Como cuidar de alguém com doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva que destrói as células cerebrais e afeta a memória, os pensamentos e o comportamento de uma pessoa.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a doença de Alzheimer afetou quase 5,7 milhões de adultos que viviam nos Estados Unidos em 2016.
Muitas pessoas com Alzheimer recebem assistência e cuidados diários de seus familiares, parceiros ou amigos próximos. De acordo com o CDC, 32% dos cuidadores de pessoas com demência prestam cuidados por 5 ou mais anos.
Neste artigo, discutimos nove dicas para ajudar as pessoas a cuidar de alguém com Alzheimer. Também cobrimos dicas de autocuidado para cuidadores e quando procurar ajuda profissional.
1. Aprenda sobre a doença de Alzheimer
Os sintomas de Alzheimer pioram à medida que a doença progride, o que traz novos desafios para os cuidadores. Compreender os estágios do Alzheimer e seus sintomas associados pode ajudar as pessoas a planejarem com antecedência.
A doença de Alzheimer consiste em três fases: leve, moderada e grave.
Suave
Pessoas com doença de Alzheimer leve ou em estágio inicial ainda podem funcionar de forma independente. Eles podem continuar participando de atividades profissionais e sociais.
Durante esta fase, as pessoas podem ter dificuldade em se concentrar ou lembrar de eventos recentes. Eles podem esquecer certas palavras ou nomes.
Dificuldades para escrever e resolver problemas são alguns dos outros sinais precoces da doença de Alzheimer. Saiba mais sobre os sinais e sintomas leves aqui.
Moderado
A doença de Alzheimer moderada envolve perda significativa de memória, confusão e sintomas físicos.
Pessoas nesta fase podem apresentar os seguintes sintomas:
- dificuldade em reconhecer familiares e amigos próximos
- dificuldade em organizar ou seguir instruções
- dificuldade em realizar tarefas diárias regulares, como se vestir
- inquietação ou dificuldade em adormecer
- vagando ou se perdendo
- incontinência urinária ou fecal
- mudanças de personalidade
Forte
Pessoas no estágio final da doença de Alzheimer precisam de ajuda em quase todas as suas atividades diárias básicas, como sentar-se, caminhar e comer.
Durante esse estágio, as pessoas podem perder a capacidade de conversar. Eles podem ter dificuldade para mastigar ou engolir.
Muitas pessoas com Alzheimer grave perdem a consciência de seu ambiente e não conseguem mais reconhecer seus familiares.
2. Crie uma rotina
Os cuidadores podem ajudar alguém a se sentir mais confortável, estabelecendo uma rotina diária constante. Fazer isso pode ajudar a reforçar um senso de familiaridade na pessoa com Alzheimer.
Os cuidadores devem evitar fazer mudanças significativas na rotina, pois isso pode ser confuso para alguém.
Às vezes, há mudanças que são inevitáveis, como a introdução de um novo prestador de cuidados ou a mudança de configurações de cuidados. Os indivíduos com Alzheimer muitas vezes precisam de tempo para se ajustar a novas pessoas e lugares, portanto, os cuidadores devem tentar implementar as mudanças gradualmente.
3. Planejar atividades
Os cuidadores podem manter seus entes queridos envolvidos e ativos nas seguintes ocupações diárias:
- cozinhar e assar
- exercícios, como caminhada, alongamento e treinamento com pesos leves
- dançando
- ouvindo música
- jogando um jogo de tabuleiro simples
- tarefas domésticas, como dobrar roupa e jardinagem
- indo a um restaurante, museu ou parque favorito
- vendo um filme
- visitando amigos e família
Um cuidador pode tentar planejar passeios em torno da hora do dia em que o indivíduo com Alzheimer está no seu melhor, o que pode variar de pessoa para pessoa.
Algumas pessoas podem se sentir mais iluminadas pela manhã, enquanto outras têm mais energia e ficam mais alertas à noite. Um cuidador pode observar os níveis de energia do indivíduo durante um passeio e voltar para casa antes que fique muito cansado.
Alguns cuidadores optaram por carregar pequenos cartões de visita para informar outras pessoas, como prestadores de serviços, sobre as condições de seus entes queridos. O cuidador pode entregá-los discretamente, quando apropriado.
