Mesmo a atividade de baixo nível pode ajudar a reduzir o risco de demência
Pesquisas recentes sugerem que mesmo a atividade física de baixa intensidade permite que os idosos reduzam o risco de demência.
Vários fatores podem afetar a chance de uma pessoa desenvolver demência.
Alguns dos fatores, como idade e genética, são inevitáveis.
Outros, como fumar e outros comportamentos prejudiciais à saúde, são escolhas de estilo de vida que uma pessoa pode mudar.
Praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta saudável pode prevenir o aparecimento dos sintomas, afirma a Associação de Alzheimer.
No entanto, um novo estudo que aparece na revista Neurologia revelou que qualquer tipo de atividade física - incluindo tarefas básicas, como fazer o trabalho doméstico - pode proteger o cérebro de uma pessoa quando ela já atingiu a velhice.
Os pesquisadores - do Rush University Medical Center em Chicago, IL - estudaram 454 adultos mais velhos. Destes, 191 tiveram diagnóstico de demência. Todos os participantes concordaram em doar seu cérebro para fins de pesquisa médica quando morressem.
Todos os anos, durante 2 décadas, cada pessoa passou por um exame físico completo, junto com um teste, para determinar suas habilidades de pensamento e memória.
Os cientistas deram a todos os voluntários um dispositivo de monitoramento de atividades chamado acelerômetro cerca de 2 anos antes de cada um deles morrer. Eles o usavam no pulso e ele monitorava qualquer atividade o tempo todo - fosse um exercício físico vigoroso ou simplesmente uma caminhada pela casa.
Desenvolvimento de demência
Os cientistas usaram 7 dias desses dados para calcular uma pontuação média de atividade diária para cada pessoa. A média de todo o grupo de pessoas era de 160.000 contagens por dia.
No entanto, aqueles que tiveram demência contaram em média 130.000 por dia, enquanto aqueles sem a doença tiveram uma contagem média superior de 180.000.
Isso levou os pesquisadores a concluir que mais movimento diário está ligado a melhores habilidades de memória e pensamento. Níveis mais elevados de habilidades motoras também foram associados a melhores habilidades nessas áreas.
Além disso, mais especificamente, as pessoas tinham 31 por cento menos probabilidade de desenvolver demência para cada desvio padrão de aumento na atividade física. O mesmo aumento de desvio nas habilidades motoras equivale a uma pessoa ter 55% menos probabilidade de desenvolver demência.
Após a morte, os especialistas examinaram o cérebro de cada participante em busca de lesões e biomarcadores de demência e doença de Alzheimer. Os pesquisadores ajustaram os resultados com base na gravidade de qualquer lesão cerebral.
Apesar disso, as ligações entre atividade física e demência e habilidades motoras e demência permaneceram. Os biomarcadores da doença de Alzheimer pareceram não ter efeito nos resultados.
Mais pesquisa
O principal autor do estudo, Dr. Aron S. Buchman, professor associado do Departamento de Ciências Neurológicas do Rush University Medical Center, conclui que seu estudo “descobriu que um estilo de vida mais ativo pode ter um efeito protetor no cérebro. Mas ”, ele continua,“ é importante observar que nosso estudo não mostra causa e efeito ”.
Ele acrescenta: “Também pode ser possível que, à medida que as pessoas perdem a memória e as habilidades de pensamento, reduzam a atividade física. Mais estudos são necessários para determinar se mover mais é realmente benéfico para o cérebro. ”
Também não está claro o quão ativos os participantes foram ao longo de suas vidas inteiras e se isso desempenhou um papel na saúde do cérebro. Da mesma forma, os pesquisadores não podem dizer se uma forma particular de exercício é melhor para o cérebro de uma pessoa do que outra.
A oportunidade de estudar fisicamente os cérebros de cada participante foi, no entanto, um ponto forte do estudo. No entanto, como explica o Dr. Buchman, são necessárias mais pesquisas sobre o assunto antes que os especialistas possam ter certeza.
