O que são picadas de formiga de fogo?
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As formigas de fogo podem transformar uma tarde feliz do lado de fora em uma torrente de miséria que coça e queima. O ataque de uma formiga de fogo normalmente causa dor instantânea e intensa. A dor rapidamente dá lugar a coceira e irritação da pele que dura de algumas horas a alguns dias.
Embora pareça que as formigas de fogo mordem quando atacam, o termo correto a se usar é picada. Como resultado, usaremos a palavra picada em vez de mordida neste artigo.
Para a maioria das pessoas, as picadas das formigas de fogo são pouco mais do que um inconveniente. No entanto, algumas picadas podem causar dor e coceira intensas.
As picadas podem ser fatais para pessoas alérgicas ao veneno das formigas de fogo. Uma única picada pode produzir sintomas de anafilaxia em apenas alguns minutos.
O que são formigas de fogo?
O termo formiga de fogo refere-se a várias espécies de formigas que picam. Duas espécies importadas que causam problemas nos Estados Unidos são:
Solenopsis invicta
Crédito da imagem: Wing-Chi Poon
Um nativo da América do Sul, Solenopsis invicta colonizou pelo menos 13 estados nos EUA, principalmente no sudeste. Com menos de meia polegada de comprimento e de cor vermelha a marrom, a espécie é comumente conhecida como formiga de fogo vermelha importada.
As formigas vermelhas constroem montes de cerca de 18 polegadas de largura. Esses montes são freqüentemente encontrados em gramados ou gramados, canteiros de jardins, ao longo de calçadas e em outras áreas com fácil acesso a alimentos. Eles comem animais e uma grande variedade de frutas e vegetais.
Essas formigas usam seu veneno para atordoar suas presas, permitindo que grandes grupos de formigas de fogo superem animais muito maiores rapidamente, como as tartarugas de caixa.
Solenopsis richteri
Também nativo da América do Sul, Solenopsis richteri é comumente conhecida como formiga de fogo preta importada. As formigas de fogo negro só viajaram para alguns estados na Costa do Golfo e sudeste, incluindo Texas, Mississippi e Alabama.
As formigas de fogo pretas também constroem montes. Os deles tendem a ser muito maiores do que os formigueiros de fogo vermelho, geralmente medindo vários metros de altura. Essas formigas são quase idênticas às suas primas vermelhas em tamanho e forma, mas são pretas ou marrom-escuras em vez de marrom-avermelhadas.
Ambas as espécies defendem agressivamente seus montes, mordendo intrusos em grandes grupos. Picadas são comuns entre jardineiros, crianças brincando e animais de estimação. As formigas geralmente continuam atacando até que suas vítimas deixem o monte. A maioria das pessoas é mordida nas pernas e nos pés depois de pisar em um monte.
Ao contrário de muitas outras espécies de insetos que picam e picam, as formigas podem picar várias vezes. Uma única formiga operária pica várias vezes enquanto tenta defender seu montículo.
Sintomas de picadas de formiga de fogo
O veneno da formiga de fogo é um coquetel de pelo menos 46 proteínas. Na maioria das pessoas, as picadas produzem apenas uma pequena irritação na pele.
No entanto, testes recentes de veneno de formiga de fogo sugerem que o veneno contém veneno que afeta o sistema nervoso. Isso pode explicar por que algumas vítimas de picadas de formiga de fogo relatam alucinações e outros sintomas semelhantes, especialmente depois de receber um grande número de picadas.
Uma picada de formiga de fogo geralmente começa com uma dor intensa de beliscões ou queimação imediatamente após a picada. Essa dor é de curta duração, podendo durar de alguns segundos a alguns minutos. Em seguida, vem a coceira ou queimação, que pode ser leve ou intensa. A coceira tende a ficar mais forte nos próximos dias. A maioria das picadas cicatriza sozinhas, sem tratamento.
As picadas das formigas de fogo produzem uma marca que as diferencia das outras picadas de insetos. As feridas são bolhas cheias de pus que são redondas e podem parecer espinhas.
Como as formigas de fogo tendem a atacar suas vítimas em grupos, as picadas costumam vir em grupos. As bolhas aparecem rapidamente, geralmente dentro de 20 minutos após o ataque da formiga-de-fogo.
Reações alérgicas a picadas de formiga
As bolhas que se desenvolvem após picadas de formiga de fogo são reações alérgicas, mas algumas pessoas desenvolvem reações mais graves. As áreas imediatamente ao redor da picada podem inchar, queimar ou coçar.
