoso e hormonal. Agora, um estudo descobriu que, entre as mulheres, é significativamente menor nas que usam pílulas anticoncepcionais.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou pílulas anticoncepcionais para uso nos Estados Unidos em 1960. Hoje, nos EUA, 12,6% das mulheres entre 15 e 49 anos tomam essas pílulas.
Conhecido simplesmente como "a pílula", este contraceptivo oral é uma das formas mais populares de controle de natalidade, mas as pessoas também o usam para ajudar em uma ampla gama de condições, incluindo menstruação irregular, acne, síndrome dos ovários policísticos, endometriose e cólicas .
Em essência, a pílula começou como uma forma de prevenir a gravidez usando o controle hormonal.
Originalmente, os fabricantes o projetaram para interromper a ovulação por meio do hormônio progesterona, mas desde então evoluiu para incluir uma miríade de tipos diferentes. Estes envolvem várias combinações de hormônios, doses e horários, dependendo do resultado desejado. As pessoas também podem usar a pílula para pular a menstruação ou interrompê-la completamente.
Mas o que esse aproveitamento da energia hormonal significa para o sistema hormonal natural do corpo?
Antes do estudo atual, que os pesquisadores apresentaram na reunião anual de 2019 da Sociedade Radiológica da América do Norte, havia muito pouca pesquisa sobre os efeitos das pílulas anticoncepcionais no hipotálamo.
Esta pequena região do cérebro, que fica acima da glândula pituitária na base do órgão, desempenha o papel vital de produzir hormônios e ajudar a controlar uma série de funções corporais - incluindo ciclos de sono, humor, desejo sexual, apetite, temperatura corporal e coração avaliar.
Os pesquisadores que apresentaram o estudo reconheceram que, antes de seu trabalho, não havia nenhum relato sobre o efeito das pílulas anticoncepcionais na estrutura do hipotálamo humano.
“Há uma falta de pesquisas sobre os efeitos dos anticoncepcionais orais nesta pequena, mas essencial parte do cérebro humano vivo”, diz Michael Lipton, Ph.D., que é professor de radiologia no Gruss Magnetic Resonance Research Center em Albert Einstein College of Medicine e diretor médico de MRI Services do Montefiore Medical Center, ambos na cidade de Nova York, NY.
Isso pode se dever ao fato de que, até o momento, não havia uma forma conhecida de analisar quantitativamente os exames de ressonância magnética do hipotálamo.
Lipton explicou a Notícias Médicas Hoje que o trabalho anterior da equipe também os inspirou a investigar esses efeitos. “Nós relatamos algumas descobertas bastante interessantes sobre o risco baseado no sexo em lesões cerebrais”, disse ele. “Especificamente, as mulheres parecem se sair pior do que os homens. Outros estudos mostraram que o hormônio sexual feminino progesterona é neuroprotetor. ”
“Uma vez que [pílulas anticoncepcionais orais] são amplamente usadas, queríamos explorar os efeitos das [pílulas anticoncepcionais orais] em mulheres saudáveis para entender seu papel potencial em nossas descobertas divergentes em relação ao sexo. A descoberta que relatamos aqui é um resultado dessa exploração. ”
Diferença dramática no tamanho do hipotálamo
“Eu não esperava ver um efeito tão claro e robusto”, disse Lipton. O pesquisador também observa: “Encontramos uma diferença dramática no tamanho das estruturas cerebrais entre as mulheres que tomavam anticoncepcionais orais e as que não tomavam”.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 50 mulheres com boa saúde, 21 delas tomando pílulas anticoncepcionais.
A equipe realizou exames de ressonância magnética, que usam a radiologia para gerar imagens de órgãos, para observar o cérebro de cada uma das 50 mulheres. Eles então usaram uma metodologia validada para medir o volume hipotalâmico.
“Validamos métodos de avaliação do volume do hipotálamo e confirmamos, pela primeira vez, que o uso atual de pílulas anticoncepcionais orais está associado a um menor volume hipotalâmico”, diz Lipton.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres que tomavam pílulas anticoncepcionais tinham um volume hipotálamo significativamente menor do que aquelas que não usavam anticoncepcionais orais.
Volume hipotalâmico e raiva
Embora o estudo tenha descoberto que não houve uma ligação notável entre o volume hipotalâmico e a capacidade cognitiva de uma mulher, ou capacidade de pensar, os resultados preliminares sugerem que há uma associação entre o volume hipotalâmico menor e a raiva reduzida.
“Essas descobertas são geralmente consistentes com estudos anteriores de [pílulas anticoncepcionais orais] que apóiam [um efeito] na regulação do humor. Nosso achado pode representar uma manifestação do mecanismo por trás desses efeitos ou simplesmente não estar relacionado. É muito cedo para dizer ”, disse Lipton.
“Este estudo inicial mostra uma forte associação e deve motivar uma investigação mais aprofundada sobre os efeitos dos anticoncepcionais orais na estrutura do cérebro e seu impacto potencial na função cerebral”, conclui Lipton.
Sobre os planos para trabalhos futuros, Lipton disse: “Para o meu grupo, o objetivo mais importante e imediato é incorporar o papel das [pílulas anticoncepcionais orais] em nossos estudos em andamento e explorar mais o papel dos ciclos normais de hormônios sexuais relacionados ao ciclo, bem como o papel dos andrógenos (testosterona) em homens e mulheres. ”
