Aumento rápido de mortes devido a doença hepática relacionada ao álcool
Um novo estudo identifica uma tendência preocupante: as mortes devido à cirrose ou doença hepática, como resultado do consumo de álcool, estão aumentando nos Estados Unidos.
Uma pesquisa liderada pela Universidade de Michigan em Ann Arbor fez uma descoberta perturbadora sobre mortes relacionadas à cirrose, uma doença hepática grave.
A cirrose pode ser causada por vários problemas de saúde diferentes, incluindo hepatite C e doença do fígado gorduroso.
Mas os pesquisadores observaram que, nos Estados Unidos, um número cada vez maior de pessoas o adquire devido ao consumo excessivo de álcool.
Dr. Elliot Tapper - que é especialista em saúde hepática pela Michigan Medicine, da Universidade de Michigan - e seu colaborador, Dr. Neehar Parikh, notaram que, em 1999-2016, o número de mortes causadas por cirrose tem aumentado em 49 de 50 estados.
“Cada morte relacionada ao álcool”, explica o Dr. Tapper, “significa décadas de vidas perdidas, famílias desfeitas e perda de produtividade econômica. Além disso, o atendimento médico de quem está morrendo de cirrose custa bilhões de dólares. ”
As descobertas dos pesquisadores são relatadas no BMJ.
Jovens adultos em maior risco
Os últimos anos testemunharam resultados muito melhores no que diz respeito ao tratamento da hepatite C, a doença hepática que afetou um grande número de "Baby Boomers" - pessoas nascidas em 1945-1965 - que foram expostas à infecção por meio de agulhas inadequadamente higienizadas, devido a uma má compreensão dos perigos envolvidos.
Depois que os métodos de lidar com os casos generalizados de hepatite C melhoraram e as pessoas que foram diagnosticadas passaram a ter um melhor atendimento, os especialistas em fígado esperavam ver menos mortes relacionadas à doença hepática.
Surpreendentemente, no entanto, eles descobriram o oposto: as mortes por cirrose aumentaram em 65% e o uso de álcool é uma causa importante de doença hepática em estágio avançado. As populações mais afetadas são adultos de 25 a 34 anos, e os brancos e descendentes de índios americanos e hispânicos são os mais expostos.
O maior aumento médio de mortes relacionadas à cirrose por ano foi observado entre os adultos jovens, com um aumento de aproximadamente 10,5% a cada ano.
“Pensávamos”, explica o Dr. Tapper, “que veríamos melhorias [no que diz respeito ao número de mortes por doença hepática], mas esses dados deixam claro: mesmo depois da hepatite C, ainda teremos nosso trabalho interrompido para nós."
Mais mortes por câncer de fígado
Mas por que exatamente o uso de álcool se tornou um “passatempo” tão proeminente entre as gerações mais jovens? Os autores do estudo acreditam que pode ter algo a ver com os efeitos negativos da Grande Recessão, que ocorreu aproximadamente em 2007-2009.
Os pesquisadores foram levados a inferir isso devido ao fato de que o aumento nas mortes relacionadas à cirrose aumentou em 2009.
“Suspeitamos”, explica o Dr. Tapper, “que há uma conexão entre o aumento do uso de álcool e o desemprego associado à crise financeira global. Mas é necessária mais pesquisa. ”
Durante o período de 7 anos analisado neste estudo, ocorreram 460.760 mortes relacionadas à cirrose. Destes, aproximadamente um terço foi devido a um tipo de câncer de fígado - denominado “carcinoma hepatocelular” - que tem origem na cirrose.
Em 2016, o número de mortes causadas por câncer de fígado dobrou - atingindo 11.073 - em comparação com os números de 1999.
“O rápido aumento da mortalidade hepática ressalta lacunas no atendimento e nas oportunidades de prevenção”, alerta o Dr. Parikh.
De acordo com os dados - coletados usando os Dados Online Amplo para Pesquisa Epidemiológica do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) - os estados onde a maioria das mortes por cirrose foi registrada são Kentucky, Alabama, Arkansas e Novo México.
Apenas um estado mostrou uma diminuição na mortalidade relacionada à doença hepática: Maryland.
Os autores enfatizam que a doença hepática decorrente do consumo de álcool é totalmente evitável e exortam os estados a implementar medidas estratégicas, como a implementação de taxas sobre o álcool e a limitação de anúncios que promovam bebidas alcoólicas.
