Câncer colorretal: os cientistas interrompem o crescimento com compostos canabinoides
Os cientistas identificaram vários compostos canabinóides que podem potencialmente tratar o câncer colorretal.
Uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia em Hershey testou centenas de canabinóides em vários tipos de células de câncer colorretal humano em laboratório.
Destes, 10 canabinóides sintéticos mostraram a capacidade de interromper o crescimento das células cancerosas. Os bem conhecidos compostos de cannabis tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD) mostraram capacidade insignificante de fazer o mesmo.
Os pesquisadores veem suas descobertas como um ponto de partida para estudos adicionais para entender melhor os efeitos anticâncer que observaram e para avaliar o potencial dos compostos para o desenvolvimento de drogas.
Eles relatam seus resultados em um artigo publicado no jornal Cannabis and Cannabinoid Research.
“Agora que identificamos os compostos que acreditamos ter essa atividade”, diz o autor sênior do estudo, Prof. Kent E. Vrana, que é presidente do Departamento de Farmacologia, “podemos tomar esses compostos e começar a tentar alterá-los para torná-los mais potentes contra as células cancerosas. ”
“E então, eventualmente, podemos explorar o potencial de uso desses compostos para desenvolver medicamentos para o tratamento do câncer”, acrescenta.
Câncer colorretal e canabinóides
De acordo com o World Cancer Research Fund, o câncer colorretal é o "terceiro tipo de câncer mais comum no mundo".
Este também é o caso nos Estados Unidos, onde um programa nacional de vigilância estimou que o câncer colorretal foi responsável por 8,1 por cento de todas as novas incidências de câncer em 2018.
Por várias décadas, as taxas gerais de diagnósticos e mortes por câncer colorretal têm caído constantemente nos Estados Unidos. Especialistas atribuem isso em grande parte a mudanças nos fatores de risco, triagem mais ampla e melhores tratamentos.
No entanto, esse declínio geral mascara uma tendência oposta de que as taxas e mortes por câncer colorretal estão aumentando entre aqueles com 50 anos de idade ou menos. As razões para isso permanecem obscuras, embora alguns sugiram que a obesidade, mudanças na dieta e um aumento nos estilos de vida sedentários podem estar envolvidos.
Canabinóides é um termo que os cientistas usam para se referir a um grande grupo de compostos que exercem seu efeito principalmente por meio de receptores de canabinóides.
Um receptor é uma proteína receptora de sinal que fica sobre ou dentro das células e pode alterar o comportamento celular quando se liga a uma molécula que corresponda à sua afinidade.
Existem três categorias principais de canabinóides. Os fitocanabinóides são aqueles que ocorrem naturalmente na planta da cannabis, ou maconha; endocanabinóides são aqueles que surgem dentro do corpo; enquanto os canabinóides sintéticos são aqueles que os cientistas criam em laboratório.
A pesquisa sobre os usos médicos dos canabinoides tende a se concentrar no tratamento da dor e de condições como ansiedade e depressão.
No entanto, mais recentemente, os cientistas têm demonstrado interesse crescente nos efeitos anticâncer potenciais dos canabinóides.
Estudo focado em canabinóides sintéticos
Para o estudo recente, os pesquisadores optaram por investigar canabinóides sintéticos. A partir de uma "biblioteca de 370 moléculas", eles identificaram 10 canabinóides sintéticos que "inibem a viabilidade celular" em sete tipos de células de câncer colorretal provenientes de tumores humanos.
O professor Vrana explica que o câncer pode surgir nas células de várias maneiras diferentes. “Cada uma das sete células que testamos”, diz ele, “tinha uma causa ou mutação diferente que levou ao câncer, embora fossem todas células do cólon”.
Para examinar a biblioteca de candidatos, ele e sua equipe primeiro cultivaram as células cancerosas por 8 horas e depois as trataram com um dos compostos por mais 48 horas.
Se um composto mostrasse sinais de ser capaz de reduzir a viabilidade em um tipo de célula cancerosa colorretal, os pesquisadores então o testariam nos outros seis tipos.
Após mais testes e análises, eles reduziram o número para 10 compostos.
“Aqui, demonstramos que 10 compostos sintéticos são altamente eficazes e moderadamente potentes para reduzir a viabilidade de sete linhas celulares [de câncer colorretal]”, observam os autores.
Para efeito de comparação, eles também realizaram testes nos dois fitocanabinóides bem conhecidos, THC e CBD. No entanto, estes mostraram uma capacidade insignificante de limitar a viabilidade das células do câncer colorretal.
Os 10 compostos pertencem a três classes diferentes de canabinóides sintéticos. As classes têm muitas semelhanças, mas também têm algumas pequenas diferenças.
Prof Vrana diz que há necessidade de mais pesquisas para entender melhor como os compostos funcionam e como torná-los mais potentes e eficazes contra o câncer colorretal.
“Nós sabemos como um deles funciona”, observa o Prof. Vrana, ““ que é inibindo a divisão das células em geral ”.
“Também descobrimos que os compostos mais potentes e eficazes não parecem funcionar por meio dos receptores tradicionais de maconha, embora não tenhamos certeza do mecanismo exato ainda.”
Prof. Kent E. Vrana
