Iogurte, fibra e câncer de pulmão: qual é o link?
Uma análise recente investigou se o consumo de fibra alimentar e iogurte pode estar relacionado a um risco menor de câncer de pulmão. Talvez surpreendentemente, a equipe conclui que sim.
Um artigo recente no jornal Oncologia JAMA procura uma relação entre dieta e câncer de pulmão.
Em particular, a equipe se concentrou em dois alimentos: um prebiótico e um probiótico.
Os prebióticos são compostos que apoiam o crescimento de bactérias intestinais. A fibra dietética - que ocorre em frutas, vegetais, grãos e nozes - é o principal prebiótico em nossa dieta.
Alimentos probióticos contêm microorganismos. Um dos alimentos probióticos mais comuns é o iogurte.
Nos últimos anos, as funções das bactérias intestinais, probióticos e prebióticos na saúde têm recebido muita atenção. Como explicam os autores do último estudo:
“[S] estudos têm [...] relatado associações de iogurte ou fibra com riscos reduzidos de várias doenças, incluindo distúrbios metabólicos, doenças cardiovasculares, câncer gastrointestinal e morte prematura.”
O intestino e os pulmões
Embora pareça surpreendente que as bactérias intestinais e a saúde pulmonar possam estar relacionadas, as evidências dessa associação estão aumentando.
Por exemplo, um estudo recente descobriu que as bactérias intestinais desempenham um papel na inflamação pulmonar. Seus autores explicam como os metabólitos produzidos por bactérias, como os ácidos graxos de cadeia curta, podem suprimir a inflamação nos pulmões.
Outros estudos mostraram ligações entre o consumo de fibras e a melhora da função pulmonar.
Embora as evidências das ligações entre as bactérias intestinais e a saúde dos pulmões estejam se fortalecendo, os pesquisadores por trás do novo estudo escrevem que “são escassas as evidências diretas que ligam a ingestão de fibra alimentar ao risco de câncer de pulmão” Ainda menos estudos investigaram a relação entre iogurte e saúde pulmonar.
Para preencher essa lacuna, a equipe realizou uma análise conjunta que incluiu mais de 1,44 milhão de pessoas dos Estados Unidos, Europa e Ásia.
Os pesquisadores coletaram informações sobre a dieta de cada participante. Esses dados permitiram calcular a quantidade de iogurte e fibra que os participantes consumiram. Eles também levaram em consideração outros fatores que desempenham um papel no câncer de pulmão, incluindo idade, etnia, nível de educação, obesidade e tabagismo.
Uma redução no risco de câncer de pulmão
A duração média do acompanhamento foi de 8,6 anos e, durante esse tempo, 18.882 participantes desenvolveram câncer de pulmão. Depois de ajustar para variáveis de confusão, os autores concluem que:
“Tanto a ingestão de fibras quanto de iogurte foram inversamente associadas ao risco de câncer de pulmão.”
Pessoas que consumiram mais fibra tiveram um risco 17% menor de desenvolver câncer de pulmão do que aquelas que comeram menos fibra.
Da mesma forma, as pessoas que consumiram mais iogurte tiveram um risco 19% menor de desenvolver câncer de pulmão do que aquelas que não consumiram iogurte. Mesmo os participantes que consumiram apenas uma pequena quantidade de iogurte tiveram um risco 15% menor de desenvolver câncer de pulmão do que aqueles que não consumiram nada.
Curiosamente, os benefícios foram mais pronunciados nos participantes que consumiram álcool do que naqueles que não beberam álcool. Além disso, a relação era mais pronunciada nas pessoas que bebiam muito.
Os autores do estudo também observaram uma associação conjunta entre fibra, iogurte e câncer de pulmão. Aqueles que consumiram as maiores quantidades de fibra e iogurte tiveram um risco 33% menor de câncer de pulmão do que aqueles que consumiram menos fibra e nunca comeram iogurte.
Também é importante notar que esses números descrevem a mudança relativa em vez da mudança absoluta. Por exemplo, se o risco de uma pessoa desenvolver câncer de pulmão fosse de 1 em 100.000, um aumento no risco relativo de 33% equivaleria a um risco geral de 1,33 em 100.000.
No geral, os autores do estudo concluem:
“Nossas descobertas sugerem que os benefícios para a saúde da fibra e do iogurte podem incluir proteção contra o câncer de pulmão, além de seus efeitos benéficos bem estabelecidos sobre doenças cardiovasculares e câncer gastrointestinal.”
Esses benefícios, eles teorizam, estão "enraizados em suas propriedades prebióticas e probióticas, por meio das quais eles modulam de forma independente ou sinérgica a microbiota intestinal".
Pontos fortes e limitações
Os dois maiores pontos fortes deste estudo foram a grande quantidade de dados e o fato de que os pesquisadores levaram em consideração uma ampla gama de fatores em sua análise.
No entanto, havia certas limitações. Por exemplo, eles não tinham informações detalhadas sobre as fontes de fibra alimentar que os participantes consumiam, como grãos, frutas ou vegetais.
Da mesma forma, eles não tinham informações sobre o tipo de iogurte, as cepas bacterianas que ele continha ou seu teor de açúcar.
Como acontece com todos os estudos observacionais, há uma chance de que a associação se deva a fatores que os pesquisadores não levaram em consideração em sua análise.
Eles também observam que os benefícios da fibra alimentar e do iogurte não foram significativos nas populações negra e asiática. Eles acreditam que isso pode ser devido a tamanhos de amostra menores. No entanto, eles explicam que "mais investigação é necessária [...] entre essas populações."
Investigar o papel da nutrição nas doenças crônicas é difícil por muitos motivos. Embora a relação entre a saúde intestinal e a saúde pulmonar esteja se tornando mais clara, é necessário mais trabalho para preencher os detalhes.
