Tudo que você precisa saber sobre a vitamina A
A vitamina A é uma vitamina essencial de que o corpo necessita para o crescimento e o desenvolvimento. Também é vital para o reconhecimento celular, visão, função imunológica e reprodução.
Também ajuda o coração, os pulmões, os rins e outros órgãos a funcionarem corretamente.
A deficiência de vitamina A é rara nos Estados Unidos. Se isso acontecer, pode causar problemas nos olhos, incluindo cegueira noturna.
Neste artigo, aprenda mais sobre os tipos de vitamina A, o que a vitamina A faz e algumas boas fontes dela.
Tipos
A vitamina A ocorre em diferentes formas. A lista abaixo fornecerá mais detalhes.
- A vitamina A pré-formada ocorre em carnes, peixes e laticínios.
- A provitamina A está presente em frutas, vegetais e outros produtos vegetais.
- O retinol é a principal forma ativa da vitamina A no sangue. O palmitato de retinil é a forma de armazenamento da vitamina.
- O beta-caroteno é uma pró-vitamina ou um precursor da vitamina A que ocorre nas plantas - especialmente frutas e vegetais de cor escura e frutas oleosas.
O beta-caroteno é, por si só, um antioxidante, mas o corpo também pode convertê-lo em vitamina A conforme necessário.
Benefícios
A vitamina A contribui para várias funções corporais e ajuda a prevenir uma série de problemas, incluindo:
- cegueira noturna
- infecções, especialmente na garganta, tórax e abdômen
- hiperceratose folicular, que pode causar pele seca e acidentada
- problemas de fertilidade
- crescimento retardado em crianças
Consumir uma quantidade adequada de vitamina A pode ter os seguintes benefícios.
Menor risco de câncer
Alguns especialistas analisaram se a ingestão adequada de carotenóides pode ou não ajudar a reduzir o risco de câncer de pulmão, próstata e outros tipos de câncer.
No entanto, a pesquisa produziu resultados mistos.
Pele e cabelo saudáveis
A vitamina A é importante para o crescimento de todos os tecidos corporais, incluindo pele e cabelo.
Contribui para a produção de sebo, que é o óleo que ajuda a manter os níveis de hidratação da pele e do cabelo.
Saiba mais sobre como usar a vitamina A para acne aqui.
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Fontes de alimentos
A forma da vitamina A dependerá da fonte.
Por exemplo, o retinol pronto - que é a forma ativa da vitamina A - vem apenas de fontes animais.
As fontes mais ricas de retinol incluem:
- carnes de órgãos, como fígado
- peixes gordurosos, como atum e arenque
- leite e queijo
- ovos
Os alimentos vegetais contêm carotenóides, que são formas antioxidantes da vitamina A. O corpo os converte em retinol conforme a necessidade.
O carotenóide é um pigmento laranja que contribui para a cor de certas frutas e vegetais.
As fontes de frutas e vegetais ricas em carotenóides geralmente são laranja. Eles incluem:
- abóbora
- cenouras
- abóbora
- batata doce
- pimentas vermelhas
- Cantalupo
- Damasco
- manga
Alimentos vegetais ricos em beta-caroteno incluem vegetais de folhas verdes escuras, como:
- brócolis
- espinafre
- folhas de nabo
Saiba mais sobre as fontes alimentares de vitamina A aqui.
Ingestão recomendada
A ingestão recomendada de vitamina A varia de acordo com a idade. As pessoas também precisam de mais durante a gravidez e durante a amamentação.
Ele está disponível em várias formas, e o conteúdo de vitamina A nos alimentos é frequentemente medido como equivalentes de atividade de retinol (RAEs).
Um RAE é igual a:
- 1 micrograma (mcg) de retinol
- 12 mcg de beta-caroteno dos alimentos
- 2 mcg de beta-caroteno de suplementos
- 3,33 unidades internacionais de vitamina A
As doses diárias recomendadas de vitamina A por idade são as seguintes:
- até 6 meses: 400 mcg
- 7-12 meses: 500 mcg
- 1-3 anos: 300 mcg
- 4-8 anos: 400 mcg
- 9–13 anos: 600 mcg
- 14+ anos: 900 mcg para homens e 700 mcg para mulheres
Durante a gravidez, a necessidade é de 770 mcg por dia. Durante a amamentação, é de 1.300 mcg por dia.
