Dois suplementos comuns de ferro podem causar câncer
Um novo estudo descobriu que dois compostos de ferro, que são usados em suplementos e aditivos alimentares, aumentam os níveis de um biomarcador de câncer - mesmo quando consumidos em pequenas quantidades.
A nova pesquisa vem da Chalmers University of Technology em Gotemburgo, Suécia, em colaboração com o Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido e a Universidade de Cambridge, também no Reino Unido.
Os cientistas - liderados por Nathalie Scheers, professora assistente da Chalmers University of Technology - explicam que sua pesquisa foi motivada por estudos mais antigos que mostraram que dois compostos, chamados citrato férrico e EDTA férrico, promovem tumores em camundongos.
Mas, esses estudos anteriores não revelaram "se todas as formas de ferro‘ biodisponível ’exacerbam as células cancerosas do intestino" ou se diferentes formas de ferro exibem o mesmo mecanismo.
Assim, no novo estudo, Scheers e colegas examinaram o efeito desses dois compostos no crescimento de células cancerosas colorretais humanas. Além disso, eles testaram outro composto de ferro amplamente disponível chamado sulfato ferroso.
Em seu experimento, os pesquisadores usaram níveis dos compostos que podem ser encontrados de forma realista no trato gastrointestinal após tomar o suplemento.
Pelo que sabem, Scheers e colegas são os primeiros a estudar o efeito desses compostos nas células humanas. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Oncotarget.
Citrato férrico, EDTA pode ser cancerígeno
Scheers e sua equipe usaram uma série de técnicas, incluindo ensaios de proliferação celular e análise de Western blot, para realizar sua investigação.
O estudo revelou que mesmo em baixas quantidades, tanto o citrato férrico quanto o EDTA férrico aumentaram os níveis celulares de um biomarcador de câncer chamado anfirregulina e seu receptor. Em contraste, o sulfato ferroso não teve esse efeito nas células.
“[S] compostos de ferro específicos afetam a sinalização celular de forma diferente e alguns podem aumentar o risco de avanço do câncer de cólon de uma forma dependente da anfirregulina”, escrevem os autores.
Scheers comenta as descobertas, dizendo: “Podemos concluir que o citrato férrico e o EDTA férrico podem ser carcinogênicos, pois ambos aumentam a formação de anfirregulina, um marcador de câncer conhecido mais frequentemente associado ao câncer de longo prazo com mau prognóstico”.
No entanto, acrescenta Scheers, “devemos ter em mente que o estudo foi feito em células cancerosas humanas cultivadas em laboratório, uma vez que seria antiético fazê-lo em humanos”.
“Mas, os possíveis mecanismos e efeitos observados ainda exigem cautela. Eles devem ser mais investigados. ”
O problema com suplementos de ferro
O citrato férrico, geralmente comercializado como Auryxia, é um suplemento de ferro amplamente disponível, usado para tratar a anemia em pessoas com doença renal crônica.
Em alguns países, o EDTA férrico às vezes é adicionado a cereais, farinha ou bebidas em pó. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso de EDTA férrico como aditivo alimentar para uma variedade de molhos, incluindo molho de soja, molhos agridoces, teriyaki e molho de peixe.
Os suplementos de ferro são usados clinicamente por mulheres grávidas, pessoas que perderam sangue e pacientes com doença renal crônica, entre outros. Os pesquisadores alertam que esses grupos de pessoas podem estar em maior risco de consumir níveis prejudiciais da substância química cancerígena.
Os autores alertam que os consumidores podem achar difícil discernir entre os suplementos de ferro porque "[m] quaisquer lojas e fornecedores não declaram realmente que tipo de composto de ferro está presente - mesmo nas farmácias"
“Normalmente, ele diz apenas 'ferro' ou 'mineral de ferro', o que é problemático para os consumidores”, acrescenta Scheers. “Mais importante, pesquisadores e autoridades precisam começar a distinguir entre esta forma de ferro e aquela forma de ferro. Precisamos considerar que diferentes formas podem ter diferentes efeitos biológicos. ”
“No momento, as pessoas ainda devem seguir os conselhos médicos recomendados. Como pesquisador, não posso recomendar nada - esse conselho precisa vir das autoridades ”.
Nathalie Scheers
“Mas, pessoalmente, se eu precisasse de suplemento de ferro, tentaria evitar o citrato férrico”, conclui ela.
