Diferenças entre intolerância à lactose e doença de Crohn
A doença de Crohn e a intolerância à lactose podem causar sintomas digestivos semelhantes, como diarreia e dor abdominal. No entanto, as causas e o tratamento dessas duas condições são muito diferentes.
Neste artigo, examinamos a doença de Crohn e a intolerância à lactose em mais detalhes e comparamos suas causas, sintomas, fatores de risco, diagnóstico e tratamento.
Intolerância à lactose vs. doença de Crohn
A doença de Crohn é uma condição de longo prazo que causa inflamação do trato digestivo. A doença de Crohn é um tipo de doença inflamatória intestinal (DII). De acordo com estimativas, os médicos diagnosticaram DII em mais de 3 milhões de adultos nos Estados Unidos em 2015.
A intolerância à lactose afeta cerca de 30 a 50 milhões de adultos nos Estados Unidos. Pessoas com essa condição são incapazes de digerir um tipo de açúcar chamado lactose, que está presente no leite e na maioria dos outros laticínios.
Para indivíduos com intolerância à lactose, o consumo de produtos contendo esse açúcar pode causar sintomas semelhantes aos da doença de Crohn. No entanto, as duas condições têm causas e tratamentos muito diferentes.
Doença de Crohn
A causa exata da doença de Crohn não é clara, mas os médicos pensam que ela pode ter características auto-imunes, o que significa que o sistema imunológico ataca erroneamente os tecidos saudáveis ​​do corpo. Os especialistas também acham que os genes de uma pessoa e outros fatores, como tabagismo ou infecção anterior, podem desempenhar um papel no desenvolvimento dessa condição.
A doença de Crohn pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do trato digestivo, mas afeta mais comumente o intestino delgado ou o início do cólon. A inflamação pode afetar várias áreas do trato digestivo ao mesmo tempo e os sintomas podem variar consideravelmente.
Intolerância a lactose
Pessoas com intolerância à lactose são incapazes de decompor a lactose porque não produzem uma enzima chamada lactase em quantidade suficiente. O corpo usa a lactase para quebrar a lactose em dois açúcares mais simples chamados glicose e galactose.
A lactose não digerida vai para o cólon, onde as bactérias a fermentam. Esse processo leva ao acúmulo de gases e fluidos que causam os sintomas de intolerância à lactose.
A intolerância à lactose afeta as pessoas de maneiras diferentes. Muitas pessoas com essa intolerância podem consumir pequenas quantidades de lactose sem apresentar sintomas, mas outras não.
Existem três tipos principais de intolerância à lactose:
- A deficiência de lactase primária resulta de um gene que ocorre em algumas populações. Os sintomas desse tipo de intolerância à lactose geralmente se manifestam após o desmame.
- A deficiência secundária de lactase se desenvolve quando uma doença, infecção ou outra condição prejudica o intestino delgado. Esse tipo de intolerância à lactose às vezes é apenas temporário.
- A deficiência congênita de lactase é rara, mas geralmente começa desde o nascimento.
Sintomas
Tanto a doença de Crohn quanto a intolerância à lactose afetam o sistema digestivo. Por esse motivo, há uma sobreposição de seus sintomas. Ambas as condições causam os seguintes sintomas:
- diarréia
- dor abdominal ou cólicas
- náusea
No entanto, cada condição também tem seus próprios sintomas específicos.
Doença de Crohn
Os sintomas específicos da doença de Crohn incluem:
- apetite reduzido
- perda de peso não intencional
- anemia
- irritação e vermelhidão nos olhos e na pele
- fadiga
- febre
- dor ou dor nas articulações
- menos comumente, fezes com sangue
Os sintomas da doença de Crohn podem variar dependendo da localização da inflamação dentro do trato digestivo e de sua gravidade.
Intolerância a lactose
Os sintomas específicos da intolerância à lactose incluem:
- gás
- inchaço
- vomitando
- estômago roncando
Fatores de risco
Os fatores de risco para a doença de Crohn e tolerância à lactose também são diferentes:
Doença de Crohn
Muitos fatores ambientais podem aumentar o risco da doença de Crohn, incluindo:
- fumar
- tomando anticoncepcionais orais
- infecções do trato digestivo
- uso de antibiótico
- remoção do apêndice
Também pode haver certos fatores genéticos que aumentam a probabilidade da doença de Crohn, o que significa que a condição pode ocorrer em famílias.
Intolerância a lactose
Os seguintes fatores podem aumentar o risco de intolerância à lactose:
- nascimento prematuro
- infecções, doenças ou condições que prejudicam o intestino delgado, que podem incluir DII e doença celíaca
- fatores genéticos
Há uma prevalência maior de intolerância à lactose em áreas do mundo onde as pessoas raramente consomem leite e outros laticínios. Por exemplo, mais de 90% das pessoas de ascendência asiática são intolerantes à lactose.
Diagnóstico
O diagnóstico da doença de Crohn e da intolerância à lactose geralmente envolve um exame físico e a avaliação do histórico médico de uma pessoa.
Um médico também pode realizar testes adicionais para diagnosticar cada uma dessas condições.
