Como as superstições afetam nossa psicologia e bem-estar?
Hoje é sexta-feira, 13, e um grande número de pessoas em todo o mundo evitará fazer seus negócios habituais porque temem que este dia lhes trará "má sorte". Neste artigo em destaque, examinamos os mecanismos psicológicos por trás do pensamento supersticioso.
Falando em negócios, não apenas as companhias aéreas e os aeroportos geralmente evitam o 13º corredor ou o 13º portão, mas mais de 80% dos prédios altos em todo o mundo não têm um 13º andar. Além disso, alguns hotéis e hospitais geralmente optam por não ter um quarto com o número 13.
Bilhões de pessoas nos Estados Unidos e em todo o mundo são supersticiosas. Um quarto dos adultos nos EUA se considera assim, e as tendências recentes revelam que os jovens são mais supersticiosos do que os adultos mais velhos. Na verdade, 70% dos estudantes americanos contam com amuletos da boa sorte para um melhor desempenho acadêmico.
Milhões de pessoas na China acham que a cor vermelha ou o número 8 lhes trará riqueza e felicidade, enquanto um estudo com consumidores em Taiwan mostrou que os compradores tendem a pagar mais por menos itens em um pacote, desde que o número de itens no pacote representa um número “mais sortudo”
A maioria de nós sabe que essas crenças são irracionais, mas ainda as acatamos. por que fazemos isso? As superstições cumprem um papel psicológico importante e, em caso afirmativo, qual é? Quais são alguns dos mecanismos que explicam essas crenças irracionais e como as superstições afetam nosso bem-estar mental?
Por que acreditamos no inacreditável?
O fascinante sobre as superstições é que muitas vezes acreditamos nelas, apesar de sabermos, em algum nível, que não podem ser verdadeiras. porque nós fazemos isso?
Jane Risen, professora de ciência comportamental na University of Chicago Booth em Illinois e membro da American Psychological Society, usou o chamado modelo de processo dual de cognição para explicar nossa crença em superstições.
De acordo com Risen (e outros autores renomados, como Daniel Kahneman), os humanos podem pensar "rápido" e "devagar". O primeiro modo de pensar é rápido e intuitivo, enquanto o último é mais racional, e sua principal função é ignorar o julgamento intuitivo quando ele encontra erros.
O modelo de pensamento dual é estabelecido, mas no caso de superstições, Risen sugere que o modelo deve passar por refinamentos. O pesquisador observa que a detecção de erros não envolve automaticamente a correção de erros. Em outras palavras, as pessoas podem perceber que sua crença está errada, mas ainda assim agirão de acordo com ela.
O modelo de “pensamento rápido e lento” “deve permitir a possibilidade de que as pessoas possam reconhecer - no momento - que sua crença não faz sentido, mas agir de acordo com ela mesmo assim”, escreve o autor. “As pessoas podem detectar um erro, mas optam por não corrigi-lo, um processo que chamo de aquiescência”, continua ela.
Mas as superstições não são meramente uma manifestação de nossa cognição falha. Às vezes, as superstições oferecem uma série de benefícios.
Como as superstições podem aliviar a ansiedade
Às vezes, as superstições podem ter um efeito calmante, aliviando a ansiedade sobre o desconhecido e dando às pessoas uma sensação de controle sobre suas vidas. Essa também pode ser a razão pela qual as superstições sobreviveram por tanto tempo - as pessoas as transmitiram de geração em geração.
Como um artigo que aparece no Jornal Internacional de Psicologia e Ciências do Comportamento afirma, “A superstição tem suas raízes na juventude de nossa espécie, quando nossos ancestrais não podiam entender as forças e caprichos do mundo natural. A sobrevivência de nossos ancestrais foi ameaçada por predação ou outras forças naturais. ”
Como resultado, as superstições “evoluíram” para produzir “uma falsa sensação de controle sobre as condições externas” e reduzir a ansiedade. É também por isso que as superstições são “predominantes em condições de ausência de confiança, insegurança, medo e ameaça”.
UMA Notícias Médicas Hoje leitor, que descreve as várias superstições de seus pais, ecoa o mesmo sentimento. “Minha mãe tem toneladas de superstições”, dizem eles. “[Ela] não pode passar por baixo de uma escada, não pode colocar sapatos novos na mesa (mesmo na caixa), não pode quebrar um espelho, não pode dar uma bolsa sem dinheiro nela, [tem] que jogue uma pitada de sal por cima do ombro esquerdo se ela derramar um pouco. "
“Acho que alguns desses são apenas comentários de bom senso, como não quebrar um espelho ou você pode se cortar porque os cacos são afiados, que se transformaram em algo mais. Mas eles se transformam nesse conjunto de regras pelas quais viver, muitas vezes sem motivo aparente ”, continua o leitor.
“Acho que a vida é uma série de coincidências aleatórias e não pode ser moldada por esses hábitos estranhos, mas acho que é reconfortante acreditar que você tem algum controle sobre ela - especialmente quando há tanto sobre nossas vidas e a sociedade que podemos”. t mudar. ”
Um leitor MNT
“A vida é muito assustadora às vezes”, acrescentam, “então [...] as pessoas [fazem] tudo o que podem para tentar evitar perigos ocultos”.
Superstições podem melhorar o desempenho
Além disso, ao aliviar a ansiedade, as superstições podem melhorar objetivamente o desempenho. Stuart Vyse, autor de Acreditando na magia: a psicologia da superstição e ex-professor de psicologia do Connecticut College, explica em uma entrevista para a British Psychological Society:
“Há evidências de que superstições positivas que aumentam a sorte fornecem um benefício psicológico que pode melhorar o desempenho qualificado. Há ansiedade associada aos tipos de eventos que trazem superstições ”.
