O que saber sobre autismo em meninas
Os médicos podem ignorar ou diagnosticar erroneamente o autismo em meninas porque é mais comum em meninos. Meninas mais velhas com formas mais brandas de autismo podem esconder seus sintomas ou se esforçar mais para "se encaixar" com seus colegas. O diagnóstico precoce pode ajudar as meninas autistas a ter acesso a suporte, por isso é importante reconhecer os sintomas.
O autismo é uma condição de desenvolvimento que pode afetar a capacidade de uma pessoa de se comunicar e interagir com outras pessoas. No entanto, os sintomas variam muito entre os indivíduos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que cerca de uma em 59 crianças tem diagnóstico de autismo.
Eles também estimam que os meninos têm “quatro vezes mais probabilidade” de ter um diagnóstico do que as meninas. É provável que os médicos subdiagnosquem o autismo em meninas porque eles podem não se enquadrar na visão tradicional de uma pessoa autista ou porque escondem seus sintomas.
Sintomas de autismo em meninas
Os sintomas do autismo tendem a ser os mesmos para meninos e meninas, mas é mais provável que as pessoas os ignorem nas meninas. Cada pessoa é diferente e os sintomas variam entre elas.
O autismo cobre uma gama tão ampla de sintomas que transtorno do espectro do autismo (TEA) é agora o termo mais aceito.
Muitas crianças autistas têm dificuldade de interação social e comunicação. Alguns exemplos de sintomas comuns incluem:
- não responder ao seu nome por volta dos 12 meses de idade
- preferindo não ser abraçado ou abraçado
- não seguindo as instruções
- não olhar para algo quando outra pessoa aponta para isso
- perder certas habilidades, como não dizer mais uma palavra que poderia usar antes
- dificuldade em explicar o que eles querem ou precisam
- dificuldade em entender como as outras pessoas estão se sentindo
- evitando contato visual
Outras características importantes do comportamento autista são rotinas rígidas e ações repetidas. Alguns exemplos comuns incluem:
- tendo dificuldade para se adaptar a uma mudança na rotina
- sendo anormalmente ligado a objetos ou brinquedos
- balançando de um lado para o outro
- gastando muito tempo organizando itens
- repetir certas palavras, frases ou sons
- tendo uma resposta incomum a certos cheiros, sabores ou sons
- problemas de movimento, incluindo deficiências de equilíbrio e habilidades motoras finas e grossas
A maioria desses sintomas tende a aparecer na primeira infância, embora as pessoas nem sempre os reconheçam nessa época. Outros sintomas podem não se tornar óbvios até que a criança seja mais velha, alguns dos quais veremos a seguir.
Por que os médicos podem sentir falta do autismo em meninas
O autismo é mais comum em meninos do que em meninas. Isso pode significar que pais, cuidadores e profissionais de saúde podem ter menos probabilidade de procurar sintomas de autismo em meninas.
Estereótipos sobre comportamentos típicos de homens e mulheres podem fazer com que algumas pessoas não sintam alguns sintomas. Muitas pessoas acham que as meninas são naturalmente mais calmas ou mais satisfeitas em brincar sozinhas do que os meninos. No entanto, falar menos e preferir ficar sozinho podem ser sintomas de autismo.
Há algumas evidências que sugerem que certos sintomas de autismo são mais comuns em meninos do que em meninas. Por exemplo, comportamentos repetitivos e dificuldade em controlar os impulsos podem aparecer com mais frequência em meninos autistas do que em meninas autistas. Esses sintomas podem ser mais fáceis de detectar do que dificuldades de comunicação ou socialização.
Meninas e meninos podem lidar com os sintomas do autismo de maneiras diferentes. As meninas podem esconder seus sintomas ou dedicar mais tempo e energia ao aprendizado de normas sociais. Meninas autistas também têm maior probabilidade de fazer amizades do que meninos autistas. Isso pode mascarar o autismo, porque muitas pessoas veem a dificuldade de socialização como um dos principais sintomas.
Um diagnóstico errôneo comum de autismo é um problema de saúde mental. Problemas de saúde mental também podem ocorrer juntamente com o autismo. Ansiedade, depressão e transtornos de personalidade podem compartilhar alguns sintomas com o autismo, o que pode fazer com que o médico o diagnostique incorretamente.
