Câncer de intestino: novo biomarcador também pode impulsionar o tratamento
Um estudo recente identifica um novo biomarcador para câncer colorretal. A proteína em questão também pode abrir caminho para um novo tratamento para câncer colorretal e outros.
A cada ano, nos Estados Unidos, os médicos diagnosticam mais de 140.000 casos de câncer colorretal.
Isso o torna o terceiro tipo de câncer mais comum que os profissionais médicos detectam em homens e mulheres.
O câncer colorretal, que os médicos também chamam de câncer de intestino, é responsável por mais de 50.000 mortes a cada ano nos EUA.
Se os médicos pegarem cedo, eles podem tratá-lo, e a taxa de mortalidade por câncer colorretal está caindo lentamente, graças ao aumento nos exames.
No entanto, os especialistas muitas vezes pegam a doença tarde demais, e uma das principais razões para isso é a falta de testes diagnósticos confiáveis e não invasivos.
Um estudo recente na revista Comunicações de pesquisa bioquímicos e biofísicos identifica um novo marcador para câncer colorretal, abrindo a porta para um diagnóstico precoce.
As descobertas também podem ajudar a descobrir uma nova rota de tratamento para uma variedade de tipos de câncer.
Uma enzima de interesse
Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, MD, realizaram o novo trabalho. A equipe de cientistas estudou 24 amostras de tecido de pacientes com câncer colorretal.
Em particular, a equipe estava interessada em uma enzima ligada à membrana chamada beta-1,4-galactosiltransferase-V (beta-1,4-GalT-V). Para avaliar se ele pode ser útil como um biomarcador para câncer colorretal, eles testaram o tecido da amostra usando anticorpos para beta-1,4-GalT-V.
O teste demonstrou que os níveis desta proteína em particular eram maiores nas células tumorais do câncer colorretal do que no tecido saudável, ao redor das células cancerosas. Na verdade, os pesquisadores descobriram cerca de 6,5 vezes mais beta-1,4-GalT-V nas amostras de tumor do que em tecido saudável.
Em células tumorais colorretais, os autores também observaram um aumento nos níveis de outra enzima, a lactosilceramida sintase, produto da atividade de beta-1,4-GalT-V.
As descobertas recentes se encaixam com trabalhos anteriores do mesmo grupo de pesquisadores que liderou o autor Subroto B. Chatterjee, Ph.D..
Em 2013, o grupo realizou um estudo em ratos com tumores nos rins; eles os trataram com o químico D-treo-1-fenil-2-decanoilamino-3-morfolino-1-propanol (D-PDMP), que inibe a produção de beta-1,4-GalT-V.
Esta intervenção reduziu pela metade o tamanho dos tumores dos animais em apenas 4 semanas.
O poder do D-PDMP
Chatterjee explica: “Sabemos que o beta-1,4-GalT-V é altamente e especificamente enriquecido nas células endoteliais no revestimento dos vasos sanguíneos no tecido canceroso. Se você tratar essas células com um medicamento que tem como alvo o beta-1,4-GalT-V, ele irá atacar as células endoteliais que possuem essa proteína e, com sorte, neutralizará sua atividade ”.
Com esta descoberta anterior em mente, os pesquisadores testaram o D-PDMP em células de câncer de intestino humano cultivadas em laboratório. Como no estudo anterior, dentro de 24-96 horas, os tumores estavam mostrando uma redução na produção de beta-1,4-GalT-V e maiores níveis de morte celular.
Chatterjee diz: “Isso fornece evidências de que beta-1,4-GalT-V é um alvo para a proliferação celular e que podemos bloquear o ciclo de proliferação celular usando este composto D-PDMP, pelo menos em testes baseados em células. ”
Este estudo dá aos pesquisadores médicos muitos motivos para se entusiasmar. Em primeiro lugar, pode levar a uma nova maneira de diagnosticar o câncer colorretal com uma amostra de sangue. Em segundo lugar, pode produzir uma maneira de retardar a progressão desse câncer. Finalmente, como explica Chatterjee, “isso mostra o potencial para a aplicação deste composto em, talvez, vários tipos de câncer”.
Embora os pesquisadores precisem trabalhar muito mais antes de qualquer uma dessas descobertas entrar na clínica, o mecanismo oferece uma grande esperança. O trabalho mais recente pode ajudar os médicos a detectar o câncer colorretal mais cedo, enquanto melhora o tratamento de vários tipos de câncer.
