Como o exercício afeta a função cognitiva no Parkinson?
Os especialistas já concluíram que o exercício pode ajudar as pessoas com doença de Parkinson a melhorar seus sintomas motores, mas qual é seu efeito sobre os sintomas cognitivos dessa condição?
A doença de Parkinson é uma condição neurológica que geralmente se destaca pelos sintomas motores que causa, que incluem tremores, rigidez nos membros, equilíbrio prejudicado e falta de controle sobre os movimentos.
No entanto, essa condição também tem vários outros sintomas que podem deixar sua marca na qualidade de vida de uma pessoa.
Os sintomas cognitivos, em particular, têm preocupado pesquisadores interessados na patologia da doença de Parkinson.
Pessoas com essa condição apresentam comprometimento cognitivo, que pode piorar com o tempo e, eventualmente, evoluir para a doença de Alzheimer.
Quando se trata de controlar o Parkinson, os médicos costumam aconselhar seus pacientes a adotar um regime de exercícios, uma vez que a atividade física comprovadamente ajuda a melhorar os sintomas motores.
A Fundação de Parkinson chama as rotinas de exercícios de "um componente vital" dos esforços para manter a qualidade de vida após o diagnóstico.
Mas como a atividade física afeta outros sintomas da doença de Parkinson, particularmente os cognitivos?
Essa é a pergunta que uma equipe de pesquisadores da German Sport University, de Colônia, do University Medical Center Mainz - ambos na Alemanha - e da University of the Sunshine Coast, na Austrália, se propôs a responder por meio de uma revisão sistemática do literatura relevante publicada até o momento.
Com base nas evidências analisadas, a revisão - que consta no Journal of Parkinson’s Disease - sugere que o exercício pode ter um efeito positivo em diferentes tipos de sintomas da doença de Parkinson.
O exercício aeróbico pode realmente refrescar a memória?
O pesquisador líder Tim Stuckenschneider observa que ele e a equipe anteciparam essas descobertas, com base no fato de que a atividade física está associada a melhorias cognitivas em adultos mais velhos.
No entanto, não houve conclusões sobre a relação entre exercícios e sintomas cognitivos na doença de Parkinson.
“O exercício físico é geralmente associado ao aumento da função cognitiva em adultos mais velhos, mas os efeitos em indivíduos que sofrem de [doença de Parkinson] não são conhecidos”, diz ele.
Para a revisão atual, a equipe procurou por ensaios clínicos randomizados relevantes que investigaram a relação entre Parkinson, atividade física e cognição e foram publicados antes de março de 2018.
Ao todo, os pesquisadores analisaram os dados fornecidos por 11 estudos. Juntos, eles incluíram informações sobre 508 participantes com diagnósticos da doença de Parkinson e pontuações de gravidade de um (o mais baixo) a quatro (o mais alto) na escala de Hoehn e Yahr, que mede o grau em que os sintomas da doença progrediram.
Cinco dos 11 estudos indicaram que o exercício aeróbio, em particular, teve um impacto positivo na memória e na função executiva, um termo que se refere ao controle do comportamento, no Parkinson.
Os mesmos estudos sugeriram que a combinação de exercícios de resistência e coordenação também teve um efeito positivo na função cognitiva em geral.
Dois outros estudos também descobriram que os exercícios de coordenação podem melhorar a função executiva em pessoas com doença de Parkinson.
‘Exercício é remédio’
Embora os resultados da revisão apontem para um impacto geralmente positivo do exercício sobre a cognição em pessoas com doença de Parkinson, os pesquisadores alertam que estudos mais aprofundados serão necessários para entender melhor as especificidades dessa relação.
Assim, embora eles pudessem concluir que o exercício aeróbico pode melhorar a memória, ainda não está claro como exercícios específicos - como corrida versus ciclismo estacionário - afetam esse aspecto cognitivo e qual tipo de exercício pode trazer os melhores resultados.
Além disso, a equipe observa que os estudos incluídos na presente revisão não eram da melhor qualidade e que pesquisas futuras deveriam ter como objetivo abordagens mais bem construídas.
Ainda assim, Stuckenschneider afirma que "O potencial do exercício para melhorar os sintomas motores e não motores é promissor e pode ajudar a desacelerar a progressão da doença em indivíduos afetados pela [doença de Parkinson]."
“Como parte de uma terapia holística, o potencial do exercício para manter ou melhorar os sintomas não motores, como a função cognitiva em indivíduos com [Parkinson], precisa ser reconhecido e as opções de tratamento mais eficazes precisam ser definidas”, acrescenta.
“Isso não só ajudará os profissionais a recomendar programas de exercícios específicos, mas também, em última análise, melhorar a qualidade de vida do indivíduo. Nosso trabalho mostra que ‘exercício é remédio’ e deve ser recomendado rotineiramente para pessoas com [Parkinson] para ajudar a combater os desafios físicos e cognitivos da doença. ”
Tim Stuckenschneider
