O que saber sobre cheiros fantasmas (fantosmia)

Fantosmia é a palavra médica usada pelos médicos quando uma pessoa sente o cheiro de algo que não está realmente lá.

A fantosmia também é chamada de cheiro fantasma ou alucinação olfativa. Os cheiros variam de pessoa para pessoa, mas geralmente são desagradáveis, como cheiros de torrada queimada, metálicos ou químicos.

Problemas no nariz, como sinusite, ou condições do sistema nervoso ou do cérebro, incluindo enxaqueca, derrame ou esquizofrenia, podem causar fantosmia.

Neste artigo, examinamos as causas e os sintomas da fantosmia, quando consultar um médico e como diferenciar a fantosmia de doenças relacionadas, como a parosmia.

O que é fantosmia?

Uma pessoa com fantosmia pode cheirar algo que não está lá.

Fantosmia é um distúrbio ligado ao olfato de uma pessoa. Acontece quando uma pessoa sente o cheiro de algo que não está ali.

O cheiro pode aparecer apenas em um lado do nariz ou pode afetar ambas as narinas.

A fantosmia é relativamente incomum. É responsável por cerca de 10 a 20 por cento dos distúrbios relacionados ao olfato. Na maioria dos casos, a fantosmia não é motivo de preocupação e desaparecerá por conta própria.

No entanto, a fantosmia pode ser um sinal de uma doença subjacente grave, portanto, as pessoas sempre devem discutir esse sintoma com seu médico.

Alguns cheiros fantasmas são agradáveis, mas as pessoas com fantosmia descrevem com mais frequência odores desagradáveis, fétidos ou repugnantes. Isso pode incluir:

• torrada queimada
• borracha queimando
• fumaça de cigarro
• um cheiro químico ou metálico
• um cheiro estragado ou podre
• um cheiro rançoso ou mofado

Muitas vezes as pessoas não conseguem identificar o cheiro específico ou pode ser um cheiro que nunca encontraram antes.

A fantosmia pode ser angustiante e pode atrapalhar a vida diária. Pode influenciar o paladar de uma pessoa, levando a uma redução do apetite e perda de peso.

Causas de fantosmia

As pessoas podem sentir odores fantasmas por vários motivos. Eles podem estar relacionados ao nariz, quando a condição é conhecida como fantosmia periférica, ou ao cérebro, que é chamada de fantosmia central.

Problemas no nariz ou na cavidade nasal são as causas mais comuns de distúrbios relacionados ao olfato, como a fantosmia. Esses incluem:

• pólipos nasais
• tumores
• infecções crônicas dos seios da face
• febre do feno ou rinite alérgica
• rinite não alérgica

Caso contrário, podem surgir odores fantasmas devido a problemas com a forma como o cérebro entende os odores. Esses incluem:

• epilepsia ou convulsões
• Trauma na cabeça
• enxaquecas, onde a fantosmia pode ser uma aura
• Mal de Parkinson
• esquizofrenia
• depressão
• derrame
• certos medicamentos

Quando a fantosmia está relacionada a problemas nasais, as pessoas podem perceber um cheiro mais forte em uma narina do que na outra. Lavagens com soro fisiológico e compressas anestésicas geralmente ajudam a reduzir o cheiro.

Quando a fantosmia está relacionada ao cérebro ou ao sistema nervoso central, os cheiros costumam ser mais persistentes. Eles podem ser perceptíveis durante o dia e a noite, e ambas as narinas, ao invés de apenas uma, sentem o mesmo cheiro.

É realmente um cheiro fantasma?

Uma pessoa pode pensar que está percebendo um cheiro fantasma se mudar os produtos de higiene.

Em alguns casos, as pessoas podem acreditar que estão percebendo um cheiro fantasma, mas, em vez disso, podem estar percebendo um cheiro real, mas inesperado.

As possíveis fontes de cheiros inesperados incluem:

• mudanças recentes em desodorantes ou outros produtos de higiene
• novos materiais, produtos ou embalagens
• uma nova unidade de ar condicionado, aquecedor ou filtro de ar, que ainda pode conter produtos químicos de fábrica

Fantosmia vs. parosmia

Fantosmia costuma ser confundida com parosmia, que é um olfato distorcido.

Pessoas com parosmia estão sentindo cheiros da vida real, mas eles estão distorcidos. Por exemplo, o cheiro de flores pode desencadear um cheiro de produtos químicos. Muitas pessoas com parosmia também descrevem os cheiros distorcidos como desagradáveis.

De acordo com uma revisão de 2013, a fantosmia e a parosmia costumam acontecer ao mesmo tempo, e a parosmia é mais comum do que a fantosmia.

A parosmia pode ser perturbadora e os sintomas podem variar de leves a graves. A parosmia grave pode ser debilitante. Pessoas com parosmia grave podem ter dificuldade em lidar com seus sintomas, mesmo que temporariamente.

Diagnóstico

Para diagnosticar a fantosmia, o médico primeiro realizará um exame físico da cabeça e do pescoço da pessoa. Eles podem perguntar sobre quaisquer outros sintomas e realizar testes para verificar os outros sentidos do indivíduo.

O médico pode solicitar uma endoscopia ou rinoscopia para examinar a cavidade nasal e verificar se há problemas que possam causar fantosmia. Eles também podem solicitar exames específicos e abrangentes ou encaminhar pessoas para um especialista.

Os exames de imagem, incluindo tomografia computadorizada, ressonância magnética e EEG, às vezes são usados ​​para verificar anormalidades na cavidade nasal, cérebro ou sistema nervoso.

Tratamento

Usar uma solução salina enxágue as passagens nasais e pode aliviar os sintomas.

O tratamento para a fantosmia varia de acordo com a causa subjacente do cheiro fantasma.

Pessoas com sinusite crônica ou outra inflamação nasal de longa duração podem conversar com um médico sobre as melhores opções de tratamento. O tratamento das condições subjacentes também deve abordar o cheiro fantasma.

Se os sintomas persistirem por mais de alguns dias, os médicos podem recomendar primeiro tratamentos simples, como o uso de uma solução salina para enxaguar as passagens nasais. Isso pode ajudar a desalojar qualquer coisa que esteja presa nas passagens nasais e a aliviar os sintomas.

Certos medicamentos podem ajudar pessoas com fantosmia de longa duração a controlar seus sintomas:

• anestésico para anestesiar as células nervosas
• drogas para estreitar os vasos sanguíneos do nariz
• cremes ou sprays esteróides

Em alguns casos, os médicos podem recorrer a medicamentos orais ou mesmo à cirurgia para tratar a fantosmia. Eles nem sempre recomendam a cirurgia, pois ela só pode funcionar em casos específicos, e a cirurgia apresenta seu próprio conjunto de riscos.

Panorama

A fantosmia geralmente não é motivo de preocupação e geralmente desaparece por si mesma.

Também pode ser um sintoma de uma doença mais séria, portanto, as pessoas que sentem cheiros fantasmas devem consultar o médico para verificar se há condições ou complicações subjacentes.

O melhor tratamento dependerá da causa da fantosmia. Em alguns casos, os sintomas desaparecem por conta própria com o tempo ou quando os seios da face ou a doença nasal que os causou vão embora. Em outros casos, a fantosmia pode ser crônica ou de longa duração.

Os médicos ajudarão a pessoa a identificar o tratamento que funciona melhor para ela e podem sugerir outras maneiras de minimizar os sintomas, se possível.