Novos insights sobre como os exercícios podem melhorar o humor na depressão
Há evidências crescentes de que os exercícios podem ajudar a tratar os sintomas de depressão e melhorar o humor, embora as razões não sejam claras. Agora, um novo estudo descobriu que o sistema endocanabinoide do corpo pode desempenhar um papel.
Os pesquisadores propõem que uma melhor avaliação da relação entre exercício, humor e o sistema endocanabinoide poderia resultar em melhores tratamentos para a depressão.
O estudo investigou mudanças no humor e nos níveis de endocanabinoides em pessoas com depressão maior que se exercitaram em intensidades diferentes em uma bicicleta ergométrica.
Os pesquisadores encontraram um aumento significativo nos níveis de endocanabinóides e melhora no humor após uma sessão de exercícios prescritos de intensidade moderada.
O sistema endocanabinoide é um sistema de sinalização celular que compreende os próprios canabinoides do corpo, ou endocanabinoides, e receptores. Ele se estende por todo o corpo e influencia a função dos sistemas imunológico, cardiovascular e nervoso.
Quando um determinado endocanabinóide se liga a um receptor celular compatível, ele envia um sinal para a célula que altera seu comportamento e funcionamento.
Necessidade de encontrar novos tratamentos para a depressão
Em artigo recente sobre a pesquisa, que apresenta no Medicina e ciência em esportes e exercícios Journal, os autores concluem que os efeitos do exercício para melhorar o humor provavelmente envolvem vários mecanismos biológicos, dos quais o sistema endocanabinoide é apenas um.
“Encontrar alternativas à medicação é importante para o tratamento da depressão”, disse o autor do primeiro estudo, Jacob D. Meyer, Ph.D., professor assistente de cinesiologia da Universidade Estadual de Iowa, em Ames.
“Se pudermos descobrir como os exercícios funcionam com o sistema endocanabinoide”, acrescenta, “poderíamos então projetar intervenções de exercícios ideais”.
Sentir-se triste ou solitário pode fazer parte dos altos e baixos da vida cotidiana, especialmente quando os tempos são difíceis devido a perdas ou estresse. A depressão, entretanto, é uma condição na qual esses e outros sintomas persistem.
De acordo com informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a depressão afetou 8,1% dos adultos com 20 anos ou mais nos Estados Unidos durante 2013–2016.
A depressão maior é uma condição comum tratável, na qual as mudanças de humor e outros sintomas mentais e físicos duram pelo menos 2 semanas.
A doença representa um fardo considerável para a sociedade e pode prejudicar o funcionamento das pessoas de forma mais grave do que outras condições duradouras, como artrite e diabetes.
Exercício prescrito versus exercício preferido
Para o novo estudo, a equipe investigou 17 mulheres adultas com idades entre 20 e 60 anos com um diagnóstico atual de depressão maior.
Cada participante completou duas sessões de exercícios de 30 minutos em uma bicicleta ergométrica. Em uma sessão, o participante pedalava em uma intensidade moderada prescrita e, na outra sessão, ele podia pedalar livremente em qualquer intensidade que preferisse.
Todos os participantes completaram os dois tipos de sessão, com intervalo de pelo menos 1 semana entre elas.
Os pesquisadores coletaram amostras de sangue antes e imediatamente após as sessões. Além disso, os participantes preencheram questionários antes, 10 minutos e 30 minutos após as sessões.
Os resultados mostraram que o humor melhorou após ambas as sessões, mas que um aumento nos níveis de endocanabinoides ocorreu apenas após a sessão de exercícios de intensidade moderada prescrita. Não houve tal aumento após a sessão de intensidade preferida.
Meyer diz que ele e seus colegas acharam os resultados da sessão de intensidade preferida surpreendentes.
Uma explicação poderia ser o pequeno número de participantes e a variação nos níveis de intensidade na sessão de intensidade preferida. Alguns participantes completaram a sessão preferida em uma intensidade de luz constante, enquanto outros variaram a intensidade.
Outra explicação para a diferença de resultados entre as sessões de exercícios preferidas e as prescritas pode ser que o exercício em um nível prescrito por outra pessoa tem um efeito psicológico e também biológico.
Efeito duradouro do exercício de intensidade moderada
Outro resultado significativo do estudo foi o efeito duradouro dos exercícios de intensidade moderada.
O aumento nos níveis de endocanabinoides pareceu correlacionar-se com a melhora do humor até 30 minutos após a sessão.
Isso sugere, diz Meyer, que o sistema endocanabinoide está contribuindo para os efeitos de melhora do humor do exercício prescrito.
“Esses resultados nos mostram que o efeito de exercícios de intensidade moderada prescritos sobre o humor é geralmente muito rápido e dura um certo tempo a uma taxa relativamente constante”, conclui ele.
“No entanto, dado que as pessoas se sentiram melhor após a sessão de exercícios preferida, mesmo que não tenha alterado os níveis de endocanabinoides, [isso sugere que] vários fatores estão provavelmente envolvidos em como o exercício faz as pessoas se sentirem melhor.
Jacob D. Meyer, Ph.D.
