Sintomas, causas e tratamento do herpes

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O herpes resulta da infecção pelo vírus herpes simplex (HSV). Causa feridas ou bolhas na boca ou nos órgãos genitais ou ao redor dela, além de outros sintomas.

Existem dois tipos de HSV:

• O HSV-1 causa herpes oral, que geralmente afeta a boca e a pele ao redor.
• O HSV-2 causa herpes genital, que geralmente é transmitido sexualmente.

Se uma pessoa tiver uma infecção por HSV, ela terá pelo resto da vida, embora algumas pessoas nunca desenvolvam os sintomas. Se ocorrerem sintomas, eles refletem o tipo de HSV.

Não há cura para o herpes, mas o tratamento pode ajudar a controlar os sintomas e reduzir a probabilidade de recorrência.

HSV é um vírus comum. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 67% das pessoas, globalmente, têm infecção por HSV-1 e 11% têm infecção por HSV-2.

Neste artigo, descrevemos os sintomas do herpes genital e oral, como tratá-los e como prevenir essas infecções.

Fotos

As imagens a seguir podem ajudar na identificação de formas de herpes:

Sintomas

As pessoas que desenvolvem sintomas de herpes podem sentir primeiro formigamento, coceira ou queimação e, em seguida, notar a formação de feridas ou bolhas ao redor da boca ou dos órgãos genitais.

Os sintomas tendem a se desenvolver de 2 a 20 dias após a exposição ao vírus.

Herpes oral

O herpes oral causa bolhas, às vezes chamadas de feridas febris ou feridas, que se desenvolvem dentro ou ao redor dos lábios e da boca.

Às vezes, essas bolhas se formam em outras partes do rosto ou na língua e, mais raramente, em outras áreas da pele.

As feridas geralmente duram de 2 a 3 semanas de cada vez.

Herpes genital

Essas feridas tendem a se desenvolver no pênis, ao redor ou dentro da vagina, nas nádegas ou no ânus, embora possam se formar em outras áreas da pele.

O herpes também pode causar dor ao urinar e alterações no corrimento vaginal.

A primeira vez que uma pessoa desenvolve as feridas, elas podem durar de 2 a 6 semanas.

Logo após esse surto inicial, os sintomas podem reaparecer com freqüência. Com o tempo, os surtos podem ocorrer com menos frequência e os sintomas tendem a se tornar menos graves.

Sintomas primários

Eles ocorrem quando uma pessoa desenvolve a infecção pela primeira vez.

Junto com feridas ou bolhas, o herpes pode causar:

• dor e coceira
• gânglios linfáticos inchados
• uma febre
• fadiga e uma sensação geral de mal-estar

Na maioria dos casos, as lesões cicatrizam sem deixar cicatrizes de longo prazo.

Sintomas recorrentes

Os sintomas que reaparecem são semelhantes aos sintomas iniciais, embora tendam a ser menos graves e durar por períodos mais curtos.

A pesquisa sugere que cerca de 33% das pessoas com herpes oral e 50% das pessoas com herpes genital apresentam sintomas recorrentes.

Durante cada recorrência, os sintomas do herpes oral tendem a durar de 8 a 10 dias, de acordo com a American Sexual Health Association.

Os sintomas de recorrência do herpes genital também duram de 8 a 10 dias e haverá menos feridas do que na fase inicial. Durante uma recorrência, uma pessoa pode transmitir herpes genital por 2 a 5 dias.

Causas

Quando o HSV está presente na pele, pode passar facilmente de pessoa para pessoa através do contato com a pele úmida da boca e dos órgãos genitais, incluindo o ânus.

O vírus também pode se espalhar pelo contato com outras áreas da pele e dos olhos.

Uma pessoa não pode contrair o HSV tocando em um objeto ou superfície, como uma pia ou toalha.

A infecção pode ocorrer das seguintes maneiras:

• ter sexo vaginal ou anal sem usar proteção de barreira, como um preservativo
• compartilhando brinquedos sexuais
• ter qualquer outro contato oral ou genital com uma pessoa que tem herpes

O vírus é mais contagioso entre o momento em que os primeiros sintomas aparecem e quando eles cicatrizam. Menos comumente, uma pessoa pode transmitir o vírus quando os sintomas não estão presentes.

