Sentar, ficar em pé, andar: como afetam sua memória?
Pesquisas anteriores mostraram que os exercícios são benéficos para o cérebro e ajudam a tratar a depressão e prevenir o declínio cognitivo. Então, qual é a importância da postura e do movimento para o cérebro? Um novo estudo investiga.
Muitos estudos argumentaram que algum nível de exercício é benéfico quando se trata de proteger a função cognitiva e que levar um estilo de vida sedentário afetará negativamente o cérebro de uma pessoa.
Por exemplo, um estudo coberto sobre Notícias Médicas Hoje no início deste ano, mostrou que os exercícios aeróbicos ajudam a preservar a saúde do cérebro, mantendo as doenças neurodegenerativas, como a demência, sob controle.
A pesquisa do ano passado até sugeriu que caminhar 4.000 passos por dia pode aumentar a função cognitiva em adultos mais velhos.
Outro estudo recente apoiou essas descobertas da perspectiva inversa, explicando que ficar sentado demais prejudica o lobo temporal, uma área do cérebro que desempenha um papel essencial no processamento de memórias e linguagem.
Agora, três pesquisadores da Ludwig ‐ Maximilians ‐ University Munich na Alemanha - Gordon Dodwell, Hermann J. Müller e Thomas Töllner - encontraram novas evidências de que o exercício aeróbio protege o cérebro.
Além disso, seu novo estudo mostra como sentar, ficar em pé e caminhar impactam a memória de trabalho visual, que é a capacidade do cérebro de armazenar informações visuais espontaneamente, para uso em uma tarefa atual.
As descobertas do estudo aparecem online no British Journal of Psychology.
Atividade moderada vs. nenhuma atividade
“Descobriu-se que o exercício aeróbio agudo influencia o desempenho cognitivo subsequente e simultaneamente [durante e após o exercício]”, escreveram os cientistas no artigo do estudo.
“No entanto, a influência no desempenho executivo durante o exercício agudo é menos clara, com vários relatos fornecendo teoria e evidências contraditórias sobre a direção dos efeitos”, acrescentam os autores.
Por esse motivo, eles decidiram usar a eletroencefalografia (EEG) - uma técnica que permite aos pesquisadores monitorar a atividade cerebral de uma pessoa registrando impulsos elétricos - para ver como as pessoas realizariam tarefas de memória visual em uma postura passiva ou fisicamente ativa.
A equipe recrutou 24 participantes que realizaram o teste de EEG enquanto realizavam a tarefa de memória em diferentes condições: sentados em uma bicicleta ergométrica, pedalando, em pé em uma esteira e enquanto caminhavam em uma esteira.
O autor principal Thomas Töllner e colegas descobriram que a memória visual de trabalho dos participantes parecia funcionar melhor quando eles estavam andando de bicicleta ou caminhando, em vez de sentados ou simplesmente em pé.
Além disso, no que diz respeito à postura, os pesquisadores observaram que ficar em pé ajudou a minimizar os erros durante a execução das tarefas pelos participantes.
“Nossos resultados comportamentais indicam que tanto o exercício aeróbio agudo quanto a postura ereta aceleraram a velocidade geral de processamento em comparação às condições passivas e sentadas, enquanto a postura ereta serviu adicionalmente para reduzir as taxas de erro", escrevem os autores em seu artigo.
O que acontece no cérebro?
Com base nas medições de EEG, bem como no desempenho dos participantes nas tarefas de memória de trabalho visual, os pesquisadores sugerem que as áreas do cérebro que podem receber um impulso durante o exercício aeróbio moderado são a rede frontoparietal (o "centro de atenção" do cérebro), e o córtex pré-frontal dorsolateral (chave para a memória de trabalho e atenção seletiva).
Em suma, as redes de funções executivas do cérebro parecem se beneficiar durante, e não apenas após, o exercício aeróbico.
Isso, argumenta a equipe, contradiz os modelos existentes que sugeriram que “o exercício desativa as funções de ordem superior do córtex pré-frontal” devido aos recursos limitados de energia.
“Nossas descobertas têm implicações não apenas para o campo da psicologia cognitiva, em que nosso conhecimento foi derivado principalmente de participantes sentados em repouso, mas também para a nossa compreensão do desempenho cognitivo em geral.”
Thomas Töllner
“Embora a sociedade moderna tenha evoluído para se tornar cada vez mais sedentária, nossos cérebros podem ter um desempenho melhor enquanto nossos corpos estão ativos”, especula Töllner.