Doença de Crohn
Para diagnosticar a doença de Crohn, um médico pode usar muitos testes e varreduras diferentes, que incluem:
- Exames de sangue para verificar sinais de inflamação
- Exames de fezes para descartar outras condições
- Endoscopia ou colonoscopia, na qual um médico insere um tubo fino com uma luz e uma câmera na garganta de uma pessoa ou no reto para verificar se há inflamação dentro do trato digestivo
- Raios-X ou tomografias, que permitem ao médico ver o interior do corpo para verificar se há sinais da doença
O médico pode usar uma combinação desses testes para confirmar o diagnóstico.
Intolerância a lactose
Para determinar se alguém tem ou não intolerância à lactose, o médico pode pedir que evitem todos os alimentos e bebidas que contenham lactose por algumas semanas. Se os sintomas desaparecerem, é provável que a causa seja a intolerância à lactose.
Em alguns casos, o médico pode pedir a uma pessoa que faça um teste de hidrogênio no ar expirado. O teste envolve beber um líquido que contém uma pequena quantidade de lactose e, em seguida, respirar em um saco plástico a cada 15 ou 30 minutos por 2–3 horas.
Pessoas com intolerância à lactose apresentam níveis mais elevados de hidrogênio no hálito após consumir lactose. Se os níveis de hidrogênio na respiração da pessoa aumentarem durante o teste e seus sintomas piorarem, é provável que ela seja intolerante à lactose.
Tratamento
Tanto a doença de Crohn quanto a intolerância à lactose são condições de longo prazo sem cura, então o objetivo do tratamento é controlar os sintomas.
Doença de Crohn
O tratamento para a doença de Crohn dependerá do tipo e da gravidade dos sintomas de uma pessoa, mas pode incluir:
- Aminosalicilatos. Os médicos geralmente os prescrevem para sintomas leves e atuam reduzindo a inflamação.
- Corticosteróides. Esses medicamentos são adequados para pessoas com sintomas moderados a graves. Eles suprimem o sistema imunológico e reduzem a inflamação.
- Imunomoduladores. Os médicos tendem a prescrevê-los quando outros tratamentos não conseguem aliviar os sintomas de uma pessoa. Os imunomoduladores suprimem o sistema imunológico, mas podem levar várias semanas para fazerem efeito.
- Terapias biológicas. Esses medicamentos usam substâncias biológicas, como anticorpos, para direcionar e desativar as proteínas do sistema imunológico, o que ajuda a reduzir a inflamação. Essas terapias são outra opção que os médicos recorrem quando os sintomas de uma pessoa não respondem a outros tratamentos.
O médico também pode prescrever ou recomendar outros medicamentos para tratar sintomas específicos, como:
- paracetamol para dor leve
- antibióticos para tratar infecções do trato digestivo
- loperamida para aliviar a diarreia
Também pode ser possível que as pessoas reduzam ou previnam seus sintomas fazendo certas mudanças no estilo de vida, como:
- parar de fumar e usar outros produtos do tabaco
- evitando alimentos ricos em fibras
- evitando refrigerantes, refrigerantes e outras bebidas carbonatadas
- manter um diário alimentar para identificar os alimentos que desencadeiam ou pioram os sintomas
- adotar uma dieta específica que um médico ou nutricionista recomenda
Para casos mais graves da doença de Crohn, um médico pode recomendar uma cirurgia. A cirurgia pode tratar complicações que representam um risco significativo para a saúde, como hemorragia interna ou bloqueios intestinais.
Intolerância a lactose
O tratamento para a intolerância à lactose normalmente envolve restringir o consumo de lactose ou eliminá-la totalmente da dieta, dependendo de quanta lactose uma pessoa pode tolerar.
Uma dieta com baixo teor de lactose ou sem lactose pode ser desafiadora, pois os laticínios são comuns na maioria das dietas ocidentais. As pessoas também devem ter cuidado para compensar quaisquer mudanças na dieta para garantir que não faltem nutrientes, como vitamina D e cálcio.
Um médico ou nutricionista pode aconselhar sobre um plano de dieta para atender às necessidades específicas de uma pessoa. Para algumas pessoas, o médico pode recomendar o uso de produtos de lactase, que são comprimidos ou gotas que contêm lactase para ajudar o corpo a digerir a lactose.
Remover
A doença de Crohn e a intolerância à lactose afetam o sistema digestivo e podem causar sintomas semelhantes. No entanto, as causas, fatores de risco, diagnóstico e tratamento das duas condições são diferentes.
A doença de Crohn ocorre devido a um problema com o sistema imunológico e os sintomas resultam de inflamação no trato digestivo. Pessoas com intolerância à lactose não produzem lactase suficiente e apresentam sintomas quando consomem produtos que contêm lactose.
Ambos podem ser condições para a vida toda, mas a intolerância à lactose é geralmente mais fácil de controlar do que a doença de Crohn.
Os médicos geralmente tratam uma pessoa com a doença de Crohn com medicamentos que reduzem a inflamação e suprimem o sistema imunológico. A cirurgia às vezes pode ser necessária para tratar complicações graves.
Pessoas com intolerância à lactose podem prevenir os sintomas adotando uma dieta com baixo teor de lactose ou sem lactose.
