Vírus comum pode acelerar a fibrose cística
Um novo estudo descobriu que o citomegalovírus, que normalmente está dormente em pessoas que o têm, pode se tornar ativo novamente em pessoas com fibrose cística que desenvolvem infecções pulmonares.
A fibrose cística é uma doença hereditária. Causa danos aos pulmões e ao sistema digestivo e é fatal.
Os sintomas comuns de fibrose cística incluem tosse persistente, vias nasais inflamadas, respiração ofegante, falta de ar, constipação grave e infecções pulmonares.
A fibrose cística ocorre devido a uma mutação genética que afeta a proteína que regula o movimento do sal para dentro e para fora das células.
O muco, que normalmente é fino e escorregadio, torna-se pegajoso e espesso e obstrui os tubos que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões.
Isso torna mais difícil tossir o muco dos pulmões. A respiração pode se tornar difícil e causar complicações, incluindo infecções pulmonares crônicas, pólipos nasais, tosse com sangue, insuficiência respiratória, diabetes e complicações do sistema reprodutor.
Estudando citomegalovírus e fibrose cística
O citomegalovírus é um tipo comum e normalmente inofensivo de vírus do herpes que as pessoas tendem a contrair no final da adolescência e no início da idade adulta. O vírus geralmente não causa sintomas, mas pode se tornar ativo novamente e se espalhar mais rapidamente após a infecção por outras bactérias.
Nova pesquisa noEuropean Respiratory Journal descobriram que pessoas com fibrose cística que também têm o vírus podem experimentar uma progressão mais rápida da doença em comparação com aquelas que não têm o vírus.
“Já sabemos que o citomegalovírus pode prejudicar a saúde de [pessoas com fibrose cística] que fizeram um transplante de pulmão, pois pode aumentar o risco de rejeição de órgãos”, diz o co-pesquisador Michael Parkins, da Universidade de Calgary em Canadá.
“Mas”, ele continua, “sabemos muito pouco sobre como esse vírus afeta pacientes com fibrose cística pré-transplante”.
A equipe convidou 56 pessoas com fibrose cística - todas as quais os médicos haviam encaminhado para um transplante de pulmão na Clínica de Fibrose Cística de Adultos de Calgary - para participar do estudo.
Eles registraram seu sexo, índice de massa corporal (IMC) e níveis de educação e a presença de outras infecções. Dessas pessoas, 30 (54,6 por cento) tinham citomegalovírus.
Os resultados dos pesquisadores revelaram que os médicos encaminhavam pessoas com citomegalovírus para transplantes de pulmão cerca de 8 anos antes daqueles que não tinham o vírus. Pessoas com o vírus também morreram 10 anos antes, em média, em comparação com pessoas que não tinham o vírus.
“O citomegalovírus normalmente está dormente em pessoas que o têm, mas pode se tornar ativo novamente e se espalhar mais rapidamente após a infecção por outras bactérias”, explica Parkins.
“Sabemos que [pessoas com fibrose cística] têm maior probabilidade de desenvolver infecções pulmonares”, afirma ele, “então é possível que ciclos repetidos de ativação do vírus exagerem os danos [aos] pulmões, contribuindo para uma progressão mais rápida da doença”.
Abrindo caminho para pesquisas futuras
Parkins observa que os cientistas têm investigado várias vacinas de citomegalovírus que podem prevenir uma possível infecção. No futuro, o tratamento pode envolver medicação regular para retardar a propagação do vírus, ou as pessoas podem receber tratamento apenas quando o vírus for ativado.
“A associação que encontramos não significa necessariamente que o citomegalovírus cause diretamente uma progressão mais rápida da doença - mais estudos são necessários antes que tal afirmação ousada possa ser feita”, diz Parkins.
“No entanto, nossos resultados fornecem a primeira indicação de que este vírus pode ter um impacto na progressão da fibrose cística, potencialmente levando a um encaminhamento precoce para o transplante e até mesmo à morte.”
Michael Parkins
Essas descobertas sugerem que o vírus pode ser um contribuinte não reconhecido para a fibrose cística, mas o estudo foi limitado pelo pequeno número de participantes. Os pesquisadores alertam que os resultados do estudo não confirmam o papel do vírus.
Eles estão “conduzindo pesquisas adicionais nesta área usando registros internacionais maiores e vários centros de pacientes”.
