Como o molho de tomate pode melhorar sua saúde intestinal
Se gosta de mim, você gosta de uma tigela ocasional de macarrão com molho de tomate fresco, então tenho ótimas notícias para você. Pesquisas recém-tiradas da panela descobriram que o molho de tomate cozido ajuda a melhorar a atividade dos probióticos no intestino.
Nos últimos anos, pesquisadores e consumidores têm se interessado em saber se os alimentos que eventualmente chegam às nossas mesas são "funcionais" ou não. Mas o que são alimentos funcionais?
“Todos os alimentos são funcionais até certo ponto porque todos os alimentos fornecem sabor, aroma e valor nutritivo”, explica a pesquisadora Clare Hasler em um Journal of Nutrition artigo.
“No entanto”, ela continua, “os alimentos agora estão sendo examinados intensamente em busca de benefícios fisiológicos adicionais, que podem reduzir o risco de doenças crônicas ou otimizar a saúde”. E os alimentos que trazem benefícios específicos para a saúde são considerados "funcionais".
Alimentos probióticos - como certos tipos de iogurte, kefir ou kimchi - se enquadram nessa categoria, pois aumentam a população de bactérias boas em nosso intestino, que contribuem para nossa saúde geral de várias maneiras.
Agora, no entanto, pesquisadores da Universitat Politècnica de València, na Espanha, estão observando como as bactérias intestinais interagem com os antioxidantes no intestino.
Especificamente, a pesquisadora sênior Ana Belén Heredia e sua equipe estavam interessadas em ver como o molho de tomate - rico em antioxidantes - se comportaria na presença de bactérias boas no intestino.
E, como o molho de tomate pode ser servido cru ou cozido, eles queriam entender que efeito isso teria na interação antioxidante-bactéria do intestino.
Antioxidantes e probióticos
Os tomates são considerados um alimento saudável porque, entre outras coisas, contêm um pigmento chamado licopeno - um antioxidante que ajuda a proteger as células de fatores prejudiciais. Pesquisas existentes também sugerem que os tomates têm propriedades probióticas - isto é, podem aumentar a atividade de bactérias saudáveis no intestino.
No estudo atual, a equipe de pesquisa conduziu experimentos in vitro para ver como Lactobacillus reuteri - uma das principais espécies bacterianas que contribuem para a saúde intestinal - interagiria com antioxidantes derivados do molho de tomate e como o processo de cozimento influenciaria essa interação.
Para tanto, os pesquisadores optaram pelo tomate pera, por apresentarem maior teor de licopeno.
“Avaliamos a viabilidade da cepa probiótica ao longo do processo digestivo individualmente e a presença de antioxidantes de origem vegetal, bem como o impacto da cepa probiótica nas alterações sofridas pelos compostos antioxidantes e na bioacessibilidade resultante”, explica Heredia.
Cozido ou cru?
Os resultados de seus experimentos - agora publicados no Journal of Functional Foods - indicam que o processo digestivo resultou em perda de antioxidantes, tanto no caso do molho de tomate cru quanto cozido (frito).
Além disso, a presença de L. reuteri parecia impedir que alguns dos antioxidantes fossem absorvidos pelo sistema sanguíneo.
Ao mesmo tempo, no entanto, a equipe de pesquisa descobriu que os antioxidantes do molho de tomate aumentaram os efeitos positivos da L. reuteri. E, nesse contexto, o molho de tomate cozido parecia ser mais eficaz do que o equivalente cru.
O cozimento do molho também transformou o licopeno presente no tomate - processo conhecido como isomerização cis-trans - que na verdade ajudou a preservar a integridade desse antioxidante por meio do processo digestivo, permitindo que uma maior parte dele fosse absorvida.
“Trabalhamos com tomate cru e frito para determinar o impacto do processamento”, observa Heredia.
“E entre os resultados, descobrimos que servir refeições ricas em probióticos com molho de tomate frito potencializa seu efeito probiótico; além de causar uma isomerização progressiva do licopeno do tomate, da forma cis para trans ao longo da digestão, o que resulta positivamente em um aumento da bioacessibilidade final deste carotenóide. ”
Ana Belén Heredia
Esses resultados sugerem que, ao avaliar alimentos quanto aos benefícios para a saúde, é importante observar não apenas os efeitos que o cozimento pode ter sobre eles - submetendo seus componentes a várias transformações químicas - mas também o impacto do processo digestivo sobre esses nutrientes. .
Uma maior consciência de ambos os efeitos, argumentam os pesquisadores, permitiria às empresas da indústria de alimentos criar alimentos verdadeiramente “funcionais” que podem melhorar nossa saúde.