A anafilaxia é menos comum, mas pode ser fatal. Pessoas com alergia severa ao veneno de formiga geralmente desenvolvem sintomas poucos minutos após serem mordidas.
Os seguintes sintomas precisam de ajuda médica de emergência:
- Dificuldade em respirar
- Tontura
- Inchaço da língua ou garganta
- Confusão
- Perda de consciência
Se não forem tratadas, essas reações alérgicas podem causar choque no corpo.
Remédios caseiros para picadas de formiga de fogo
A maioria das pessoas não precisa de tratamento médico para picadas de formiga de fogo. Se a respiração estiver normal e a vítima da picada não tiver alergia grave à picada de formiga, os seguintes remédios caseiros podem ser eficazes:
- Aplicação de compressas frias para reduzir o inchaço - 20 minutos ligado, 20 minutos desligado
- Usar um creme de hidrocortisona na pele para aliviar a coceira.
- Tomar um anti-histamínico para controlar reações alérgicas localizadas menores e coceira
- Aplicar uma pomada antibiótica tripla nas picadas pode ajudar a prevenir a infecção em picadas que foram abertas ao coçar
- Tomar um banho de aveia para reduzir a coceira
É importante resistir à vontade de coçar as picadas. Coçar pode abrir as bolhas e causar infecção.
Muitos desses tratamentos estão disponíveis para compra sem receita ou online, incluindo creme de hidrocortisona, anti-histamínico e pomada antibiótica tripla.
Remédios médicos para picadas de formigas de fogo
Dificuldades respiratórias, mudanças de consciência, inchaço grave e sintomas semelhantes dentro de uma hora após a picada requerem atendimento médico de emergência. O tratamento de emergência com epinefrina pode reverter a reação.
Após uma reação anafilática a formigas de fogo, alguns médicos recomendam carregar um EpiPen. Esses dispositivos domésticos injetam epinefrina imediatamente após uma picada. Eles podem salvar vidas no caso de outra reação alérgica ou quando uma reação ocorre em uma área onde a ajuda médica não está por perto.
Se os sintomas de uma picada de formiga de fogo não desaparecerem após alguns dias, pode ser necessário tratamento médico. Este também é o caso se houver inchaço, dor intensa ou vermelhidão disseminada na pele. Dependendo da causa dos sintomas, o médico pode recomendar creme de hidrocortisona ou injeções de hidrocortisona. As picadas infectadas podem exigir antibióticos.
Prevenção de picada de formiga de fogo
As etapas a seguir podem ajudar a prevenir picadas de formiga de fogo e reduzir sua gravidade:
- Mover-se para fora de uma área imediatamente se for mordido por uma formiga-de-fogo ou se forem encontradas formigas-de-fogo no corpo
- Usar roupas de proteção como meias grossas e botas ao trabalhar ao ar livre
- Evitando trabalhar dentro ou ao redor de montes de formigas de fogo
- Usando repelentes de insetos projetados para deter as formigas de fogo. Uma gama de produtos está disponível para compra online.
As pessoas não devem pisar em formigueiros de fogo, mesmo usando roupas de proteção. Atacar montes dessa forma pode provocar um ataque.
Também é importante verificar se há formigas de fogo dentro de casa. As formigas de fogo às vezes se movem para dentro para escapar de condições climáticas extremas. Se as formigas estiverem dentro de casa, os proprietários devem considerar a possibilidade de procurar a ajuda de uma empresa de controle de pragas.
Formigas de fogo, crianças e animais de estimação
Crianças e animais de estimação correm mais risco de picadas de formigas de fogo, pois não estão cientes dos perigos dos montes de formigas de fogo. Animais de estimação também podem trazer formigas de fogo para dentro de sua pele após um ataque de formigas de fogo, colocando os proprietários em risco de ataques.
Os pais devem conversar com os filhos sobre os perigos das formigas de fogo e mostrar-lhes como são os montes de formigas de fogo. Eles devem ensinar as crianças a espantar as formigas de fogo assim que as encontrarem rastejando sobre a pele.
Remover montículos de formigas de fogo visíveis e cercar áreas onde vivem formigas de fogo pode ajudar a proteger os animais de estimação. Se um animal de estimação for atacado por formigas de fogo, ele deve ser afastado das formigas.
As formigas devem ser removidas manualmente. Borrifar as formigas com água pode fazer com que elas agarrem com as mandíbulas. Isso pode ser assustador para um animal de estimação sofrendo um ataque.
