Como lidar com sua alergia alimentar
Todos os anos, milhões de pessoas nos Estados Unidos têm reações alérgicas a alimentos. Enquanto algumas alergias causam sintomas menores, outras resultam em reações graves. Pesquisamos as melhores maneiras de lidar com a convivência com as alergias alimentares.
As alergias alimentares afetam cerca de 4% dos adultos e 5% das crianças nos Estados Unidos.
Uma alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico do corpo desencadeia uma resposta anormal aos alimentos.
Os sintomas de reação alérgica a um alimento específico variam de espirros e congestão nasal a anafilaxia.
A anafilaxia é uma resposta potencialmente fatal que prejudica a respiração e leva o corpo a um estado de choque. A anafilaxia alimentar leva a cerca de 30.000 visitas ao pronto-socorro, 2.000 hospitalizações e 150 mortes a cada ano nos EUA.
Atualmente não há cura para as alergias alimentares, e evitar os alimentos aos quais você é alérgico é a única maneira de prevenir uma reação.
No entanto, podem ser tomadas medidas para reduzir o risco de consequências graves para a saúde, evitando os alérgenos alimentares e reconhecendo e controlando rapidamente as reações alérgicas aos alimentos, caso ocorram.
Aqui estão Notícias Médicas HojeDicas e ferramentas sugeridas para viver bem com alergias alimentares.
1. Leia os rótulos dos alimentos
Ler os rótulos dos alimentos pode parecer uma maneira óbvia de evitar alimentos aos quais você é alérgico, mas pesquisas indicaram que os rótulos dos alimentos confusos podem colocar os consumidores com alergias alimentares em um risco maior de enfrentar uma reação alérgica.
Um estudo revelou que os consumidores preocupados com alergias alimentares muitas vezes interpretam mal os rótulos dos alimentos sobre a exposição a alérgenos alimentares que dizem "fabricado em equipamentos compartilhados" ou "pode conter".
Pessoas com alergia alimentar devem ficar longe de produtos alimentícios com esses rótulos para evitar uma reação alérgica grave.
Ainda assim, cerca de 11% dos consumidores pesquisados compraram produtos com o rótulo “pode conter” e 40% compraram alimentos com a declaração “fabricado em uma instalação que também processa” no rótulo.
A Lei de Rotulagem de Alimentos Alergênicos e Proteção ao Consumidor de 2004 (FALCPA) é uma lei que exige que todos os rótulos de alimentos nos EUA listem ingredientes que podem causar uma reação alérgica.
Embora existam pelo menos 160 alimentos que podem levar a reações alérgicas em pessoas com alergias alimentares, a lei se aplica aos oito alimentos alergênicos mais comuns que respondem por 90 por cento de todas as reações alimentares.
Os oito alimentos mais alergênicos incluem:
- leite
- ovos
- peixe
- crustáceo crustáceo
- nozes
- amendoim
- trigo
- soja
O FALCPA impõe que qualquer um desses oito alimentos, ou qualquer ingrediente que contenha proteína derivada deles, seja designado como um "alérgeno alimentar principal".
Os alérgenos alimentares são identificados nos rótulos dos alimentos de uma das três maneiras:
- Nome do ingrediente. Por exemplo, o nome do alérgeno “leite” pode ser incluído no nome do ingrediente “leitelho”.
- Seguindo o nome do ingrediente. O alérgeno alimentar pode aparecer após o ingrediente, como “soro de leite (leite)”, “lecitina (soja)” e “farinha (trigo)”.
- Após a lista de ingredientes. Uma declaração "contém" pode aparecer ao lado da lista de ingredientes, como "contém leite, soja e trigo".
Os requisitos de rotulagem do FALCPA se aplicam apenas a alimentos que "podem conter" um alérgeno e não à presença potencial dos principais alérgenos alimentares devido ao contato cruzado durante a fabricação.
Incluir rótulos de advertência como “pode ser preparado em uma instalação que também usa nozes” ou “pode conter traços de nozes” é voluntário.
