5 mitos persistentes sobre o coronavírus e por que eles são falsos
Você já ouviu falar que tomar suplementos de vitamina D ou seguir uma dieta cetogênica (ceto) irá protegê-lo do novo coronavírus? Neste artigo especial, explicamos por que esses e outros mitos persistentes não são baseados na ciência.
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Mesmo antes de a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarar o novo surto de coronavírus uma “pandemia”, seu diretor geral, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou sobre o perigo associado à disseminação de informações falsas sobre o vírus.
Em uma conferência em 15 de fevereiro de 2020, ele declarou que “não estamos apenas lutando contra uma epidemia; estamos lutando contra um infodêmico. "
“Notícias falsas se espalham com mais rapidez e facilidade do que esse vírus e são igualmente perigosas”, enfatizou.
No entanto, pode ser difícil dizer o que é confiável e o que não é, dada a quantidade de informações que as pessoas estão compartilhando online e offline.
Anteriormente em Notícias Médicas Hoje, compilamos uma lista de 28 mitos em torno do novo coronavírus (SARS-CoV-2). Neste artigo especial, examinaremos em profundidade mais cinco mitos persistentes e explicaremos por que as pessoas não devem aceitá-los pelo seu valor nominal.
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Mito 1: A vitamina D previne infecções
Alguns artigos afirmam que, se uma pessoa tomar suplementos de vitamina D, será menos provável que contraia SARS-CoV-2.
Em parte, as pessoas basearam essas afirmações em um artigo polêmico publicado no jornal Pesquisa Clínica e Experimental do Envelhecimento.
Os autores do artigo afirmam ter encontrado uma correlação entre os baixos níveis médios de vitamina D nas populações de certos países e as taxas mais altas de casos de COVID-19 e mortes relacionadas nesses mesmos países.
Com base nessa correlação, os autores levantam a hipótese de que a suplementação da dieta com vitamina D pode ajudar a proteger contra COVID-19. No entanto, não há evidências que sugiram que esse seja realmente o caso.
Em uma rápida revisão das evidências publicadas em 1º de maio de 2020, pesquisadores do Center for Evidence-Based Medicine da University of Oxford, no Reino Unido, concluíram inequivocamente: “Não encontramos evidências clínicas sobre a vitamina D na [prevenção ou tratamento de] COVID-19. ”
Eles também escrevem que "[t] aqui não há evidências relacionadas à deficiência de vitamina D predispondo ao COVID-19, nem estudos de suplementação para prevenir ou tratar COVID-19."
Outros pesquisadores que realizaram revisões dos dados existentes em torno de uma relação potencial entre a vitamina D e COVID-19 concordam.
Um relatório de especialistas de várias instituições no Reino Unido, Irlanda, Bélgica e Estados Unidos - publicado em BMJ Nutrição, Prevenção e Saúde em maio de 2020 - também aponta para a falta de evidências de apoio a favor de tomar suplementos de vitamina D para prevenir a infecção com SARS-CoV-2.
Os autores do relatório alertam que:
“[C] alls [para a suplementação de vitamina D em altas doses como uma estratégia preventiva contra COVID-19] estão sem suporte de estudos pertinentes em humanos neste momento, mas sim baseados em especulações sobre presumido mecanismos. ”
Eles também observam que, embora vitamina D suficiente possa contribuir para uma boa saúde geral no dia a dia, tomar suplementos sem primeiro consultar um médico pode ser prejudicial.
Por exemplo, tomar muita vitamina D na forma de um suplemento dietético pode realmente prejudicar a saúde, especialmente entre pessoas com certas condições crônicas subjacentes.
Mito 2: o zinco impede o vírus em seu caminho
Outro boato comum é que tomar suplementos de zinco pode ajudar a prevenir a infecção com SARS-CoV-2 ou tratar COVID-19.
É verdade que o zinco é um mineral essencial que ajuda a apoiar o funcionamento do sistema imunológico humano.
Partindo dessa noção, uma equipe de pesquisadores da Rússia, Alemanha e Grécia levantou a hipótese de que o zinco pode ser capaz de atuar como um preventivo e adjuvante terapêutico para COVID-19. Seus resultados aparecem no International Journal of Molecular Medicine.
Os pesquisadores referem-se a experimentos in vitro que aparentemente mostraram que os íons zinco foram capazes de inibir a ação de uma determinada enzima que facilita a atividade viral do SARS-CoV-2.
No entanto, eles também apontam a falta de evidências clínicas reais de que o zinco possa ter um efeito contra a SARS-CoV-2 em humanos.
Outros artigos que citam o potencial do zinco como um adjuvante na terapia COVID-19 - incluindo um que aparece em Hipóteses Médicas - são mais especulativos e não se baseiam em dados clínicos.
Em um artigo "Padrões de prática e diretrizes" de abril de 2020 - que aparece em BMJ Nutrição, Prevenção e Saúde - a nutricionista Emma Derbyshire, Ph.D., e a bioquímica Joanne Delange, Ph.D., revisaram os dados existentes sobre o zinco (junto com outros nutrientes) em relação às infecções respiratórias virais.
Eles descobriram que, de acordo com pesquisas disponíveis em humanos, a suplementação de zinco pode ajudar a prevenir a pneumonia em crianças pequenas, e que a insuficiência de zinco pode prejudicar as respostas imunológicas em adultos mais velhos.
