Os noctívagos podem sofrer de 'jet lag' diariamente
Você é uma daquelas pessoas que vai para a cama tarde e acorda igualmente tarde? Em caso afirmativo, você pode ficar aliviado em saber que um estudo confirmou que este é o seu ritmo natural. No entanto, no mundo do trabalho de hoje, isso pode ter efeitos graves, devido à forma como seu cérebro está conectado.
Algumas pessoas se declaram cotovias matinais ou madrugadores e acordam sem esforço ao romper da madrugada e adormecem no início da noite.
Outros, porém, são notívagos, ou vespertinos, que ficam acordados até as primeiras horas da manhã e acordam mais tarde, se deixados por conta própria.
Pesquisas anteriores mostraram que os noturnos enfrentam alguns riscos à saúde devido ao seu ritmo diário. Isso inclui uma tendência a hábitos alimentares mais inadequados, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de doenças metabólicas, como diabetes.
Agora, um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, descobriu como os padrões de atividade no cérebro de corujas noturnas são diferentes daqueles de pessoas da manhã. O estudo também destaca como essas diferenças podem afetar suas vidas e níveis de produtividade em um mundo que normalmente favorece os madrugadores.
“Um grande número de pessoas luta para oferecer seu melhor desempenho durante o trabalho ou horário escolar para o qual eles não são naturalmente adequados”, observa a pesquisadora principal, Dra. Elise Facer-Childs, anteriormente da Universidade de Birmingham e agora baseada no Monash Institute for Cognitive and Clinical Neurociências em Melbourne, Austrália.
“É fundamental aumentar nosso entendimento sobre essas questões para minimizar os riscos à saúde da sociedade, além de maximizar a produtividade”, enfatiza.
Os pesquisadores já publicaram suas descobertas em um artigo de estudo publicado na revista DORME.
Atividade cerebral em corujas noturnas
Para este estudo, a equipe de pesquisa recrutou 38 participantes saudáveis. Eles dividiram os voluntários em dois grupos, colocando 16 madrugadores em um grupo e 22 pessoas que dormiam tarde no segundo.
Os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos com base em seus ritmos circadianos de melatonina e cortisol - a circulação natural desses dois hormônios afeta os ciclos de sono e vigília.
Os pesquisadores monitoraram os padrões de sono e vigília dos participantes, e os voluntários preencheram questionários sobre seus ritmos. Em média, os que dormiam tarde iam para a cama às 2h30 e acordavam às 10h15.
Para avaliar os padrões de atividade cerebral, os pesquisadores pediram aos voluntários que se submetessem a exames de ressonância magnética. Os pesquisadores também testaram o desempenho dos participantes em várias tarefas que realizaram em momentos diferentes ao longo do dia para ver como os ciclos de sono-vigília afetavam o funcionamento diário.
A equipe notou uma diferença nos padrões de atividade cerebral entre os dois grupos, ou seja, que as corujas noturnas tinham menor conectividade cerebral em repouso em áreas do cérebro que os cientistas associam principalmente à manutenção de um estado de consciência. Eles correlacionaram isso com períodos de atenção mais curtos, bem como reações mais lentas e níveis de energia mais baixos.
Os madrugadores tiveram um desempenho melhor e tempos de reação mais rápidos durante as tarefas matinais. Eles também se declararam com muito menos sono nessa hora.
Pelo contrário, como esperado, os que dormiram tarde tiveram o melhor desempenho e tiveram os tempos de reação mais rápidos por volta das 20h00. No entanto, mesmo no momento em que estavam em seu pico de desempenho, os noctívagos não se saíam muito melhor do que seus colegas que acordavam cedo.
Isso sugere que ao longo do dia - ou por volta das 8h00 às 20h00 - a conectividade do cérebro em estado de repouso é afetada em pessoas que dormem tarde, afetando negativamente sua produtividade.
As expectativas sociais "poderiam ser mais flexíveis"
A Dra. Facer-Childs compara o estado das corujas noturnas ao longo do dia a uma forma de jet lag constante, enfatizando que isso pode ter um efeito significativo em seu bem-estar a longo prazo.
“Essa incompatibilidade entre o tempo biológico de uma pessoa e o tempo social - que a maioria de nós vivenciou na forma de jet lag - é um problema comum para os noctívagos que tentam seguir um dia normal de trabalho.”
Dra. Elise Facer-Childs
“Nosso estudo é o primeiro a mostrar um potencial mecanismo neuronal intrínseco por trás do motivo pelo qual as corujas noturnas podem enfrentar desvantagens cognitivas ao serem forçadas a se ajustar a essas restrições”, acrescenta ela.
Por esse motivo, o pesquisador argumenta que as sociedades precisam olhar atentamente para suas estruturas organizacionais, principalmente em termos de jornada de trabalho e como se tornar mais adaptadas às necessidades individuais das pessoas. Essa flexibilidade deve significar que os noctívagos podem dar o seu melhor, evitando resultados adversos para a saúde.
“Para gerenciar esta [situação], precisamos melhorar a consideração do relógio biológico de um indivíduo - particularmente no mundo do trabalho”, argumenta o Dr. Facer-Childs.
“Um dia normal pode durar das 9h às 17h, mas para uma coruja noturna, isso pode resultar em desempenho diminuído durante a manhã, conectividade cerebral mais baixa em regiões ligadas à consciência e aumento da sonolência diurna”, ela avisa .
Ela ainda informa que “Se, como sociedade, pudéssemos ser mais flexíveis sobre como gerenciamos o tempo, poderíamos percorrer um longo caminho para maximizar a produtividade e minimizar os riscos à saúde”.