Tenha sempre cuidado ao comprar produtos sem rótulos - como um bolo de uma confeitaria.
2. Evite o contato cruzado e a reatividade cruzada
Indivíduos com alergia alimentar devem estar cientes do potencial contato cruzado de alimentos não alergênicos com alimentos alergênicos e da reatividade cruzada entre alimentos relacionados.
Contato cruzado
O contato cruzado ocorre quando um alérgeno é acidentalmente transferido de um alimento que contém o alérgeno para um alimento que não contém o alérgeno.
O contato cruzado pode ocorrer quando um alérgeno é aplicado direta ou indiretamente a outro alimento.
Por exemplo, o contato cruzado direto é a remoção do queijo de um cheeseburger para transformá-lo em um hambúrguer.
O contato cruzado indireto seria usar o mesmo utensílio para virar o hambúrguer que foi usado para virar um cheeseburger.
Você pode evitar o contato cruzado com as seguintes dicas:
Limpe sua cozinha. Remova todos os produtos que você não pode comer de sua geladeira, freezer e despensa.
Limpe todos os aparelhos de cozinha, incluindo utensílios de cozinha, panelas, fogão e forno, com água e sabão.
Organize áreas separadas de preparação de alimentos se você estiver compartilhando a cozinha com colegas de quarto ou familiares que comem alimentos que você não pode comer.
Cozinhe alimentos anti-alérgicos primeiro, se você estiver cozinhando uma variedade de alimentos.
Cubra os alimentos anti-alérgicos para evitar que sejam borrifados com alimentos não seguros.
Lave bem as mãos com água e sabão, se você manipulou um alérgeno alimentar. Água e sabão e lenços umedecidos eliminam os alérgenos alimentares, mas apenas água ou gel desinfetante não.
Esfregue as mesas e balcões com água e sabão depois de cozinhar cada refeição.
Nunca compartilhe alimentos para garantir que o contato cruzado não ocorra.
Ao jantar fora, certifique-se de discutir o contato cruzado e os procedimentos para cozinhar refeições que são anti-alérgicas com o pessoal do restaurante.
Reatividade cruzada
A reatividade cruzada ocorre quando as proteínas de um alimento são semelhantes às proteínas de outro. O sistema imunológico pode identificar as proteínas como sendo as mesmas e causar uma reação alérgica.
Algumas pessoas que são alérgicas a frutos do mar ou peixes com barbatanas podem precisar evitar comer alimentos de todo o grupo alimentar devido aos altos níveis de reatividade cruzada, enquanto outras terão uma alergia alimentar isolada - apenas ao espadarte, por exemplo.
A taxa de reatividade cruzada varia entre os alérgenos alimentares mais comuns. A taxa entre o leite de vaca e o leite de cabra é de 90 por cento, por exemplo, enquanto a reatividade cruzada entre o amendoim e outras leguminosas é de apenas 5 por cento.
Se você deseja comer alimentos do mesmo grupo de alimentos ao qual é alérgico, considere tentar um teste cutâneo ou um teste oral para avaliar se o alimento pode causar uma reação.
3. Reconheça seus sintomas
Se você vive com uma alergia alimentar, é crucial que aprenda a identificar os sinais e sintomas de uma reação alérgica - especialmente a anafilaxia. Ser capaz de detectar os primeiros sintomas de uma reação pode salvar sua vida.
