O que saber sobre hipocalemia
A hipocalemia descreve uma pessoa com muito pouco potássio no sangue. Se for grave, pode levar à fraqueza muscular, o que pode ter muitas consequências para a saúde. A causa geralmente é o corpo de uma pessoa excretando muito potássio.
A hipocalemia é sempre um sintoma de outra doença ou um efeito colateral de um medicamento. Não é uma doença em si. Portanto, a condição subjacente requer tratamento para resolver a hipocalemia. Um profissional médico pode diagnosticar a hipocalemia obtendo o histórico médico de uma pessoa e realizando exames.
Uma pessoa pode não estar ciente de uma hipocalemia leve. No entanto, se a hipocalemia for moderada ou grave, o indivíduo provavelmente terá outros sinais de indisposição, por exemplo, vômitos ou diarreia. Se uma pessoa se sentir doente por um longo período, ela deve consultar um médico.
Neste artigo, examinamos os sintomas, as causas, o diagnóstico e o tratamento da hipocalemia, bem como as perspectivas para as pessoas com baixos níveis de potássio.
Sintomas
Quando a hipocalemia de uma pessoa é leve, muitas vezes ela não experimenta nenhum sintoma.
No entanto, pessoas com hipocalemia moderada ou grave, são mais velhas ou têm problemas cardíacos ou renais podem apresentar sintomas relacionados à fraqueza muscular grave.
De acordo com a Organização Nacional de Doenças Raras, esses sintomas podem incluir:
- fraqueza muscular que pode resultar em paralisia
- Parada respiratória
- pressão sanguínea baixa
- Espamos musculares
- cãibras durante o exercício
- sentindo muita sede
- micção excessiva
- perda de apetite
- náusea
- irregularidades do coração
No entanto, as pessoas devem observar que a ocorrência de quaisquer sintomas de hipocalemia é rara.
Um estudo no European Journal of Emergency Medicine analisou os dados de 4.826 pessoas que se apresentaram ao pronto-socorro de um hospital com hipocalemia.
Os pesquisadores descobriram que apenas 1 por cento desses indivíduos tinham hipocalemia grave e apenas metade das pessoas neste subgrupo tinham algum sintoma.
Quais são as causas?
A causa comum de hipocalemia é a perda de potássio muito rápida.
Em casos raros, pode ocorrer porque alguém não está recebendo potássio suficiente.
Uma pessoa também pode não obter potássio suficiente se tiver uma dieta que contenha quantidades muito pequenas dele.
No entanto, é incomum que essa seja a causa da hipocalemia.
Muitos alimentos contêm potássio e os rins geralmente são capazes de reduzir a excreção de potássio se o corpo não estiver recebendo o suficiente.
Uma pessoa pode perder potássio muito rapidamente por diversos motivos. De acordo com uma atualização clínica de 2018, eles podem incluir:
- diarreia persistente
- vômito prolongado
- problemas renais
- efeitos colaterais de drogas diuréticas
A hipocalemia também pode ocorrer quando há um “deslocamento intracelular” do potássio no corpo, que interrompe a transmissão correta do potássio entre as células. Pode ocorrer como efeito colateral de vários medicamentos.
Diagnóstico
A hipocalemia não é uma doença em si, então, quando uma pessoa recebe um diagnóstico, o médico precisa identificar o que está causando a perda de potássio.
Na maioria dos casos, isso é relativamente simples. Um médico irá verificar:
- vômito recente
- diarreia recente
- problemas cardíacos associados
- medicamentos específicos, como insulina, beta-agonistas ou diuréticos
Se um médico suspeitar que uma pessoa está hipocalêmica, ele pode fazer testes para medir a quantidade de potássio em seu corpo. Eles geralmente fazem isso verificando o nível de potássio na urina de uma pessoa.
Tratamento
Depois que o médico determinar o problema subjacente que está causando a hipocalemia, ele poderá recomendar um tratamento adequado.
Por exemplo, se uma pessoa tem hipocalemia como resultado de vômito prolongado, tratar a causa do vômito também resolverá a hipocalemia.
Como alternativa, se um determinado medicamento está deixando uma pessoa hipocalêmica, reduzir ou substituir esse medicamento pode resolver o problema.
Se a hipocalemia de uma pessoa for grave ou causar problemas musculares, ela pode receber uma receita de suplementos adicionais de potássio para responder a esses sintomas imediatamente. O suplemento frequentemente será na forma de comprimidos, mas a administração intravenosa pode ser necessária se a hipocalemia for grave.
Os médicos também podem instruir as pessoas a comer alimentos ricos em potássio, como banana, abacate, acelga e outros alimentos vegetais. No entanto, os autores de um artigo na revista Médico de Família Americano observe que, embora mudar a dieta possa ser benéfico, geralmente é muito menos eficaz do que tomar suplementos de potássio.
Panorama
A perspectiva de uma pessoa com hipocalemia dependerá da doença subjacente ou do efeito colateral que está fazendo com que ela tenha baixo teor de potássio.
Em alguns casos, isso pode ser simples de resolver mudando a medicação ou lidando com uma doença que responde rapidamente ao tratamento. No entanto, a causa também pode ser mais complexa.
Nos raros casos em que a hipocalemia grave é sintomática, os suplementos de potássio geralmente resolvem o problema.