No entanto, eles observam que não há evidências suficientes sobre o papel da suplementação de zinco na prevenção de infecções virais em geral.
“Ensaios rigorosos [...] ainda não determinaram a eficácia da suplementação de zinco”, eles escrevem.
Mito 3: a vitamina C pode combater a SARS-CoV-2
A vitamina C é outro nutriente essencial que tem recebido muita atenção. Muitas pessoas acreditam que ele pode prevenir ou até mesmo curar a gripe ou o resfriado comum.
Embora seja verdade que vitamina C suficiente pode ajudar a apoiar a função imunológica, as evidências atuais sobre sua eficácia no tratamento ou prevenção de resfriados e gripe são limitadas e frequentemente contraditórias.
Apesar disso, há alegações de que essa vitamina pode ajudar a combater infecções com o novo coronavírus.
É possível que as pessoas estejam baseando essas alegações em um ensaio clínico em andamento na China, que está analisando os efeitos de altas doses de vitamina C intravenosa em pacientes hospitalizados que recebem tratamento para COVID-19 grave.
Os pesquisadores esperam concluir o teste até o final de setembro de 2020. Nenhum resultado está disponível nesse ínterim.
Comentando sobre o ensaio, especialistas do Linus Pauling Institute - que se concentra em saúde e nutrição - da Oregon State University em Corvallis explicam que, embora altas doses de vitamina C IV possam ajudar a aliviar os sintomas de COVID-19 em pacientes gravemente enfermos, os suplementos regulares de vitamina C são muito improvável que ajude as pessoas a combater infecções com SARS-CoV-2.
Os especialistas alertam que “vitamina C intravenosa não é o mesmo que tomar suplementos de vitamina C”, pois eles nunca aumentariam os níveis dessa vitamina no sangue tanto quanto uma infusão intravenosa faria.
Eles também alertam as pessoas que podem ficar tentadas a aumentar a dosagem de vitamina C sobre o fato de que podem acabar tomando muito e experimentando efeitos colaterais adversos.
Mito 4: A dieta cetônica pode curar COVID-19
As dietas ceto, que são ricas em gorduras e pobres em carboidratos, também receberam alguma atenção no contexto do tratamento ou prevenção de COVID-19.
Isso pode ser porque há algumas evidências que sugerem que as dietas ceto podem ajudar a estimular o sistema imunológico. No entanto, muitas dessas evidências são baseadas em estudos em animais, e não em humanos.
Além disso, um próximo ensaio clínico da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, MD, propõe examinar se uma intervenção cetogênica pode ou não ajudar a intubar pacientes com COVID-19 reduzindo a inflamação.
A intervenção exigiria a administração de uma fórmula cetogênica especialmente desenvolvida por meio da alimentação enteral. Seria um procedimento de último recurso para quem está em estado crítico.
Atualmente, não há evidências que sugiram que seguir uma dieta cetônica possa ajudar uma pessoa saudável a prevenir ou tratar a infecção com SARS-CoV-2.
No entanto, há evidências que sugerem que as dietas cetônicas podem expor as pessoas a certos riscos à saúde - como o aumento dos níveis de colesterol. As dietas ceto também podem ter efeitos colaterais, como sintomas semelhantes aos da gripe, dores de cabeça, náuseas e alterações na pressão arterial.
Mito 5: Remédios à base de ervas podem ajudar
Também há alegações que sugerem que vários medicamentos fitoterápicos podem ser capazes de combater o novo coronavírus.
Isso pode ser parcialmente baseado em uma declaração emitida por um oficial chinês em abril de 2020, sugerindo que certos medicamentos fitoterápicos poderiam ajudar a tratar COVID-19, como uma comunicação em The Lancet em 15 de maio de 2020, relatórios.
O autor Yichang Yang - do Departamento de Medicina Tradicional Chinesa do Segundo Hospital Afiliado da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang em Hangzhou, China - alerta que as pessoas devem encorajar o uso de remédios de ervas no tratamento de COVID-19 com uma pitada de sal.
Yang avisa que os remédios à base de ervas - incluindo as drogas que os nomes oficiais chineses chamam - podem apresentar riscos inesperados e podem não ser tão eficazes quanto algumas pessoas afirmam. Além disso, as evidências de testes em humanos são muito limitadas.
Por razões semelhantes, ele também observa que os mecanismos pelos quais os medicamentos fitoterápicos atuam no corpo muitas vezes não são claros, o que pode significar que nem sempre são seguros.
Uma misteriosa “cura à base de ervas” para COVID-19 à venda em Madagascar - um chá de ervas feito de plantas de artemísia - também gerou preocupação entre os especialistas, que dizem que o “remédio” pode fazer mais mal do que bem.
Matshidiso Moeti, diretor da OMS África, também comentou sobre isso:
“Nós [a OMS] advertiríamos e aconselharíamos os países a não adotar um produto que não foi submetido a testes para verificar sua eficácia”.
Embora as pessoas possam ser tentadas a tentar tudo e qualquer coisa diante de uma ameaça à saúde como a SARS-CoV-2, o passo preventivo mais importante é seguir as diretrizes oficiais nacionais e internacionais para saúde pública, bem como as recomendações de saúde individuais de médicos e outros profissionais de saúde.
Para obter mais informações sobre o novo coronavírus e como se manter seguro durante a pandemia, dê uma olhada nas informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e da OMS.
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