O autismo pode causar estresse para algumas pessoas. Isso pode levar a comportamentos diferentes em meninas e meninos. As meninas são mais propensas a reagir ao estresse de maneiras que as pessoas podem não perceber imediatamente, como automutilação. Os meninos podem ser mais propensos a reagir ao estresse externamente - por exemplo, ficando com raiva ou se comportando mal. Este comportamento é mais visível e pode sinalizar o autismo mais cedo.
As meninas podem ter mais autoconsciência e estar mais conscientes de “se encaixar” socialmente. Isso pode significar que eles são capazes de esconder os sintomas do autismo na infância.
À medida que as meninas ficam mais velhas e as normas sociais e as amizades se tornam mais complexas, porém, elas podem achar mais difícil se relacionar com outras pessoas. Isso pode significar que eles podem não receber um diagnóstico de autismo até a adolescência.
Uma falta geral de compreensão sobre o autismo pode significar que os profissionais de saúde, professores, pais ou cuidadores podem não perceber os sintomas nas meninas.
Algumas pesquisas de 2016 sugeriram que os estereótipos sobre o autismo podem resultar em um diagnóstico posterior para algumas meninas autistas. Esses estereótipos incluem suposições de que todas as pessoas autistas têm um grande interesse em matemática e ciências, e que as pessoas autistas são incapazes de fazer amizades.
No entanto, esta pesquisa utilizou uma coorte contendo apenas 14 mulheres, portanto, essa experiência pode não ser comum.
Também é importante notar que os profissionais de saúde desenvolveram testes de triagem para autismo usando principalmente estudos de casos masculinos. Isso pode significar que esses testes não observam os sintomas mais comuns em meninas.
Mais pesquisas sobre como os sintomas do autismo podem diferir entre os sexos podem ajudar a melhorar os métodos de diagnóstico.
Tipos de autismo
ASD cobre uma ampla gama de sintomas e comportamentos autistas. Algumas pessoas autistas têm dificuldades de aprendizagem e precisam de cuidados adicionais.
Muitas pessoas autistas são altamente funcionais. Este é um termo que as pessoas costumam usar para significar que uma pessoa pode participar plenamente na sociedade cotidiana.
Uma criança autista de alto funcionamento tem inteligência e habilidades sociais médias para sua idade. Este tipo de autismo é mais difícil de diagnosticar e alguns médicos podem ignorá-lo em meninas.
Existem ligações entre certas condições e uma maior chance de autismo. Essas condições incluem a síndrome do X frágil, esclerose tuberosa e epilepsia.
O que fazer se você acha que seu filho é autista
Em uma consulta de rotina à saúde, o médico deve ser capaz de encontrar os primeiros sintomas do autismo antes que a criança complete 2 anos.
Eles farão perguntas sobre certos marcos, como sorrir pela primeira vez, engatinhar e fazer sons, para verificar o desenvolvimento da criança. O CDC tem uma lista de marcos importantes para diferentes idades.
O diagnóstico precoce pode ajudar as crianças e suas famílias a obter apoio e compreender melhor certos comportamentos.
Em alguns casos, os sintomas podem ser menos óbvios e o médico pode não ser capaz de diagnosticar o autismo na infância. Crianças mais velhas podem ser encaminhadas para rastreamento de TEA.
A triagem geralmente envolve uma série de testes simples para verificar a fala, o aprendizado e o comportamento de uma criança. Pode ocorrer uma consulta com um profissional especializado em autismo.
Uma criança pode apresentar um ou mais sintomas associados ao autismo, mas não ser autista. Por exemplo, evitar o contato visual e se apegar a rotinas são traços de personalidade bastante comuns.
Crianças autistas podem ter vários sintomas que afetam sua vida diária. Eles podem mascarar esses sintomas, mas isso pode causar estresse. Crianças autistas também podem ser mais vulneráveis ao bullying ou abuso. Os pais, responsáveis e professores devem estar cientes dessas coisas para que possam estar prontos para educar outras crianças sobre a doença e fornecer apoio àqueles que a têm.
Resumo
Embora o autismo seja menos comum em meninas, os sintomas geralmente são semelhantes, senão os mesmos, para ambos os sexos. Alguns sintomas podem ser menos óbvios ou menos prováveis de ocorrer em meninas.
Meninas autistas podem não se enquadrar no perfil estereotipado de uma pessoa autista. Isso pode significar que eles recebem um diagnóstico mais tarde na vida.
Compreender os sintomas e marcos padrão para o desenvolvimento infantil pode ajudar uma pessoa a detectar o autismo em meninas.