Os cartões podem dizer algo como "Meu parceiro tem doença de Alzheimer e pode dizer ou fazer coisas inesperadas. Obrigado pela sua compreensão. ”
4. Promova a comunicação contínua
A doença de Alzheimer pode afetar significativamente a capacidade de uma pessoa de se comunicar com outras pessoas. Eles podem ter dificuldade em interpretar ou lembrar palavras específicas. Eles também podem frequentemente perder a linha de pensamento no meio de uma frase.
Os cuidadores podem usar as seguintes estratégias para tornar a comunicação mais fácil:
- mantenha contato visual e sorria
- faça apenas uma pergunta de cada vez
- use o nome da outra pessoa
- use uma linguagem corporal aberta e relaxada
- fale com uma voz suave e calmante, mas evite falar de bebê ou simplificar demais
- tente manter a calma durante explosões de raiva
Promover a comunicação contínua pode dar à pessoa com Alzheimer a chance de participar de conversas e atividades. A comunicação também pode ajudar a aliviar a pressão do cuidador.
5. Ajude-os a comer uma dieta nutritiva
É vital ajudar as pessoas com Alzheimer a comer bem e a se manter hidratado. Pessoas com Alzheimer podem perder peso, especialmente se:
- não consigo lembrar quando eles comeram pela última vez
- esqueci como cozinhar
- coma os mesmos alimentos todos os dias
- não estão mais cientes dos horários das refeições
- perderam a capacidade de cheirar e saborear alimentos
- tem problemas para mastigar e engolir
Os cuidadores podem garantir que uma pessoa receba alimentos nutritivos suficientes para comer ao:
- servindo refeições no mesmo horário todos os dias
- servindo comida em pratos coloridos, o que pode ajudar a destacar a comida
- servir porções maiores no café da manhã
- encoraje-os a tomar um multivitamínico
- dê a eles petiscos, como queijo, frutas ou sanduíches cortados em seções
- tornar a área de jantar silenciosa desligando o rádio ou a televisão
- selecione alimentos que sejam fáceis de mastigar e engolir
6. Aumente sua autoestima
Ter uma boa aparência e se sentir bem pode ajudar a aliviar algumas das causas da ansiedade do Alzheimer, permitindo que uma pessoa se sinta "mais como ela mesma".
As maneiras que um cuidador pode ajudar alguém com higiene e arrumação incluem:
- escovando os próprios dentes ao mesmo tempo
- ajudando-os a colocar maquiagem, se eles costumam usá-la (mas não use maquiagem nos olhos)
- encorajando uma pessoa a fazer a barba se ela costuma fazer, ajudando se necessário
- mantendo as unhas aparadas
- permitindo tempo extra para se vestir
- ajudando a escolher e dispor as roupas na ordem de como uma pessoa as veste
- comprando roupas largas e confortáveis
- comprar roupas com velcro ou zíper em vez de atacadores e botões
7. Mantenha-os seguros
Muitas situações cotidianas podem fazer uma pessoa com Alzheimer se sentir insegura ou colocá-la em perigo real.
Eles podem não ser capazes de entender sinais como "piso molhado". Até mesmo pular de um tipo de piso para outro - como de madeira para carpete - pode ser confuso.
Algumas dicas de segurança incluem:
- certificando-se de que eles têm sapatos confortáveis e resistentes
- colocando fita colorida na borda dos degraus
- preenchendo todos os cantos vivos da mobília
- limitando espelhos na casa
- colocar adesivos de "quente" e "frio" perto das torneiras
- diminuindo a temperatura da caldeira para evitar queimaduras
- instalar travas de segurança no fogão
- certificando-se de que eles tomam seus medicamentos corretamente
Se uma pessoa ainda estiver dirigindo, procure sinais de que sua direção pode ser perigosa para outras pessoas. O National Institute on Aging (Instituto Nacional de Envelhecimento) oferece mais conselhos sobre direção e pessoas com Alzheimer aqui.
8. Ajude-os a manter seu companheiro animal
Existem muitos benefícios em ter um animal de estimação para pessoas mais velhas. Gatos, cães e outros animais podem fornecer amor e companheirismo contínuos para alguém com Alzheimer. Para aqueles que estão nos estágios iniciais, cuidar de um animal de estimação pode ajudá-los a se manterem ativos.