Uma reação alérgica a alimentos pode afetar o corpo das seguintes maneiras:
- pele - coceira, vermelhidão, urticária, inchaço sob a pele, erupção cutânea
- olhos - coceira, lágrimas, vermelhidão, inchaço ao redor dos olhos
- respiratório superior - coriza, espirros, congestão nasal, rouquidão, tosse seca, coceira
- respiratório inferior - aperto no peito, respiração ofegante, falta de ar, tosse
- boca - inchaço da língua, palato ou lábios, coceira
- gastrointestinal - náuseas, refluxo, vômitos, diarreia, dor abdominal, fezes com sangue
- cardiovascular - batimento cardíaco rápido ou lento, tonturas, desmaios, pressão arterial baixa, perda de consciência
- outro - contrações uterinas, sensação de "desgraça iminente"
Os sintomas de anafilaxia podem ser um desafio de reconhecer. Se você estiver enfrentando qualquer uma das três condições listadas abaixo, dentro de minutos a várias horas após a exposição a alimentos, é provável que esteja enfrentando um episódio anafilático:
- Quaisquer sintomas que envolvam a pele, o revestimento úmido da mucosa do nariz, boca ou trato gastrointestinal, respiração prejudicada ou queda na pressão arterial, confusão ou perda de consciência.
- Dois ou mais dos seguintes sintomas: urticária, coceira, inchaço da língua ou dos lábios, dificuldade para respirar, queda da pressão arterial, cólicas abdominais ou vômitos.
- Queda da pressão arterial que causa fraqueza ou desmaio.
A anafilaxia pode ocorrer como: uma única reação após exposição a alimentos alergênicos que melhora com ou sem tratamento; duas reações que ocorrem entre 8 e 72 horas de intervalo; ou uma reação de longa duração que pode continuar por horas ou até dias.
Uma injeção intramuscular de epinefrina deve ser usada para tratar uma reação anafilática assim que possível após sua ocorrência.
4. Prepare um plano de ação de emergência
Se você tem uma alergia alimentar com risco de vida, é recomendável que todas as pessoas com quem você entrar em contato saibam o que fazer durante uma reação alérgica.
Um plano de ação de emergência de anafilaxia informa a você, sua família, amigos, colegas de trabalho, funcionários da escola ou cuidadores o que fazer se você tiver uma reação alérgica grave.
Você pode baixar um plano de ação de emergência para anafilaxia da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.
Deve ser preenchido e assinado por um médico. Fornece detalhes sobre o seu nome, idade, a que é alérgico, quaisquer medicamentos que esteja a tomar e uma lista dos sintomas de anafilaxia.
Passos sobre o que fazer em caso de reação alérgica - como a dosagem de EpiPen, quando ligar para o 911 e os detalhes de seus contatos de emergência - também estão incluídos no plano.
5. Saiba como usar um autoinjetor
A anafilaxia pode ser tratada com epinefrina (também conhecida como adrenalina). A epinefrina funciona melhor quando injetada minutos após uma reação alérgica e trata rapidamente o inchaço da garganta, a respiração prejudicada e a pressão arterial baixa.
É essencial que você, sua família, professores ou colegas aprendam a usar um autoinjetor de epinefrina para que não haja demora no recebimento do medicamento.
Um atraso no uso de epinefrina está relacionado a um declínio no bem-estar e até mesmo à morte por anafilaxia em 30–60 minutos.
Leve sempre o autoinjetor de epinefrina com você. Certifique-se de que é facilmente acessível e pode ser rapidamente localizado por outras pessoas.
Cada vez que você receber uma recarga para seu injetor, você e um membro da família devem sempre revisar as instruções. As instruções às vezes mudam e podem diferir entre um autoinjetor e outro.
Também pode ser útil assistir a vídeos ou ver fotos de como administrar o autoinjetor prescrito.
Use seu autoinjetor de epinefrina imediatamente quando tiver uma reação alérgica se você tiver:
- dificuldade para respirar
- dificuldade em engolir
- uma garganta apertada
- tosse repetitiva
- um pulso fraco
- urticária, erupções cutâneas ou inchaço da pele
- vômito, diarreia ou dor abdominal
Depois de administrar a epinefrina, ligue para o 911 e informe ao despachante que a epinefrina foi usada e que mais pode ser necessário fornecer pela equipe de emergência.
Certifique-se de sempre usar uma faixa médica ou ter um cartão de anafilaxia que indique sua alergia, nome e número do contato de emergência.
