O ar que respiramos influencia nosso risco de esquizofrenia?
A esquizofrenia afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é o principal contribuinte para a deficiência. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para descobrir todos os fatores de risco que podem facilitar o desenvolvimento dessa condição. Um novo estudo sugere que a poluição do ar pode ser um deles.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 20 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com esquizofrenia.
Alucinações, crenças falsas persistentes, pensamento desordenado e desconexão emocional caracterizam principalmente essa condição de saúde mental e é um dos principais contribuintes para a deficiência.
Pessoas que vivem com esquizofrenia também têm um risco maior de morte prematura em comparação com a população em geral.
Ainda assim, os pesquisadores não têm certeza do que causa essa condição e por quê. Até agora, eles argumentam que o principal fator de risco pode ser a composição genética de uma pessoa, que interage com fatores ambientais, como isolamento social e abuso de substâncias.
A busca por fatores de risco, no entanto, continua, e um novo estudo da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, pode ter identificado outro: a exposição à poluição do ar durante a infância.
Cada vez mais, os pesquisadores estão mostrando que a má qualidade do ar pode contribuir não apenas para o desenvolvimento de doenças pulmonares - como câncer de pulmão ou asma - mas também para a deterioração da saúde cerebral.
Recentemente, Notícias Médicas Hoje relataram um estudo que relaciona a exposição à má qualidade do ar com problemas de funcionamento cognitivo, incluindo perda de memória.
O estudo atual - cujas descobertas aparecem em Rede JAMA aberta - acrescenta à evidência que sugere que os pesquisadores devem levar a sério a poluição do ar ambiente como um fator de risco para a saúde mental e cerebral.
A poluição aumenta o risco de esquizofrenia
No presente estudo, os pesquisadores analisaram dados de 23.355 pessoas - todas nascidas na Dinamarca entre 1º de maio de 1981 e 31 de dezembro de 2002 - cuja evolução acompanharam desde o 10º aniversário dos participantes “até a primeira ocorrência de esquizofrenia, emigração, morte, ou 31 de dezembro de 2012, o que ocorrer primeiro ”, como afirmam no artigo de estudo.
A equipe de pesquisa teve acesso a informações sobre os dados genéticos dos participantes - via The Lundbeck Foundation Initiative for Integrative Psychiatric Research, ou iPSYCH - bem como a evolução de sua saúde mental e dados sobre a poluição do ar durante a infância.
Do número total de participantes do estudo, 3.531 desenvolveram esquizofrenia.
A análise dos investigadores indicou que os indivíduos que haviam experimentado exposição a altos níveis de poluição do ar durante o crescimento também tinham um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia na idade adulta.
“O estudo mostra que quanto maior o nível de poluição do ar, maior o risco de esquizofrenia”, diz a pesquisadora sênior Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
“A cada 10 microgramas por metro cúbico [referente à concentração do poluente dióxido de nitrogênio no ar ambiente] de aumento na média diária, o risco de esquizofrenia aumenta em cerca de 20%”, acrescenta.
“Crianças expostas a um nível médio diário acima de 25 microgramas por metro cúbico têm um risco aproximadamente 60% maior de desenvolver esquizofrenia em comparação com aquelas expostas a menos de 10 microgramas por metro cúbico.”
Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
O que isso significa, explicam os pesquisadores, é que se o risco médio de esquizofrenia de uma pessoa ao longo da vida é de cerca de 2%, as pessoas que cresceram em áreas com os níveis mais baixos de poluição do ar terão um risco de menos de 2%.
Em contraste, aqueles que cresceram em áreas com os níveis mais altos de poluição do ar têm um risco de esquizofrenia ao longo da vida de aproximadamente 3%.
Embora não esteja claro por que a exposição infantil à poluição do ar parece afetar o risco de esquizofrenia, os pesquisadores observam que, de acordo com seu estudo, esse fator de risco ambiental é independente de outros fatores de risco para essa condição, como o risco genético.
“O risco de desenvolver esquizofrenia também é maior se você tiver um risco genético maior para a doença”, diz Thisted Horsdal. Mas, ela acrescenta, “[nossos] dados mostram que essas associações são independentes umas das outras”.
“A associação entre poluição do ar e esquizofrenia não pode ser explicada por um maior risco genético em pessoas que crescem em áreas com altos níveis de poluição do ar”, ela continua.
No entanto, muitas questões sobre a relação potencial entre esquizofrenia e qualidade do ar permanecem sem resposta, então os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais pesquisas sobre este tópico.
