O que saber sobre os sintomas de deficiência de potássio
A deficiência de potássio pode ocorrer se uma pessoa não obtiver potássio suficiente de sua dieta ou perder muito potássio por meio de diarréia prolongada ou vômito. Os sintomas dependem da gravidade da deficiência, mas podem incluir hipertensão, constipação, problemas renais, fraqueza muscular, fadiga e problemas cardíacos.
O potássio é um nutriente essencial de que o corpo necessita para uma ampla gama de funções, incluindo manter o coração batendo. A deficiência grave de potássio é chamada de hipocalemia e ocorre quando os níveis de potássio de uma pessoa caem abaixo de 3,6 milimoles por litro (mmol / L).
Os médicos consideram uma pessoa com hipocalemia grave - uma condição potencialmente fatal - quando seus níveis de potássio são inferiores a 2,5 mmol / L.
Neste artigo, descrevemos alguns dos possíveis sintomas de deficiência de potássio. Também cobrimos quando consultar um médico, diagnóstico, tratamento e fontes de alimento de potássio.
Constipação
O potássio desempenha um papel importante na transmissão de mensagens do cérebro para os músculos e na regulação das contrações musculares. Os baixos níveis de potássio podem afetar os músculos do intestino, o que pode retardar a passagem de alimentos e resíduos. Este efeito no intestino pode causar prisão de ventre e distensão abdominal.
Fraqueza muscular
A deficiência de potássio pode afetar outros músculos do corpo, incluindo os dos braços e pernas, o que pode causar fraqueza muscular geral e cãibras.
Uma pessoa perde pequenas quantidades de potássio através do suor, e é por isso que suar muito devido a atividades físicas intensas ou estar em um clima quente pode causar fraqueza muscular ou cãibras.
Fadiga inexplicável
O potássio é um nutriente essencial que está presente em todas as células e tecidos do corpo. Quando os níveis de potássio caem, isso pode afetar significativamente uma ampla gama de funções corporais, o que pode levar a baixos níveis de energia e fadiga física e mental.
Pressão alta
Níveis baixos de potássio podem levar a um aumento da pressão arterial, principalmente em pessoas com alto consumo de sódio ou sal. O potássio tem um papel importante no relaxamento dos vasos sanguíneos, o que ajuda a reduzir a pressão arterial de uma pessoa.
O potássio também ajuda a equilibrar os níveis de sódio no corpo. Uma dieta rica em sódio é uma causa comum de hipertensão. Os médicos geralmente recomendam que as pessoas com pressão alta diminuam a ingestão de sódio e aumentem a ingestão de potássio.
Poliúria
Os rins são responsáveis por remover produtos residuais e regular os níveis de fluidos e eletrólitos, como sódio e potássio, no sangue. Eles fazem isso eliminando os resíduos e o excesso de eletrólitos do corpo na urina.
A hipocalemia moderada a grave pode interferir na capacidade dos rins de equilibrar os níveis de fluidos e eletrólitos na corrente sanguínea, e isso pode levar ao aumento da micção, o que é chamado de poliúria.
Paralisia muscular
Pessoas com hipocalemia grave podem apresentar paralisia muscular. Quando os níveis de potássio no corpo estão muito baixos, os músculos não conseguem se contrair adequadamente e podem parar de funcionar completamente.
Problemas respiratórios
A hipocalemia grave também pode causar problemas respiratórios. A respiração requer o uso de vários músculos, principalmente o diafragma. Se os níveis de potássio de uma pessoa ficarem muito baixos, esses músculos podem não funcionar corretamente. Uma pessoa pode ter dificuldade em respirar fundo ou sentir falta de ar.
Ritmos cardíacos irregulares
Outro sintoma de hipocalemia grave é o ritmo cardíaco irregular. O potássio desempenha um papel importante na regulação das contrações de todos os músculos, incluindo o músculo cardíaco.
Níveis muito baixos de potássio no corpo podem levar a ritmos cardíacos irregulares, incluindo bradicardia sinusal, taquicardia ventricular e fibrilação ventricular. Se uma pessoa não recebe tratamento, essas condições podem ser fatais.
