Comprometimento cognitivo leve: a meditação pode melhorar a saúde do cérebro
A pesquisa mostra que os adultos com comprometimento cognitivo leve que praticam a meditação da atenção plena podem experimentar um aumento na reserva cognitiva.
Pesquisadores da Wake Forest Baptist Health em Winston-Salem, NC, publicaram um artigo no Journal of Alzheimer’s Disease que destaca suas descobertas.
Enquanto o estudo foi pequeno e envolveu apenas 14 participantes, a equipe encontrou uma associação entre meditação mindfulness e sinais de melhora nas medidas de cognição em adultos com comprometimento cognitivo leve (MCI).
Não existem tratamentos ou terapias atuais que ajudem a prevenir o aparecimento da doença de Alzheimer em pessoas com MCI, que muitas vezes é o primeiro passo no caminho para esta doença, mas a pesquisa sobre este tópico está em andamento.
Isso levou a Dra. Rebecca Erwin Wells a lançar o estudo e ver se havia outro caminho a explorar.
O Dr. Wells é professor associado de neurologia na Wake Forest School of Medicine, neurologista atuante no Wake Forest Baptist Medical Center e diretor associado de pesquisa clínica do Center for Integrative Medicine.
A meditação baseada na atenção plena pode ser a chave
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 14 homens e mulheres com idades entre 55 e 90 anos que receberam o diagnóstico de MCI.
Eles randomizaram esses participantes em dois grupos. O primeiro grupo participou de um curso de 8 semanas de meditação mindfulness e ioga, enquanto o grupo de controle entrou em uma “lista de espera” para o curso.
O estudo revelou que aqueles que participaram da redução do estresse baseada na atenção plena (MBSR) melhoraram a cognição. O estudo também mostrou que essa prática teve efeitos positivos no hipocampo, que é uma parte do cérebro que desempenha um papel na memória e no aprendizado.
Pesquisas anteriores mostraram que o estresse crônico pode afetar negativamente o hipocampo, potencialmente contribuindo para MCI e Alzheimer. Este estudo mostra que pode haver uma opção que não envolva medicamentos ou ensaios farmacêuticos.
Uma preocupação antes do estudo era que os participantes, devido à natureza do MCI, não seriam capazes de aprender a nova habilidade de meditação da atenção plena. No entanto, os pesquisadores descobriram que deficiências cognitivas não impediram os participantes de aprender e usar a técnica com sucesso.
“Até que as opções de tratamento que podem prevenir a progressão para Alzheimer sejam encontradas, a meditação da atenção plena pode ajudar os pacientes que vivem com MCI”, diz o Dr. Wells.
“Nosso estudo mostrou evidências promissoras de que adultos com MCI podem aprender a praticar a meditação da atenção plena e, ao fazê-lo, podem aumentar sua reserva cognitiva.”
Dra. Rebecca Erwin Wells
MCI e Alzheimer
MCI às vezes é um dos primeiros sinais de que a doença de Alzheimer pode estar a caminho. Embora experimentar alguns problemas de memória seja uma parte normal do envelhecimento, o MCI está um pouco além do que os médicos consideram clinicamente normal para pessoas na mesma faixa etária.
Os sintomas incluem perda frequente de itens, esquecimento de eventos ou compromissos e problemas com o vocabulário, como achar mais difícil do que outras pessoas da mesma idade inventar palavras.
Os médicos diagnosticam o MCI usando alguns métodos diferentes, que normalmente incluem testes de memória, pensamento e linguagem. No entanto, ainda não há tratamento disponível que possa reduzir os sintomas e prevenir a doença de Alzheimer. É por isso que mais pesquisas são vitais e este estudo é tão promissor.
“Embora o curso MBSR não tenha sido desenvolvido ou estruturado para abordar diretamente o MCI, as entrevistas qualitativas revelaram novas e importantes descobertas específicas do MCI”, observa o Dr. Wells.
“Os comentários e classificações dos participantes mostraram que a maioria deles foi capaz de aprender os princípios-chave da atenção plena, demonstrando que o comprometimento da memória do MCI não impede o aprendizado de tais habilidades.”
Houve algumas limitações notáveis do estudo, incluindo o pequeno tamanho da amostra.
Além disso, dois terços dos participantes tinham pelo menos o ensino superior, o que significa que o grupo não refletia necessariamente a maioria dos adultos com CCL.
Os autores observam que mais pesquisas são necessárias para ajudar a reforçar esses resultados, mas eles são definitivamente promissores para aqueles com MCI, seus cuidadores e suas famílias.
