A luz azul pode reduzir a pressão arterial?
A exposição à luz azul pode ajudar a combater a hipertensão, de acordo com um estudo recente. Se os resultados forem replicados em uma amostra maior, a luz azul pode fornecer uma intervenção econômica e sem efeitos colaterais.
Os resultados de uma investigação sobre os efeitos da luz azul na pressão arterial elevada foram publicados recentemente no European Journal of Preventative Cardiology.
A pressão alta, ou hipertensão, é comum nos Estados Unidos e em muitos outros países ocidentais.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a hipertensão é a causa primária ou contribuinte de quase 1.000 mortes todos os dias nos EUA.
A hipertensão também é um fator de risco para doenças mais graves, como ataque cardíaco, derrame e doença renal. Por essas razões, o controle eficaz da pressão arterial é uma alta prioridade.
Atualmente, os médicos geralmente prescrevem medicamentos como inibidores da enzima de conversão da angiotensina e bloqueadores dos canais de cálcio para ajudar a controlar a hipertensão. Embora possam ser eficazes, os efeitos colaterais são comuns e incluem tosse seca persistente e tontura.
Como a pressão alta é tão prevalente, muitas pesquisas investigaram suas causas. A importância do estilo de vida, incluindo dieta e exercícios, não pode ser exagerada, enquanto outros fatores de risco desempenham papéis menores.
Por exemplo, estudos demonstraram que a exposição à luz solar influencia a hipertensão. A pressão arterial é, em média, mais baixa durante os meses de verão, e algumas pesquisas relacionaram altos níveis de exposição prolongada à luz solar a um risco reduzido de morte por doenças cardiovasculares.
A sinfonia agridoce da luz do sol
A exposição a níveis excessivos de luz solar danifica a pele, causando envelhecimento prematuro. A pesquisa também estabeleceu que a luz ultravioleta (UV) é uma substância cancerígena - a exposição excessiva aumenta o risco de desenvolver câncer de pele.
Por outro lado, quando a luz do sol atinge nossa pele, ela provoca uma reação química que produz vitamina D, que desempenha uma série de funções essenciais no corpo.
A luz ultravioleta também afeta os níveis de óxido nítrico (NO), e o NO é uma molécula sinalizadora importante em humanos e praticamente todos os outros organismos.
O revestimento interno dos vasos sanguíneos - chamado endotélio - libera NO. Isso faz com que os músculos lisos ao redor dos vasos sanguíneos relaxem, reduzindo assim a pressão arterial.
Quando a luz solar atinge a pele, compostos como os nitritos se decompõem para produzir NO, que então se difunde para os tecidos mais profundos e, finalmente, entra nos vasos sanguíneos.
A interação entre a luz solar, o NO e os músculos lisos dos vasos sanguíneos pode explicar por que a luz solar tem um efeito de minimização da hipertensão.
Surpresa absoluta
Encontrar uma maneira de aproveitar os benefícios da luz ultravioleta enquanto remove os efeitos negativos seria uma descoberta significativa. Entrar: luz azul.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Surrey, no Reino Unido, e da Heinrich Heine University Dusseldorf, na Alemanha, uniram forças para investigar se a luz azul sem comprimentos de onda ultravioleta tem potencial para aliviar a hipertensão.
Estudos anteriores demonstraram que a luz azul visível, em um intervalo de comprimento de onda de 420-453 nanômetros, pode induzir a produção de NO sem danificar o DNA.
O último estudo vai um passo além. Pela primeira vez, os pesquisadores avaliaram se a exposição à luz azul poderia produzir NO suficiente para reduzir significativamente a pressão arterial elevada.
Seu estudo de prova de conceito envolveu 14 participantes do sexo masculino com idades entre 30-60, nenhum dos quais tinha problemas cardiovasculares preexistentes, hipertensão ou diabetes.
Benefícios da luz azul
Cada participante visitou as instalações de teste duas vezes, com 1 semana entre as sessões. Durante uma visita, eles foram expostos a 30 minutos de luz azul de corpo inteiro. Na outra, eles receberam 30 minutos de “luz de controle”.
Mais importante ainda, os cientistas procuraram alterações na pressão arterial. Eles também avaliaram outros parâmetros, incluindo frequência cardíaca, fluxo sanguíneo no antebraço, níveis circulantes de NO e velocidade da onda de pulso, uma medida de quão rígidas as artérias estão.
Membros da equipe realizaram medições antes, durante e após a exposição à luz. Eles descobriram que 30 minutos de luz azul em todo o corpo diminuíram significativamente a pressão arterial sistólica - a pressão nos vasos sanguíneos quando o coração se contrai - em 8 milímetros de mercúrio.
De acordo com os autores, essa redução foi equivalente ou mais significativa do que “os tamanhos do efeito de redução da pressão arterial observados por medicamentos típicos para redução da pressão arterial”.
Os outros parâmetros também melhoraram significativamente sob luz azul, incluindo a velocidade da onda de pulso. Como esperado, os níveis séricos de NO também aumentaram. Os autores concluem:
“Nosso presente estudo demonstra pela primeira vez que a exposição à luz azul de corpo inteiro em doses que são comparáveis à exposição solar diária diminui a pressão arterial sistólica [...] em voluntários jovens e saudáveis do sexo masculino.”
É claro que esse estudo piloto incluiu um número muito pequeno de participantes e precisará ser replicado em uma escala muito maior.
Se as descobertas forem duplicadas, no entanto, isso pode ser uma virada de jogo para o controle da hipertensão em algumas populações.
Como um dos autores do estudo, Christian Heiss, médico e professor da Universidade de Surrey, explica: “A exposição à luz azul fornece um método inovador para controlar com precisão a pressão arterial sem drogas. Fontes de luz azul vestíveis podem tornar a exposição contínua à luz possível e prática. ”
Embora a terapia com luz azul nunca possa substituir as mudanças na dieta e no estilo de vida, ela pode trazer benefícios adicionais para certas pessoas. Como observa o Dr. Heiss, “Isso seria particularmente útil para aqueles cuja pressão arterial não é facilmente controlada por medicamentos, como pessoas mais velhas”.