Os médicos podem detectar ritmos cardíacos irregulares usando um eletrocardiograma (EKG).
Quando ver um medico
Pessoas com sintomas de hipocalemia devem consultar um médico.
A hipocalemia é mais comum em pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) e doenças gastrointestinais que causam diarreia ou vômito grave ou persistente. Certos medicamentos, como laxantes e diuréticos, também podem aumentar o risco de deficiência de potássio.
É importante procurar atendimento médico imediato para os sintomas de hipocalemia grave, como paralisia muscular, problemas respiratórios ou ritmos cardíacos irregulares.
Diagnóstico
Um médico pode realizar um simples exame de sangue para determinar os níveis de potássio de uma pessoa. O teste envolve a coleta de uma pequena amostra de sangue de uma veia da mão ou do braço.
Para determinar a causa subjacente da deficiência de potássio, o médico também analisará o histórico médico da pessoa e quaisquer medicamentos que esteja tomando.
O médico às vezes pode recomendar testes adicionais, incluindo:
- mais exames de sangue para verificar os níveis de outros eletrólitos, como fósforo, cálcio e magnésio
- teste de urina para determinar quanto potássio está saindo do corpo
Outros testes podem ser necessários, dependendo do histórico médico e dos sintomas da pessoa.
Tratamento
O tipo de tratamento para a deficiência de potássio dependerá dos sintomas da pessoa e de quão baixos seus níveis de potássio se tornaram.
Para pessoas com hipocalemia leve, um médico pode recomendar:
- interromper ou reduzir as dosagens de quaisquer medicamentos que possam causar baixo teor de potássio
- tomar suplementos de potássio diariamente
- comer mais alimentos ricos em potássio, como frutas e vegetais
- tomar medicamentos que podem aumentar os níveis de potássio no corpo, como inibidores da enzima de conversão da angiotensina ou bloqueadores do receptor da angiotensina
Pessoas com hipocalemia grave requerem tratamento imediato, e um médico pode recomendar potássio intravenoso. No entanto, os médicos precisam ter cuidado ao prescrever tratamentos de hipocalemia, pois é possível fornecer a uma pessoa muito potássio, levando a níveis excessivos de potássio no corpo, ou hipercalemia.
A hipercalemia grave também pode causar sérios problemas musculares e cardíacos.
Fontes de alimentos
De acordo com o Office of Dietary Supplements, a ingestão diária recomendada de potássio é:
- 3.400 miligramas (mg) para homens adultos
- 2.600 mg para mulheres adultas
O potássio ocorre naturalmente em uma ampla variedade de alimentos, incluindo frutas, vegetais, carnes, laticínios, nozes e grãos inteiros. O corpo absorve cerca de 85 a 90% do potássio das fontes alimentares.
Exemplos de alimentos ricos em potássio incluem:
- damascos secos: 1.101 mg por meia xícara
- lentilhas cozidas: 731 mg por xícara
- ameixas secas: 699 mg por meia xícara
- suco de laranja: 496 mg por xícara
- banana: 422 mg em uma banana de tamanho médio
- Leite com 1% de gordura: 366 mg por xícara
- espinafre: 334 mg por 2 xícaras
- iogurte de frutas desnatado: 330 mg por 6 onças
- brócolis cozido picado: 229 mg por meia xícara
- arroz integral cozido: 154 mg por xícara
A melhor maneira de uma pessoa obter potássio suficiente é fazer uma dieta variada e saudável.
Resumo
A deficiência de potássio, ou hipocalemia, pode ocorrer se uma pessoa não obtiver potássio suficiente em sua dieta. Vômitos intensos ou diarreia, DII e certos medicamentos podem aumentar o risco de deficiência.
Os sintomas de hipocalemia dependem da gravidade da deficiência, mas podem incluir prisão de ventre, problemas musculares, fadiga e problemas cardíacos. A hipocalemia grave pode ser fatal se a pessoa não receber tratamento.
A melhor maneira de obter potássio suficiente é fazer uma dieta variada que inclua muitas frutas e vegetais.