Se uma mulher com herpes genital apresentar feridas durante o parto, o vírus pode passar para o bebê.

HSV e HIV

Pessoas com herpes genital têm maior risco de contrair e transmitir o HIV, pois feridas na pele podem facilitar a passagem do HIV para dentro e para fora do corpo.

O HSV-2 aumenta o número de células CD4 no revestimento genital, o que pode aumentar o risco de infecção se uma pessoa for exposta ao HIV.

Além disso, as pessoas com HIV têm o sistema imunológico enfraquecido e isso aumenta o risco de complicações mais graves.

Por exemplo, se uma pessoa tem herpes oral e sistema imunológico enfraquecido, ela pode ter um risco maior de desenvolver ceratite, um tipo de inflamação nos olhos ou encefalite, inflamação do cérebro.

Se uma pessoa tem um sistema imunológico enfraquecido e herpes genital, raramente existe um risco maior de desenvolver inflamação do cérebro, olhos, esôfago, pulmões ou fígado, bem como infecção generalizada.

Tratamento

Existem várias opções de tratamento para herpes oral e genital.

Remédios caseiros

O seguinte pode ajudar a aliviar os sintomas de herpes para algumas pessoas:

• esfregando amido de milho na área afetada
• esguichar água de uma garrafa nas bolhas para aliviar a dor ao urinar
• aplicando gel de aloe vera em feridas

No entanto, nenhuma pesquisa indica que esses remédios funcionam.

Uma pessoa também pode tentar:

• tomando medicamentos para alívio da dor, como paracetamol ou ibuprofeno
• tomar banho em água levemente salgada ou imersão em um banho de assento quente
• aplicação de vaselina nas áreas afetadas
• usar roupas largas para evitar irritação
• abster-se de atividade sexual, mesmo com proteção, até que os sintomas desapareçam
• aplicar um creme ou loção na uretra antes de urinar, como aquele que contém lidocaína

Algumas pessoas acham que o uso de bolsas de gelo ajuda. Nunca aplique gelo diretamente na pele - embrulhe-o em um pano primeiro.

Uma pessoa pode comprar cremes de lidocaína em farmácias ou online.

Medicamento

Nenhuma droga pode se livrar do vírus do herpes. No entanto, o médico pode prescrever um medicamento antiviral, como o aciclovir, para evitar que o vírus se multiplique.

Enquanto isso, os tratamentos para herpes de venda livre, que geralmente são cremes, podem ajudar a controlar o formigamento, a coceira e a dor.

Para diminuir significativamente a duração de um surto, inicie o tratamento dentro de 24 horas após os sintomas iniciais, por exemplo, assim que o formigamento começar.

Se uma pessoa usa medicação antiviral, os sintomas podem desaparecer 1-2 dias mais rapidamente do que se ela não tivesse usado nenhum tratamento. A medicação também pode reduzir a gravidade dos sintomas.

Se uma pessoa tem menos de seis recorrências de herpes genital por ano, o médico pode prescrever um medicamento antiviral a cada recorrência.

Se uma pessoa apresentar recorrências com mais frequência, o médico pode recomendar tomar um antiviral por 6 a 12 meses de cada vez.

Tomar esses medicamentos todos os dias por períodos mais longos pode reduzir significativamente o risco de transmissão de herpes a um parceiro, embora continue a ser uma possibilidade.

Dicas de prevenção

As seguintes estratégias podem reduzir o risco de desenvolver ou transmitir herpes:

• usando proteção de barreira, como preservativos, ao fazer sexo
• evitando sexo enquanto os sintomas estão presentes
• evitar beijos e sexo oral quando houver uma afta ao redor da boca
• lavar bem as mãos, especialmente depois de tocar na área afetada, durante um surto

Uma pessoa pode comprar preservativos em muitas lojas, bem como online.

Algumas pessoas também acham que o estresse, o cansaço, a doença, a fricção da pele e o banho de sol podem provocar recorrências dos sintomas.

Identificar e evitar esses gatilhos pode ajudar a reduzir o número de surtos.

Leia o artigo em espanhol.