Se ficar mais difícil para a pessoa cuidar de seu animal de estimação, as pessoas podem pensar em maneiras de mantê-los juntos. Isso pode significar pedir a um vizinho ou membro da comunidade para levar um cachorro para passear ou garantir que o gato receba a comida na hora certa.
Algumas organizações, como a Meals on Wheels America, também podem entregar alimentos para animais de estimação. Procure instituições de caridade locais que ofereçam passeios com cães, babás de gatos e serviços temporários de adoção para idosos com problemas de saúde.
9. Faça cursos ou leia guias
As pessoas podem participar de cursos pessoalmente ou on-line que cobrem tópicos que vão desde os primeiros sinais da doença de Alzheimer até mudanças comportamentais e planejamento financeiro.
As pessoas podem encontrar mais informações sobre cuidados visitando a página da Alzheimer’s Association ou lendo este guia fácil de usar para cuidadores do National Institute on Aging (NIA).
Esses guias mais abrangentes incluem dicas passo a passo sobre como ajudar alguém a tomar banho, comer e muito mais.
Autocuidado para cuidadores
Cuidar de um ente querido com Alzheimer pode afetar a vida de uma pessoa de várias maneiras, incluindo sua capacidade de trabalhar e se socializar. Os cuidadores podem enfrentar novos desafios todos os dias, o que pode impactar significativamente seu bem-estar físico e mental.
Embora os cuidadores possam priorizar o bem-estar de seu ente querido acima do seu, é importante ter em mente que o cuidado de qualidade começa com um corpo e mente sãos.
As pessoas podem experimentar essas dicas de autocuidado para ajudar a reduzir o estresse, cultivar a compaixão e evitar o cansaço.
- Fale sobre isso. Os cuidadores podem evitar discutir a condição de seu ente querido com amigos íntimos e familiares. No entanto, falar sobre as próprias experiências, frustrações e medos pode ajudar a aliviar a tensão emocional. As pessoas podem tentar conversar com um amigo ou conselheiro ou ingressar em um grupo de apoio.
- Durma o suficiente todas as noites. Os adultos precisam de 7 a 9 horas de sono todas as noites. Pessoas que não dormem o suficiente podem sentir irritabilidade e confusão durante o dia.
- Exercício diário. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) recomenda que os adultos participem de pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana. A atividade física pode aliviar o estresse, aumentar os níveis de energia e melhorar o sono.
- Pratique a autocompaixão. Os cuidadores podem se esforçar para alcançar padrões irrealistas. Embora seja importante que os cuidadores permaneçam calmos ao interagir com a pessoa sob seus cuidados, é razoável experimentar sentimentos negativos, como raiva, frustração e tristeza. Em vez de se sentirem culpados quando as emoções negativas vêm à tona, as pessoas farão melhor em observar esses sentimentos sem julgá-los.
Quando procurar ajuda profissional
Pessoas com doença de Alzheimer precisarão de mais cuidados conforme sua condição progride. Os cuidadores podem precisar de ajuda para realizar tarefas fisicamente exigentes, como dar banho, mover-se ou vestir uma pessoa.
Os cuidadores podem querer considerar a busca de ajuda profissional se seu ente querido:
- requer assistência total com atividades diárias e de cuidados pessoais
- perde a capacidade de andar
- experimenta uma convulsão
- perde inesperadamente uma quantidade significativa de peso corporal
- sofre uma queda ou outro tipo de lesão
- tem períodos de ansiedade ou agitação
- tende a vagar ou se perder
Cuidadores que experimentam efeitos adversos à saúde, como estresse crônico, fadiga ou depressão, podem precisar de assistência profissional.
Em última análise, cabe ao cuidador e sua família decidir quando procurar ajuda profissional.
Resumo
Cuidadores de pessoas com doença de Alzheimer podem vivenciar uma vasta gama de emoções, tanto positivas quanto negativas, ao ajudar seus entes queridos.
Existem muitas maneiras de ajudar alguém a controlar os efeitos da doença de Alzheimer, incluindo as deste artigo. Os cuidadores podem exigir a ajuda de outros membros da família ou serviços profissionais de saúde à medida que a condição de seu ente querido progride
O autocuidado é um aspecto vital, mas muitas vezes esquecido, do cuidado. Os cuidadores podem prevenir os efeitos adversos do estresse para a saúde, construindo uma forte rede de apoio, protegendo sua saúde física e praticando a autocompaixão.
