O exercício aumenta o bem-estar, melhorando a saúde intestinal
Tanto a diversidade bacteriana no intestino quanto a prática regular de exercícios são importantes no que diz respeito à saúde. Mas como os dois estão relacionados? Um novo estudo revela o efeito que o exercício tem sobre a nossa saúde, ajustando o equilíbrio do microbioma intestinal.
Embora isso possa parecer estranho, os corpos humanos são, na verdade, feitos, de acordo com estimativas recentes, de tantas bactérias e outros microorganismos quanto as células humanas normais.
Somente no cólon - o trato que contém o maior número de células bacterianas - existem aproximadamente 38 trilhões de bactérias.
Essas bactérias têm efeitos importantes sobre o estado de nossa saúde, e a perda da diversidade bacteriana no intestino está associada a um risco elevado de doenças.
Agora, um novo estudo sugere que o nível de atividade física de uma pessoa pode afetar a diversidade bacteriana em seu intestino e, assim, influenciar sua saúde.
Em um artigo que aparece no jornal Fisiologia Experimental, os autores, da Indiana University Bloomington e da University of Alabama em Birmingham, também explicam o mecanismo biológico que torna isso possível.
A ligação entre o exercício e o intestino
Os pesquisadores sabiam que a aptidão cardiorrespiratória - a eficiência com que os sistemas circulatório e respiratório fornecem oxigênio durante o exercício - estava associada a uma maior diversidade bacteriana, mas não estava claro se isso era devido à atividade física ou ao percentual de gordura corporal de um indivíduo.
Para descobrir, a equipe trabalhou com uma coorte de 37 participantes que haviam sido tratadas com sucesso para câncer de mama não metastático.
A decisão de trabalhar com essa coorte decorreu do fato de que o tratamento do câncer costuma ter um impacto negativo na saúde metabólica, incluindo a aptidão cardiorrespiratória.
Os participantes concordaram em realizar exercícios graduais para que os pesquisadores pudessem avaliar seu pico de aptidão cardiorrespiratória, bem como o gasto energético total. Os pesquisadores também coletaram amostras fecais dos voluntários e as usaram para analisar a microbiota intestinal dos participantes.
Após todas as avaliações e análises, os pesquisadores estabeleceram que os participantes com maior aptidão cardiorrespiratória também tinham populações bacterianas mais diversas no intestino, em comparação com seus pares que tinham baixa aptidão cardiorrespiratória.
Além disso, a equipe confirmou que a aptidão cardiorrespiratória estava ligada a cerca de um quarto da variância na diversidade de espécies bacterianas e que esse efeito era independente do produzido pelo percentual de gordura corporal de um indivíduo.
Os dados indicam, portanto, que o exercício com uma intensidade que é adequadamente alta e pode aumentar a eficácia cardiorrespiratória irá melhorar a saúde geral, apoiando um intestino mais equilibrado.
Nova linha de pesquisa
Ainda assim, os pesquisadores alertam que suas descobertas são apenas correlativas, e pesquisas futuras devem ter como objetivo testar as possíveis relações causais.
Além disso, a coorte era muito restrita - um pequeno grupo de mulheres tratadas de câncer de mama - então a equipe recomenda cautela ao aplicar os resultados a outras populações.
No entanto, daqui para frente, os investigadores pretendem abordar essas deficiências e descobrir a melhor forma de aplicar suas descobertas para melhorar a saúde de indivíduos em risco.
"Nosso grupo está buscando ativamente um estudo de intervenção para determinar como a variação na intensidade do exercício pode influenciar a diversidade da microbiota intestinal em condições de alimentação controlada", disse o principal autor do estudo, Stephen Carter, Ph.D.
“[O objetivo é] descobrir como o exercício pode afetar os resultados funcionais da microbiota intestinal, bem como estudar como a prescrição de exercícios pode ser otimizada para melhorar os resultados de saúde entre as populações clínicas.”
Autor principal Stephen Carter, Ph.D.
