O poder da energia eletromagnética nas células do câncer de mama
A capacidade do câncer de se espalhar por todo o corpo pode transformar um caso curável em um agressivo e às vezes fatal. Uma equipe de engenheiros e biólogos do câncer pode ter encontrado uma maneira de desacelerar, e até mesmo interromper, a migração das células do câncer de mama.
O câncer, por natureza, é uma força destrutiva. Às vezes, ele se espalha, ou metastatiza, para uma parte distante do corpo. Enquanto algumas células cancerosas morrem durante este processo, outras podem continuar a criar tumores adicionais.
A maioria dos tratamentos é ineficaz na cura do câncer metastático, por isso é vital encontrar maneiras de impedir a propagação das células cancerosas.
Os pesquisadores acreditam que os campos eletromagnéticos podem ajudar. Embora isso seja um ponto de interesse há anos, só recentemente os especialistas começaram a desvendar o mecanismo.
Rastreando a propagação do câncer
Um novo estudo, publicado em Biologia das Comunicações, descobriu que esses campos eletromagnéticos são eficazes para impedir a propagação de algumas células do câncer de mama.
A velocidade com que o câncer de mama migra varia entre os indivíduos e é quase impossível para os especialistas calcularem como e quando ocorrem as mutações celulares.
No entanto, uma equipe da Ohio State University construiu uma ferramenta que pode direcionar a migração de células cancerosas. Conhecida como bobina de Helmholtz, os pesquisadores a usaram para aplicar uma quantidade uniforme de energia eletromagnética a uma série de células cancerosas da mama.
A equipe também construiu um instrumento que pode rastrear a direção do movimento celular por meio de um microscópio.
Embora os pesquisadores tenham realizado o teste em um laboratório, e não no corpo humano, o autor principal Jonathan Song diz que esse aparelho poderia imitar "o que realmente acontece no corpo em um ambiente controlável".
Song - que é professor assistente de engenharia mecânica e aeroespacial na universidade - e sua equipe não sabiam se as células responderiam à energia eletromagnética.
Mas eles fizeram. Na verdade, a equipe foi capaz de examinar precisamente como essa energia afetava a forma e o movimento das células cancerosas.
Uma nova técnica para células resistentes
Certos tipos de células que normalmente se espalhariam formando “extensões longas e finas na borda” foram incapazes de fazê-lo quando atingidas por um campo eletromagnético de baixa intensidade.
Em uma inspeção mais aprofundada, os pesquisadores descobriram que essas células pareciam reconhecer a existência da energia eletromagnética, bem como a direção de onde ela veio.
Mais significativamente, a equipe descobriu que as células metastáticas do câncer de mama triplo-negativas, que são as células mais difíceis de tratar, foram as mais responsivas aos campos eletromagnéticos.
As células cancerosas triplo-negativas metastáticas são diferentes de outras células cancerosas. Eles não têm receptores de estrogênio ou progesterona ou genes do receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano.
A maioria dos tratamentos contra o câncer funciona bloqueando um ou todos esses receptores. Quando uma célula cancerosa não possui nenhum desses receptores, as terapias hormonais são ineficazes. Quando uma pessoa tem câncer triplo-negativo, os médicos geralmente usam outros tratamentos, como quimioterapia.
Além de encontrar uma maneira possível de impedir a disseminação de células triplo-negativas, a equipe estabeleceu que o uso de energia eletromagnética em combinação com terapias medicamentosas específicas - particularmente aquelas que visam os sinais de crescimento celular transportados pela proteína AKT - poderia ter um impacto mais significativo .
Próximas etapas
Ainda há um longo caminho a percorrer antes que os pesquisadores concluam que os campos eletromagnéticos são uma forma eficaz de impedir a disseminação de células cancerosas no corpo humano.
Antes de testar a tecnologia em humanos, os pesquisadores primeiro terão que verificar os resultados em animais - provavelmente em ratos.
No entanto, essas descobertas ainda são um passo crítico para a pesquisa do câncer, especialmente em termos de câncer metastático, porque são esses tipos de câncer que causam a maioria das mortes por câncer.
“O que mostramos, biologicamente, é que essas células cancerosas estão se tornando profundamente menos metastáticas, o que é uma descoberta muito importante”.
Jonathan Song