“A ausência de controle sobre um resultado importante cria ansiedade. Portanto, mesmo quando sabemos em um nível racional que não há mágica, as superstições podem ser mantidas por seu benefício emocional. ”
Stuart Vyse
Na verdade, um estudo que examinou o desempenho em "golfe, destreza motora, memória e jogos de anagramas" descobriu que fazer gestos, como manter os dedos cruzados, ou proferir palavras, como "quebrar uma perna" ou "boa sorte", impulsionou o desempenho dos participantes.
Este mecanismo é mediado pelo aumento da autoconfiança, escrevem os autores.
“Esses benefícios de desempenho são produzidos por mudanças na autoeficácia percebida. Ativar uma superstição aumenta a confiança dos participantes em dominar as tarefas futuras, o que, por sua vez, melhora o desempenho. ”
Superstições ‘baratas’ são melhores do que as caras
“Uma vez que você sabe que uma superstição se aplica, as pessoas não querem desafiar o destino não a empregando”, diz Vyse. Ele cita um exemplo de carta-corrente que se tornou famosa entre os jornalistas nos EUA.
“Muitos desses jornalistas sabiam que era besteira, mas não queriam desafiar o destino deixando de copiar a carta e enviá-la”, diz a pesquisadora.
No entanto, “não tentar o destino” também é uma opção popular porque os custos de obedecer à superstição são muito baixos em comparação com o resultado potencial.
Nesse caso, enviar a carta e usar a superstição tem um custo pequeno em comparação com o suposto resultado de várias "calamidades" causadas pelo azar, como "fortunas, empregos e vidas perdidos".
Da mesma forma, bater rapidamente em uma superfície de madeira ao comentar que alguém está com ótima saúde há anos é um pequeno preço a pagar em comparação com as consequências potencialmente devastadoras da doença.
Um estudo confirma isso e explica que as superstições atraem as pessoas porque as vantagens de carregar um amuleto da sorte, por exemplo, superam as desvantagens de um chamado cenário de exploração caro - uma situação em que uma pessoa deve explorar um ambiente incerto.
De acordo com os autores, “as superstições que envolvem carregar amuletos da sorte pequenos e leves podem persistir porque as mesmas regras gerais de aprendizado para identificar relações causais em outros ambientes são vantajosas, enquanto aqui elas quase não causam danos”.
“Da mesma forma, [...] evitar o número 13 pode impor um custo relativamente pequeno com um benefício potencialmente grande, o que pode explicar por que essa superstição persiste.”
Superstições e TOC: um elo complexo
Uma pessoa que MNT com quem falou e quem prefere o anonimato revelou que tem de definir o alarme “pelo menos 10 vezes todas as noites, ao mesmo tempo que murmura algumas palavras tranquilizadoras”.
Caso contrário, eles continuaram: “Sinto que algo negativo vai acontecer na minha vida. Não consigo parar de definir meu alarme até me sentir à vontade. Sou conhecido por chegar a cerca de 50 antes. ”
Embora tal hábito possa parecer incomum para algumas pessoas, aqueles que realizam esses comportamentos ritualísticos muitas vezes obtêm conforto deles. “Na verdade, acho que é uma coisa boa às vezes - uma maneira de se manter mentalmente no caminho certo!” a pessoa continuou.
Às vezes, no entanto, comportamentos repetidos podem sinalizar uma condição mais grave, como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
“Para mim, as superstições se transformam em TOC”, disse outra pessoa que MNT entrevistado. “Eu tenho 'pensamento supersticioso' quando estou lutando contra o TOC, onde acredito que fazer ou pensar algo fará com que algo aconteça ou não.”
“Um exemplo é que preciso escolher o par de meias correto para vestir; caso contrário, minha mãe morrerá. Então, para mim, [as superstições são] potencialmente prejudiciais e um sinal de que não estou indo muito bem. ”
Entrevistado MNT
Pesquisas estabelecidas reconhecem superstições como um exemplo de "compulsões realizadas em resposta a obsessões", juntamente com "lavagem excessiva das mãos, banho ou higiene ritualizada, verificação de comportamentos, rituais mentais, necessidade de repetir atividades, reler textos, [e] acumular comportamentos . ”
No entanto, tem havido muito debate em torno da questão de saber se o TOC e as superstições compartilham um continuum. Muitos pesquisadores sugerem que não, apontando superstições e o TOC usam diferentes áreas do cérebro.
Ainda assim, o TOC e as superstições compartilham muitos traços sobrepostos, como a realização de rituais para evitar danos. Além disso, alguns pesquisadores definiram rituais supersticiosos como "métodos não adaptativos para tentar obter controle em situações incertas."
“Da mesma forma”, eles continuam, “os comportamentos compulsivos são mal-adaptativos e realizados com a intenção de prevenir ou reduzir a ansiedade associada ao pensamento obsessivo”.
No entanto, é importante lembrar que, embora pareça haver uma conexão estabelecida entre a superstição e o TOC, existem discrepâncias nos resultados dos vários estudos que abordaram esta ligação.
Traçar a linha entre as superstições e o TOC é uma questão sutil que os profissionais de saúde devem lidar com competência e sensibilidade. MNT tenha um artigo informativo sobre o TOC para quem deseja saber mais sobre a condição.
