A vitamina B-3 pode ser usada para tratar a doença de Alzheimer
Uma nova pesquisa descobriu um composto que previne danos cerebrais em ratos. A substância é uma forma de vitamina B-3 e as descobertas sugerem uma potencial nova terapia para a doença de Alzheimer em humanos.
A vitamina B-3 foi proposta anteriormente como uma alternativa para o tratamento da doença de Alzheimer.
Em um estudo mais antigo, grandes doses de nicotinamida - também conhecida como B-3 - reverteram a perda de memória relacionada ao Alzheimer em camundongos.
Um novo estudo, no entanto, enfocou o efeito do ribosídeo de nicotinamida (NR), que é uma forma de vitamina B-3, no dano cerebral relacionado ao Alzheimer em camundongos.
Mais especificamente, os pesquisadores - que foram liderados conjuntamente pelo Dr. Vilhelm A. Bohr, chefe do Laboratório de Gerontologia Molecular do Instituto Nacional de Envelhecimento (NIA), e pelo Dr. Yujun Hou, um investigador de pós-doutorado em laboratório - se concentraram em como NR afeta a capacidade do cérebro de reparar seu DNA, uma função que está comprometida na doença de Alzheimer.
Como explicam os cientistas, uma deficiência na capacidade do cérebro de reparar seu DNA leva à disfunção nas mitocôndrias das células - as organelas geradoras de energia dentro das células - o que, por sua vez, leva à disfunção neuronal e menor produção de neurônios.
Mas a NR é “crítica para a saúde mitocondrial e biogênese, autorrenovação de células-tronco e resistência ao estresse neuronal”. Assim, o Dr. Bohr e seus colegas queriam explorar os efeitos da suplementação de NR em um modelo de camundongo da doença neurológica.
A equipe adicionou NR à água potável de camundongos que foram geneticamente modificados para desenvolver as características do distúrbio neurodegenerativo. Isso incluía acúmulos tóxicos das proteínas tau e beta amilóide, sinapses disfuncionais e morte neuronal - todas resultando em déficits cognitivos.
Os ratos beberam água por 3 meses, e seus cérebros e saúde cognitiva foram comparados com os dos ratos controle. Os resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
NR promove saúde neuronal e cognitiva
Em comparação com os controles, os camundongos tratados com NR tinham menos da proteína tau no cérebro, menos danos ao DNA e mais neuroplasticidade - ou seja, a capacidade do cérebro de se "religar" quando aprende coisas novas, armazena novas memórias ou fica danificado.
Além disso - provavelmente como resultado da capacidade do NR de auxiliar na autorrenovação de células-tronco, ou células que têm a capacidade de se transformar em qualquer outro tipo de célula de que o corpo necessita - os camundongos do grupo de intervenção produziram mais neurônios do tronco neuronal células.
Além disso, menos neurônios morreram ou foram danificados nesses ratos. Curiosamente, no entanto, seus níveis da proteína beta-amilóide permaneceram iguais aos dos camundongos de controle.
Finalmente, os pesquisadores dizem que no hipocampo - uma área do cérebro envolvida na memória que muitas vezes encolhe ou é danificada no Alzheimer - dos camundongos que receberam o tratamento, o NR pareceu se livrar do dano existente no DNA ou impedi-lo de se espalhar.
Todas as mudanças cerebrais foram apoiadas por resultados de testes de cognição e comportamentais. Todos os ratos tratados com NR tiveram melhor desempenho em tarefas de labirinto e testes de reconhecimento de objetos, e demonstraram músculos mais fortes e melhor marcha.
Comentando os resultados do estudo, o Dr. Richard J. Hodes - diretor do NIA - disse: “A busca de intervenções para prevenir ou retardar o Alzheimer e demências relacionadas é uma prioridade nacional importante”.
“Estamos incentivando o teste de uma variedade de novas abordagens, e os resultados positivos deste estudo sugerem um caminho a seguir”, acrescenta.
“Estamos encorajados por essas descobertas que vêem um efeito neste modelo de doença de Alzheimer.[...] Estamos ansiosos para mais testes de como NR ou compostos semelhantes podem ser buscados para seu possível benefício terapêutico para pessoas com demência. ”
Dr. Vilhelm A. Bohr
No futuro, os pesquisadores planejam investigar mais a fundo os mecanismos pelos quais o NR pode ser usado para prevenir déficits cognitivos relacionados ao Alzheimer e para preparar o terreno para ensaios clínicos em humanos.
