O sal causa hipertensão, mas as frutas e vegetais podem salvar o dia?
Não é nenhum segredo que consumir muito sal tem o potencial de aumentar nossa pressão arterial. E de acordo com um novo estudo, essa associação permanece mesmo quando nossa dieta está repleta de alimentos saudáveis.
Em um estudo com mais de 4.000 adultos, os cientistas revelaram que uma dieta rica em alimentos associados à redução da pressão arterial - como frutas e vegetais - não compensou os efeitos de aumento da pressão arterial causados pelo consumo de muito sal.
O co-autor do estudo, Dr. Jeremiah Stamler - que trabalha na Feinberg School of Medicine na Northwestern University em Chicago, IL - e colegas recentemente relataram seus resultados na revista Hipertensão.
A pressão alta, ou hipertensão, ocorre quando a força do sangue que empurra as paredes das artérias torna-se muito alta. Isso pode causar danos ao coração e aos vasos sanguíneos e aumentar o risco de derrame e doenças cardíacas.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 75 milhões de pessoas nos Estados Unidos - ou 32 por cento da população do país - têm pressão alta.
No entanto, as diretrizes revisadas da American Heart Association (AHA) e do American College of Cardiology - que foram publicadas em novembro do ano passado - agora significam que quase metade dos adultos norte-americanos podem agora ser classificados como hipertensos.
De acordo com essas novas diretrizes, uma pessoa é classificada como tendo pressão alta se sua pressão arterial sistólica (ou o número principal que mede a pressão arterial quando o coração bate) for 130 milímetros de mercúrio (mmHg) ou superior e sua pressão arterial diastólica ( ou o número inferior que mede a pressão arterial entre os batimentos cardíacos) é de 80 mmHg ou superior.
Sal e pressão arterial
Comer muito sal é considerado um fator de risco importante para a hipertensão. Portanto, as Diretrizes dietéticas para americanos de 2015-2020 recomendam que limitemos nossa ingestão de sódio - que é o principal componente do sal de cozinha - a não mais do que 2.300 miligramas, ou aproximadamente uma colher de chá, por dia.
Mas, apesar dessa recomendação, a maioria dos adultos nos EUA consome mais de 3.400 miligramas de sódio por dia.
Organizações de saúde afirmam que uma dieta rica em frutas e vegetais pode ajudar a baixar a pressão arterial, mas pode tal dieta neutralizar os efeitos de uma ingestão elevada de sal? Não de acordo com o Dr. Stamler e colegas.
Os pesquisadores chegaram às suas conclusões analisando os dados de 4.680 homens e mulheres que fizeram parte do Estudo Internacional sobre Macro / Micronutrientes e Pressão Arterial.
Os indivíduos eram dos EUA, Reino Unido, China e Japão, e todos tinham entre 40 e 59 anos.
Ao longo de um período de 4 dias, duas amostras de urina foram retiradas de cada sujeito por dia. Estes foram testados para níveis de sódio, bem como potássio.
O potássio é um mineral comumente encontrado em frutas e vegetais, incluindo folhas verdes, brócolis, cenoura e abóbora.
Além disso, em cada um dos 4 dias, os participantes foram solicitados a relembrar sua ingestão de alimentos e bebidas nas últimas 24 horas. A equipe usou essas informações para calcular a ingestão de mais de 80 nutrientes pelos indivíduos - incluindo gorduras, proteínas, aminoácidos, vitaminas e minerais.
A pressão arterial dos participantes também foi medida duas vezes por dia durante o período do estudo.
‘Ter uma dieta pobre em sal é fundamental’
Os resultados do estudo revelaram que os participantes que tinham alto teor de sódio na dieta eram mais propensos a ter hipertensão do que aqueles com baixo teor de sódio, independentemente da ingestão de frutas e vegetais.
Em detalhes, os cientistas descobriram que cada 118,7 milimoles adicionais de sódio na excreção urinária ao longo de um período de 24 horas estava relacionado a um aumento da pressão arterial sistólica de 3,7 mmHg, mesmo após controlar os níveis de potássio e outros nutrientes redutores da pressão arterial no urina.
Com base nesses resultados, os pesquisadores concluem que comer grandes quantidades de frutas, vegetais e grãos inteiros não compensará os efeitos negativos de muito sal.
“Atualmente, temos uma epidemia global de alta ingestão de sal - e pressão alta. Esta pesquisa mostra que não há truques quando se trata de reduzir a pressão arterial. Ter uma dieta com baixo teor de sal é fundamental - mesmo que sua dieta seja saudável e balanceada. ”
Co-autor do estudo, Dr. Queenie Chan, Imperial College London, Reino Unido.
A equipe observa que cerca de 75 por cento da ingestão de sal nos EUA vem de alimentos de restaurantes ou alimentos pré-embalados ou processados.
Dessa forma, a equipe pede aos fabricantes de alimentos que reduzam a quantidade de sal que adicionam aos seus produtos, como forma de ajudar a proteger a saúde do coração.
“Estamos aprendendo mais sobre o papel que outros nutrientes desempenham em influenciar os efeitos do sódio no aumento da pressão arterial, e que o foco no sódio continua sendo importante”, disse Cheryl Anderson, Ph.D., vice-presidente do Comitê de Nutrição da AHA , que não participou do estudo.
“As empresas de restaurantes e alimentos pré-embalados devem fazer parte da solução”, escreve ela, “porque os americanos desejam a capacidade de escolher alimentos que lhes permitam cumprir suas metas de redução de sódio”.
