Novo medicamento pode 'encolher' células de gordura nocivas
E se houvesse um medicamento que pudesse eliminar o excesso de gordura sem a necessidade de fazer dieta? De acordo com um estudo recente, tal feito pode não estar muito distante.
Uma equipe de pesquisadores da University of Texas Medical Branch (UTMB) em Galveston revelou como o uso de pequenas moléculas para bloquear a enzima nicotinamida-N-metiltransferase (NNMT) levou ao "encolhimento" das células de gordura em ratos obesos alimentados com um alto teor de gordura dieta.
O autor sênior do estudo Stanley Watowich, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da UTMB, e seus colegas afirmam que suas descobertas indicam que direcionar o NNMT pode ser uma forma eficaz de combater o sobrepeso e a obesidade.
A equipe publicou recentemente seus resultados na revista Farmacologia Bioquímica.
Estima-se que cerca de 70,2% dos adultos nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesos. Isso representa um fardo significativo para a saúde pública, pois o excesso de peso é um fator de risco importante para doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2 e algumas formas de câncer.
A principal causa do ganho de peso é um desequilíbrio energético, no qual consumimos mais calorias do que queimamos. Isso faz com que o corpo armazene gordura.
“À medida que as células de gordura crescem”, explica Watowich, “elas começam a superexpressar uma proteína que atua como um freio metabólico que desacelera o metabolismo das células de gordura, tornando mais difícil para essas células queimar a gordura acumulada”.
“Além disso”, continua ele, “conforme o tecido adiposo se expande, eles secretam maiores quantidades de hormônios e sinais pró-inflamatórios que são responsáveis por várias doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares”.
No entanto, Watowich e seus colegas podem ter descoberto uma maneira de reiniciar o metabolismo das células adiposas nas células adiposas brancas, que são as que causam mais danos à saúde.
Tamanho das células de gordura branca reduzido em 30 por cento
A equipe se concentrou na inibição de NNMT, que é uma enzima que pesquisas anteriores mostraram desempenhar um papel na redução do metabolismo das células de gordura.
Para o estudo, os pesquisadores testaram um inibidor de NNMT em ratos que eram obesos por terem sido alimentados com uma dieta rica em gordura.
Camundongos tratados com o inibidor NNMT experimentaram uma redução de 30 por cento no tamanho de seus glóbulos brancos, bem como uma redução de 7 por cento no peso corporal total, relata a equipe.
Além disso, os níveis de colesterol no sangue de camundongos que receberam inibidores de NNMT foram normalizados, tornando-os comparáveis aos níveis de colesterol de camundongos com peso saudável.
Os camundongos tratados com o placebo, entretanto, mostraram um aumento no tamanho dos glóbulos brancos e ganharam peso.
Notavelmente, ambos os grupos de ratos consumiram a mesma quantidade de comida durante o período de estudo. Os pesquisadores dizem que isso mostra que a perda de peso dos ratos tratados com inibidores de NNMT não foi causada pela supressão do apetite.
Embora mais estudos sejam necessários para determinar se os inibidores de NNMT são seguros e eficazes em humanos, Watowich e colegas acreditam que eles podem ser um tratamento promissor para a obesidade.
“O bloqueio da ação do freio da célula de gordura fornece um mecanismo inovador específico para a 'gordura' para aumentar o metabolismo celular e reduzir o tamanho dos depósitos de gordura branca, tratando assim a causa raiz da obesidade e doenças metabólicas relacionadas.”
Autor do estudo sênior Harshini Neelakantan, UTMB
“Esses resultados iniciais são encorajadores e apóiam o desenvolvimento dessa tecnologia como uma abordagem nova e mais eficaz para combater doenças metabólicas”, acrescenta Neelakantan.
