Como aprendemos as coisas molda nossa memória
Os humanos estão constantemente aprendendo coisas novas. Essa capacidade nos ajuda a crescer e nos adaptar a novas situações diariamente. Mas um novo estudo sugere que diferentes mecanismos de aprendizagem realmente moldam como o cérebro armazena as memórias.
Como humanos, não apenas sobrevivemos, mas também prosperamos ao longo do tempo graças à nossa capacidade de aprender e nos adaptar a novas situações.
A aprendizagem em si é um processo complexo e existem diferentes tipos de mecanismos de aprendizagem por meio dos quais o cérebro armazena novas informações e atualiza informações antigas.
Em termos gerais, existem duas formas de aprendizagem que os humanos usam para adquirir novas informações a longo prazo.
Um é por associação ou por experiência.É quando aprendemos coisas novas incidentalmente, só porque por acaso as encontramos, ou porque estamos em um novo ambiente no qual estamos aprendendo a navegar aos poucos.
O outro está aprendendo por reforço. É quando decidimos propositalmente aprender novas informações - quando fazemos um curso de idiomas, por exemplo.
Um novo estudo conduzido por pesquisadores do Departamento de Psicologia Experimental, do Wellcome Center for Integrative Neuroimaging e do Nuffield Department of Clinical Neurosciences - todos em Oxford, Reino Unido - indica que diferentes mecanismos de aprendizagem têm links para memórias armazenadas em diferentes partes do cérebro.
Os pesquisadores acrescentam que não apenas armazenamos informações de forma diferente dependendo de como as adquirimos, mas que pode ser mais ou menos fácil para nós perdermos ou alterarmos essas informações pelo mesmo motivo.
Os pesquisadores relatam suas observações em um artigo de estudo publicado na revista. Nature Communications.
As implicações das descobertas atuais
Para este estudo, a equipe de pesquisa recrutou 27 participantes com idade entre 19 e 35 anos e usou os dados de 26 desses participantes para análise.
Os participantes concordaram em participar de exames de ressonância magnética enquanto concluíam tarefas de aprendizagem que ofereciam uma recompensa. Durante as ressonâncias magnéticas, os pesquisadores prestaram atenção a quaisquer mudanças que ocorriam nas regiões do cérebro associadas ao aprendizado.
Após essas observações, os pesquisadores descobriram que diferentes modos de aprendizagem - incidental versus orientado para um objetivo - ativaram diferentes vias neurais no cérebro dos participantes.
“Sabemos que os humanos podem aprender de maneiras diferentes”, diz a primeira autora Miriam Klein-Flügge. “Às vezes, aprendemos simplesmente observando as relações no mundo, como aprender o layout de uma nova cidade ou as relações entre as pessoas”, acrescenta ela.
“Mas outra maneira de aprender é estabelecendo metas específicas, como crianças aprendendo a operar brinquedos por tentativa e erro.”
Klein-Flügge continua, “Esta pesquisa mostra que temos várias redes no cérebro que nos ajudam a armazenar o conhecimento aprendido ou associações, o que significa que o dano a uma parte do cérebro ainda deixará mecanismos alternativos disponíveis para a aprendizagem”.
Os pesquisadores também explicam que as descobertas indicam que o cérebro pode armazenar informações aprendidas por meio de reforço por um longo tempo, enquanto outros tipos de informações permanecem mais disponíveis para atualizações.
“Também aprendemos que parte desse conhecimento é muito persistente e o cérebro não se esquece dele mesmo quando se torna irrelevante, enquanto o conhecimento adquirido por meio de um mecanismo de aprendizagem alternativo é mais flexível e pode ser mais facilmente alterado para um novo conhecimento”, observa. Klein-Flügge.
Quando se trata de desaprender ou esquecer informações, os pesquisadores também observam que as informações adquiridas incidentalmente por meio de associações são mais fáceis de descartar do que as informações adquiridas por meio do aprendizado orientado a objetivos.
“É sabido que é bom para o nosso cérebro continuar a aprender coisas novas ao longo da vida, por isso compreender as diferentes formas como aprendemos e armazenamos conhecimento pode ser benéfico e ajudar cada um de nós a descobrir qual a forma de aprender nos convém melhor. ”
Miriam Klein-Flugge