O National Health and Nutrition Examination Survey de 2007-2008 descobriu que o indivíduo médio dos EUA, com 2 anos ou mais, consome 607 mcg de vitamina A por dia.
Quem está em risco de deficiência?
Aqueles com maior risco de deficiência incluem:
- Prematuros
- bebês e crianças em países em desenvolvimento
- pessoas grávidas e amamentando em países em desenvolvimento
- pessoas com fibrose cística
Pessoas que usam o medicamento para perda de peso orlistat podem ter um risco maior de deficiência. O orlistat reduz a capacidade do corpo de absorver vitaminas solúveis em gordura, como a vitamina A.
Suplementos de vitamina A estão disponíveis para aqueles cujo corpo tem dificuldade em absorver o nutriente, mas é melhor atender às necessidades por meio da alimentação, sempre que possível.
Isso ocorre porque o uso de suplementos pode mascarar possíveis deficiências de outros nutrientes. Isso pode levar a mais problemas de saúde.
Riscos
A vitamina A pré-formada pode ser tóxica quando as pessoas consomem muito, seja por meio da dieta ou de suplementos.
O nível máximo de ingestão tolerável de vitamina A varia com a idade. O nível superior de ingestão é a quantidade acima da qual a ingestão de vitamina A pode ser tóxica.
A lista abaixo detalha os níveis superiores de ingestão de vitamina A pré-formada por idade:
- até 3 anos: 600 mcg por dia
- 4-8 anos: 900 mcg por dia
- 9–13 anos: 1.700 mcg por dia
- 14-18 anos: 2.800 mcg por dia
- 19+ anos: 3.000 mcg por dia
Não parece que uma pessoa consiga consumir muito beta-caroteno, pois o corpo só o converterá em vitamina A conforme necessário.
Toxicidade da vitamina A
Dito isso, consumir muita vitamina A pré-formada pode levar à toxicidade da vitamina A ou hipervitaminose A.
Os sintomas podem incluir:
- mudanças na cor da pele
- descamação nas palmas das mãos e solas dos pés
- pele rachada nos dedos
- psoríase
- dermatite de contato alérgica
- ectrópio, que afeta a pele ao redor dos olhos
- lábios, boca e nariz secos, o que pode aumentar o risco de infecção
- redução da produção de sebo
O uso excessivo de longo prazo pode levar a:
- mudanças na formação óssea
- altos níveis de colesterol
- dano ao fígado
- alterações do sistema nervoso que levam a dores de cabeça, náuseas e vômitos
Durante a gravidez, consumir muito retinol pode aumentar o risco de um bebê nascer com:
- fenda palatina
- Problemas cardíacos
- microcefalia
- hidrocefalia, ou água no cérebro
- problemas com a glândula timo, que produz células brancas do sangue
O uso de retinol de tratamento tópico também pode aumentar os níveis de vitamina A a um nível prejudicial à saúde. As pessoas tendem a usar retinol como um creme anti-envelhecimento para a pele.
Os produtos tópicos podem ter efeitos adversos na pele, embora provavelmente sejam menos graves do que os resultantes do consumo excessivo por via oral. No entanto, as pessoas devem evitar usá-los durante a gravidez.
O maior risco de consumo excessivo é com suplementos. É improvável que uma dieta saudável e equilibrada leve a níveis tóxicos de vitamina A. Ela também deve fornecer vitamina A suficiente sem a necessidade de suplementos.
Isotretinoína
Outra possível causa da toxicidade da vitamina A é o uso de medicamentos à base de retinol. A isotretinoína (Accutane) é um exemplo. Os médicos às vezes prescrevem isotretinoína para acne grave.
Qualquer pessoa que use este tratamento deve evitar tomar suplementos de vitamina A, porque este medicamento é um derivado da vitamina A.
O médico não prescreverá isotretinoína se uma pessoa estiver grávida ou puder engravidar.
Saiba mais sobre os efeitos adversos do Accutane aqui.
Resumo
A vitamina A é um nutriente essencial que contribui para muitas funções do corpo, como proteger a saúde dos olhos.
Nos EUA, a deficiência é rara. A maioria das pessoas pode atender às suas necessidades de vitamina A por meio da dieta.
Em alguns casos, entretanto, o médico pode recomendar suplementos. Qualquer pessoa que use suplementos de vitamina A deve ter o cuidado de seguir as instruções do médico, pois algumas formas de vitamina A podem ser tóxicas em altas doses.
