Como nossas emoções afetam nossa resposta imunológica?
Uma nova pesquisa revela novas evidências que sugerem que a exposição frequente a emoções negativas pode ter um impacto importante no funcionamento do sistema imunológico.
Muitos estudos mostraram que a exposição crônica ao estresse, ansiedade e humor negativo geralmente pode afetar a saúde física em grande medida.
Como Notícias Médicas Hoje relatado apenas no ano passado, os pesquisadores descobriram que o estresse crônico tem um impacto negativo na memória.
Além disso, sentimentos de angústia podem aumentar o risco de eventos cardiovasculares, como acidente vascular cerebral.
Agora, um estudo conduzido por especialistas da Universidade Estadual da Pensilvânia em State College descobriu que o humor negativo pode mudar a maneira como a resposta imunológica funciona e está associado a um risco aumentado de inflamação exacerbada.
Os resultados da pesquisa - liderada por Jennifer Graham-Engeland, professora associada da Universidade Estadual da Pensilvânia - aparecem no jornal Cérebro, comportamento e imunidade.
Humores negativos e inflamação
Os cientistas coletaram os dados para o estudo por meio de uma abordagem em duas camadas. Eles usaram questionários que pediam aos participantes para registrar seus sentimentos ao longo do tempo e no momento. Essas avaliações ocorreram ao longo de 2 semanas e permitiram à equipe mapear os perfis emocionais dos participantes.
Os cientistas também avaliaram a resposta imunológica dos voluntários coletando amostras de sangue deles e procurando por marcadores de inflamação.
A inflamação ocorre naturalmente, como parte da resposta imune, quando o corpo reage a infecções ou feridas. No entanto, altos níveis de inflamação estão associados a problemas de saúde e a uma série de condições crônicas, como artrite.
Graham-Engeland e a equipe notaram que os indivíduos que experimentaram humor negativo várias vezes ao dia por longos períodos de tempo tendem a ter níveis mais elevados de biomarcadores de inflamação em seu sangue.
Os cientistas também observaram que, se coletassem amostras de sangue dos participantes logo após terem experimentado uma emoção negativa, como tristeza ou raiva, os biomarcadores de inflamação estavam ainda mais presentes no sangue.
No entanto, experimentar estados de ânimo positivos - mesmo por um curto período antes da coleta de uma amostra de sangue - foi associado a níveis mais baixos de inflamação. No entanto, isso só foi verdade para os participantes do sexo masculino neste estudo, os investigadores especificam.
‘Afeto é modificável’
Os cientistas estão confiantes de que seu estudo adiciona evidências cruciais sobre o impacto do efeito negativo na saúde - especialmente porque seus participantes pertenciam a diversas origens étnicas, raciais e socioeconômicas.
No entanto, eles alertam que para confirmar esses achados, eles precisarão replicá-los em estudos futuros. Eles ressaltam que a pesquisa recente foi a primeira a explorar a ligação entre relatos de humor momentâneos e de longo prazo e medidas de inflamação.
“Esperamos que esta pesquisa leve os investigadores a incluir medidas momentâneas de estresse e afeto em pesquisas que examinam a inflamação, para replicar as descobertas atuais e ajudar a caracterizar os mecanismos subjacentes às associações entre afeto e inflamação”, explica Graham-Engeland.
No futuro, eles esperam que este e outros estudos semelhantes possam permitir que os especialistas apresentem melhores estratégias para melhorar o humor e, assim, proteger os aspectos da saúde física.
“Como o afeto é modificável, estamos entusiasmados com essas descobertas e esperamos que estimulem pesquisas adicionais para entender a conexão entre afeto e inflamação, o que por sua vez pode promover novas intervenções psicossociais que promovem a saúde de forma ampla e ajudam a quebrar um ciclo que pode levar a inflamação crônica, deficiência e doença. ”
Jennifer Graham-Engeland
