Tudo o que você precisa saber sobre óleos essenciais
Os óleos essenciais são extratos concentrados de várias plantas. Os médicos os usam em práticas de saúde naturais e alternativas, como aromaterapia e naturopatia.
Muitas plantas contêm alguns compostos potencialmente úteis. No entanto, em muitos casos, não há evidências suficientes para sugerir seu uso como tratamento ou cura para doenças.
Neste artigo, aprenda mais sobre os usos, benefícios e potenciais efeitos colaterais dos óleos essenciais.
O que são óleos essenciais?
Os óleos essenciais são extratos líquidos de várias plantas potencialmente benéficas. Os processos de fabricação podem extrair os compostos úteis dessas plantas.
Os óleos essenciais geralmente têm um cheiro muito mais forte do que as plantas de onde vêm e contêm níveis mais elevados de ingredientes ativos. Isso tem a ver com a quantidade de matéria vegetal necessária para fazer o óleo essencial.
Existem diferentes maneiras de os fabricantes extraírem os óleos essenciais, incluindo:
- Destilação a vapor ou água. Esse processo faz passar água ou vapor quente pelas plantas, retirando os compostos essenciais da matéria vegetal.
- Prensagem a frio. Esse processo funciona pressionando ou espremendo mecanicamente a matéria vegetal para fazer com que ela libere sucos ou óleos essenciais. Um exemplo simples disso seria cheirar o aroma fresco de limão depois de espremer ou raspar uma casca de limão.
Depois de extrair os compostos ativos da matéria vegetal, alguns fabricantes podem adicioná-los a um óleo carreador para obter mais produto da mesma quantidade de óleo essencial. Esses produtos não seriam mais óleos essenciais puros, mas uma mistura.
Usos
Os fabricantes usam óleos essenciais para criar uma gama de produtos. A indústria de cosméticos e maquiagem usa óleos essenciais para criar perfumes, adicionar fragrâncias a cremes e sabonetes corporais e até mesmo como fontes de antioxidantes naturais em alguns produtos de beleza.
Muitos praticantes de medicina natural, como aromaterapeutas, usam óleos essenciais. A aromaterapia envolve a difusão desses óleos essenciais no ar.
Os aromaterapeutas acreditam que respirar óleos essenciais pode permitir que eles entrem nos pulmões e na corrente sanguínea, onde alguns dos compostos potencialmente úteis podem beneficiar o corpo.
Qualquer pessoa que tenha usado uma massagem a vapor mentolada para ajudar a limpar seus seios da face usou uma forma de aromaterapia. Como os autores de uma nota de estudo de 2013, inalar mentol dessa forma pode reduzir a sensação de congestão e falta de ar.
Além de inalá-los, adicionar óleos essenciais a um óleo carreador e massagear a pele também pode entregar os compostos ativos ao corpo.
As pessoas nunca devem aplicar óleos essenciais diretamente na pele sem diluí-los, a menos que sob a orientação direta de um profissional de saúde.
Também é perigoso engolir óleos essenciais. Os óleos essenciais não são apenas extremamente concentrados, mas também podem irritar as células sensíveis dentro do corpo.
Em casos raros, algumas pessoas podem tomar cápsulas orais contendo óleos essenciais. No entanto, as pessoas só devem fazer isso sob a orientação de um profissional de saúde.
Normalmente, no entanto, uma pessoa não deve colocar óleos essenciais comerciais regulares em qualquer lugar perto de sua boca ou outros lugares onde possam entrar no corpo, como olhos, ouvido, ânus ou vagina.
Eles são eficazes?
Alguns óleos essenciais podem ser eficazes, dependendo da finalidade de uso pela pessoa.
Existe uma variedade de plantas que contêm compostos potencialmente ativos. Os fabricantes transformaram dezenas desses óleos vegetais em produtos de óleo essencial. Alguns dos óleos essenciais mais populares incluem:
- lavanda
- hortelã-pimenta
- árvore do chá
- limão
- laranja Doce
- eucalipto
- laranja
- camomila
- Ylang-Ylang
Os compostos desses óleos podem ter alguns efeitos sobre a saúde do corpo humano. Os artigos a seguir fornecem mais informações sobre quais condições comuns de saúde podem se beneficiar do uso de óleos essenciais:
- dores de cabeça
- constipação
- depressão
- herpes labial
- infecções nos seios da face
- músculos doloridos
- ansiedade
Efeitos colaterais
Muitas pessoas pensam que, por serem produtos naturais, os óleos essenciais não causarão efeitos colaterais. Isso não é verdade. Os potenciais efeitos colaterais dos óleos essenciais incluem:
- Irritação e queimação: Sempre dilua os óleos com um óleo veicular antes de aplicá-lo na pele. Aplique uma pequena quantidade em uma pequena área da pele primeiro para testar quaisquer reações.
- Ataques de asma: Embora os óleos essenciais possam ser seguros para a maioria das pessoas, algumas pessoas com asma podem reagir ao respirar os vapores.
- Dores de cabeça: inalar óleos essenciais pode ajudar algumas pessoas com suas dores de cabeça, mas inalar em demasia pode causar dor de cabeça em outras.
Riscos
A ingestão acidental de óleos essenciais pode ser perigosa e potencialmente fatal.
Um estudo de caso de 2012 analisou um caso quase fatal de alguém que ingeriu óleo de hortelã-pimenta. Embora a maioria das pessoas não experimente essas reações graves, muitos óleos podem agir como toxinas dentro do corpo.
Qualquer pessoa que tenha ingerido óleos essenciais acidentalmente deve ligar para o controle de veneno. Aqueles nos Estados Unidos devem ligar para 1-800-222-1222.
Mantenha o frasco à mão para descrevê-lo.
Colocar óleos essenciais nos olhos ou nas membranas mucosas também pode causar queimaduras e danos na área. Se os óleos essenciais entrarem em contato com os olhos, lave-os abundantemente com água e consulte um médico.
Guarde os óleos essenciais fora do alcance das crianças e mantenha-os separados de outros produtos. Alguns óleos essenciais podem ser mortais para animais de estimação, mesmo que uma pessoa os use apenas em um difusor. Sempre pesquise quais óleos são seguros para usar perto de animais de estimação ou pergunte a um veterinário.
Ainda não está claro qual o efeito dos óleos essenciais em mulheres grávidas ou amamentando e seus filhos. Embora alguns os considerem seguros para uso, muitos médicos aconselham mulheres grávidas a evitar óleos essenciais.
Resumo
Os óleos essenciais são os extratos líquidos de plantas potencialmente benéficas. As pessoas estão começando a usar óleos essenciais amplamente para uma variedade de doenças comuns e algumas pesquisas mostram que eles podem ajudar a aliviar os sintomas em alguns casos.
Os óleos essenciais geralmente são seguros quando uma pessoa os usa corretamente. Sempre dilua os óleos essenciais antes de aplicá-los na pele e nunca os ingira.
