Avistamentos raros sugerem que gorilas da montanha podem se divertir com jogos aquáticos
Três raros avistamentos de gorilas da montanha adultos jovens brincando sozinhos em um riacho na selva sugerem que esses grandes primatas podem ter prazer, assim como os humanos, em chapinhar para se divertir.
Brincar é um importante processo de desenvolvimento não apenas em humanos, mas também em outros primatas.
Por meio das brincadeiras, os humanos e outros animais ganham mais acuidade física e mental e aprendem comportamentos que os servirão bem na idade adulta.
De acordo com o World Wildlife Fund, “os gorilas compartilham 98,3% de seu código genético com os humanos, o que os torna nossos primos mais próximos, depois dos chimpanzés e bonobos”.
Como os humanos e muitos outros primatas, os gorilas - especialmente durante a infância e a adolescência - se envolvem em brincadeiras, o que lhes permite aprender habilidades e comportamentos essenciais. Brincar também permite que os gorilas jovens fortaleçam seus músculos e se tornem mais ágeis.
Até agora, os pesquisadores se concentraram principalmente em estudar a brincadeira como uma atividade social, mas prestaram menos atenção às brincadeiras solitárias dos gorilas e ao que isso pode significar para eles.
Por esse motivo, alguns avistamentos recentes de gorilas da montanha brincando sozinhos na água chamaram a atenção de uma equipe de pesquisadores, do Primate Research Institute da Kyoto University, no Japão, o Primate Cognition Research Group, em Lisboa, Portugal, e Conservation Through Public Health, uma organização sem fins lucrativos em Entebbe, Uganda.
Os avistamentos - que ocorreram no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, em Uganda - foram ainda mais incomuns porque os gorilas brincando sozinhos eram subadultos e adultos: uma fêmea de 9 anos, uma fêmea de 10 anos, uma de 7 homem de anos e um homem de 15 anos.
Gorilas apenas ... querem se divertir?
Os cientistas publicaram suas descobertas na revista Primatas. A primeira autora Raquel Costa e colegas relatam que os avistamentos ocorreram em três ocasiões no final da estação seca em janeiro de 2018.
Nessas ocasiões, membros do grupo de gorilas da montanha Rushegura buscavam se refrescar em um riacho raso.
Durante o primeiro avistamento, o homem de 15 anos - chamado Kanywani - brincou sozinho, mergulhando os dedos no riacho e fazendo movimentos para frente e para trás com a mão. “Esses movimentos eram calmos e ele não espirrou água”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
Na mesma ocasião, a menina de 9 anos - que os pesquisadores chamam de Kamara - brincou com a água de maneira semelhante, também sozinha.
Durante o segundo avistamento, Kamara começou a espirrar vigorosamente na água, fazendo uma “cara de brincadeira”, até ficar completamente encharcada. Ela fez isso intermitentemente por 17 minutos. Durante isso, Kamara também espirrou brevemente, de forma lúdica, na menina de 10 anos, Kanyindo, e então passou a brincar sozinha.
O terceiro avistamento envolveu o menino de 7 anos, Kabunga, que brincou fazendo ondas na água com movimentos giratórios do braço.
A equipe acredita que esta brincadeira solitária pode ajudar os gorilas a explorar um novo ambiente - a água - ao mesmo tempo que permite que eles se divirtam e relaxem, pura e simplesmente. Conforme os investigadores escrevem:
“Observamos uma ligação entre a busca de estímulos, a exploração e o comportamento lúdico. Sugerimos que os comportamentos observados serviram a três funções diretas: exploração ou familiaridade com a água como uma variável e recurso ambiental, consumo de água e uma ação auto-recompensadora e positiva (possivelmente emocionante).”
“Uma função indireta pode ser maior flexibilidade comportamental e melhor capacidade de lidar com os desafios”, acrescentam.
Costa e seus colegas não têm certeza se esse comportamento solo de brincar na água - que os pesquisadores não observaram em outros grupos de gorilas na natureza - é apenas específico para esta comunidade de gorilas das montanhas ou se outros gorilas também se envolvem nisso, mas evitaram a observação até agora.
No futuro, eles pretendem permanecer alertas para a possibilidade de que brincadeiras solitárias podem ser mais comuns entre os gorilas na selva do que os zoólogos pensavam anteriormente.
Além disso, os autores observam: “Mais esforços devem ser feitos para explorar se esse comportamento pode ser transmitido socialmente através das gerações dentro de um grupo.”
