Ensaios clínicos mostram por que as bebidas energéticas são ruins para o coração
As bebidas energéticas são populares, especialmente entre adolescentes e adultos jovens. Mas um ensaio clínico relata que as bebidas energéticas causaram distúrbios no ritmo cardíaco e na pressão arterial dos voluntários.
As bebidas energéticas são o segundo suplemento dietético mais popular de escolha para adolescentes e jovens adultos nos Estados Unidos, de acordo com o National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Embaladas com cafeína e outros ingredientes, como guaraná, taurina, ginseng e vitaminas B, essas bebidas prometem aumentar a concentração, melhorar o desempenho físico e reduzir a fadiga.
Um artigo recente no American Journal of Preventive Medicine coloca o aumento da popularidade das bebidas energéticas em números.
A porcentagem de jovens de 12 a 19 anos que consomem bebidas energéticas nos EUA aumentou de 0,2% em 2003 para 1,4% em 2016. O maior aumento foi entre os jovens adultos, de 20 a 39 anos, de 0,5% para 5,5% neste período de tempo, enquanto o número subiu de 0% para 1,2% em adultos com idades entre 40-59, de acordo com os autores do estudo.
Ainda assim, evidências crescentes retratam as bebidas energéticas sob uma luz diferente. “O consumo de bebidas energéticas levanta questões de segurança importantes”, de acordo com o NCCIH, com o dobro de visitas ao departamento de emergência relacionadas a bebidas energéticas registradas em 2011 do que em 2007.
No maior ensaio clínico randomizado e controlado sobre o assunto até o momento, pesquisadores da University of the Pacific em Stockton, CA, juntamente com colaboradores de outras instituições, identificaram como o consumo de bebidas energéticas afeta o coração.
Ritmo do coração alterado
Para o estudo, publicado no Jornal da American Heart AssociationSachin A. Shah, principal autor do estudo, professor de prática farmacêutica na Universidade do Pacífico, inscreveu 34 adultos com idades entre 18 e 40 anos.
Depois de um jejum noturno, os voluntários consumiram duas garrafas de 16 onças de uma das duas bebidas energéticas ou um placebo, que continha água gaseificada, suco de limão e aroma de cereja. O estudo foi duplo-cego, o que significa que nem os participantes nem os pesquisadores sabiam quem bebia qual produto.
Os pesquisadores então mediram o ritmo cardíaco dos voluntários com eletrocardiograma padrão e leituras de pressão arterial a cada 30 minutos por um total de 4 horas.
Aqui eles encontraram uma mudança significativa no tempo que as câmaras do coração precisavam para se contrair e relaxar. Essa medida é chamada de intervalo QT. A duração do intervalo QT está ligada à frequência cardíaca de uma pessoa, então os cientistas costumam usar uma versão corrigida, chamada QTc, que leva em consideração a frequência cardíaca.
Um intervalo QTc de 450 milissegundos (ms) em homens e 460 ms em mulheres é considerado o máximo para um ritmo cardíaco saudável.
Quando este número aumenta - um fenômeno denominado propagação do intervalo QT - o risco de uma pessoa sofrer arritmia com risco de vida ou distúrbio do batimento cardíaco normal e morte cardíaca súbita aumenta.
Enquanto o consumo da bebida placebo causou uma alteração máxima no intervalo QTc de uma média de 11,9 ms, as duas bebidas energéticas resultaram em alterações máximas médias de 17,9 ms e 19,6 ms.
É importante ressaltar que os pesquisadores observaram mudanças significativas na duração do intervalo QTc até 4 horas após os voluntários terem consumido as bebidas energéticas.
No artigo, os autores comentam que “De acordo com a [Food and Drug Administration (FDA)], o prolongamento do QTc é um fator de risco bem estabelecido para arritmias, com um prolongamento acima de 10 ms solicitando uma investigação mais aprofundada.”
“As bebidas energéticas são facilmente acessíveis e comumente consumidas por um grande número de adolescentes e jovens adultos, incluindo estudantes universitários”, comenta a co-autora do estudo Kate O’Dell, professora de farmácia da Universidade do Pacífico, sobre as descobertas. “Entender como essas bebidas afetam o coração é extremamente importante.”
Ingredientes de ‘necessidade de investigar’ urgente
Além do efeito sobre o intervalo QT, os pesquisadores encontraram uma mudança máxima média de 3,5 milímetros de mercúrio (mmHg) na pressão arterial diastólica e 4,6 a 6,1 mmHg na pressão arterial sistólica quando os participantes do estudo consumiram as bebidas energéticas.
No estudo, os autores explicam que a cafeína nas bebidas energéticas pode ter contribuído para a mudança na pressão arterial, mas apenas até certo ponto. Outros ingredientes, especialmente a taurina, também podem desempenhar um papel importante.
“Encontramos uma associação entre o consumo de bebidas energéticas e mudanças nos intervalos QT e na pressão arterial que não pode ser atribuída à cafeína. Precisamos urgentemente investigar o ingrediente específico ou combinação de ingredientes em diferentes tipos de bebidas energéticas que podem explicar os resultados vistos em nosso ensaio clínico. ”
Prof. Sachin A. Shah
Os autores apontam para as limitações do estudo. Eles pediram aos participantes que bebessem um total de 32 onças de bebida energética ou placebo, o que limita o quão bem os resultados se traduzem em como as pessoas consomem esses produtos em sua vida diária normal.
Os pesquisadores também estudaram o ritmo cardíaco e a pressão arterial do voluntário por apenas 4 horas, o que não fornece insights sobre os efeitos de longo prazo ou a exposição crônica a bebidas energéticas, e eles apenas inscreveram voluntários saudáveis no estudo.
Finalmente, as pessoas freqüentemente consomem bebidas energéticas em combinação com álcool, o que a equipe não estudou neste ensaio clínico.
Também é importante mencionar que nenhum dos participantes experimentou intervalos QTc superiores a 500 ms. No artigo, os autores explicam que “Clinicamente, um intervalo QT / QTc acima de 500 ms ou uma mudança acima de 30 ms garante um monitoramento cuidadoso.”
No entanto, o Prof. Shah recomenda cautela: “O público deve estar ciente do impacto das bebidas energéticas em seu corpo, especialmente se tiver outras condições de saúde subjacentes. Os profissionais de saúde devem aconselhar certas populações de pacientes - por exemplo, pessoas com síndrome do QT longo congênito ou adquirido subjacente ou hipertensão - a limitar ou monitorar seu consumo ”.
