Álcool e saúde cardíaca: consistência pode ser a chave
O estudo mais recente para examinar a relação entre a saúde do coração e o álcool conclui que a mudança nos padrões de consumo ao longo dos anos pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares.
O álcool tem confundido mentes desde que foi fabricado pela primeira vez há milênios.
Consumido em praticamente todos os países do planeta, é importante compreender suas implicações para a saúde.
Os cientistas já identificaram muitos perigos para a saúde ao álcool. Entre outras condições, aumenta o risco de certos tipos de câncer, derrame e doenças hepáticas.
Foi comprovado que beber em excesso prejudica a saúde, mas ainda há discussão em torno das letras miúdas.
Por exemplo, embora o consumo leve de álcool tenha demonstrado aumentar o risco de câncer, também há evidências de que o consumo de álcool leve pode proteger o coração.
Um estudo recente descobriu que pessoas que bebiam um ou menos drinques por dia tinham menor risco cardiovascular do que pessoas que bebiam mais, assim como pessoas que se abstinham completamente. Uma pequena quantidade de álcool pode proteger o coração?
No entanto, o risco cardiovascular aumentado observado em pessoas que não bebem nada pode não ser o que parece. Alguns argumentaram que os indivíduos que não bebem agora podem ainda ter bebido no passado.
Em outras palavras, alguém que não tocou em uma gota por meses pode ainda ter bebido muito por muitos anos no passado.
Álcool e o coração revisitados
O último estudo, que é publicado na revista BMC Medicine, começou a esclarecer essa questão comparando as taxas de doença cardíaca coronária (DCC) em indivíduos que nunca beberam e aqueles que costumavam beber, mas pararam de fumar.
Como o autor correspondente, Dr. Dara O'Neill, que trabalha na University College London no Reino Unido, diz: “Este estudo usa dados de longo prazo para distinguir entre não bebedores persistentes e ex-bebedores, permitindo-nos testar a teoria estabelecida de que apenas os últimos têm um risco elevado de CHD. ”
Para investigar se a teoria era verdadeira, eles examinaram dados de 35.132 pessoas retirados de seis estudos anteriores no Reino Unido e na França. Os dados incluíram ingestão de álcool semanal autorreferida durante um período de 10 anos. Das 35.132 pessoas, 1.718 (4,9 por cento) desenvolveram CHD. Em 325 dos casos (0,9 por cento), a pessoa morreu.
Os que não bebiam persistentemente tinham um risco cardiovascular menor do que os que bebiam antes, conforme a hipótese? Dr. O’Neill diz: “Não achamos que seja esse o caso, mas observamos uma diferença relacionada ao sexo. Entre as pessoas que não bebiam regularmente, as mulheres apresentavam maior risco de desenvolver CHD em comparação com as que bebiam moderadamente, mas seus colegas homens não. ”
A incidência de CHD foi mais alta para ex-bebedores (6,1 por cento tiveram um evento de CHD), enquanto a incidência foi mais baixa em bebedores consistentemente pesados (3,8 por cento tiveram um evento de CHD).
No entanto, os cientistas deixam claro que, por haver tão poucas pessoas que bebem muito no conjunto de dados, a aparente redução do risco não deve ser considerada um fato.
Como o Dr. O'Neill aponta, "Dado que os bebedores pesados são conhecidos por serem subamostrados em pesquisas de nível populacional, a interpretação da ausência de efeito entre os bebedores pesados no estudo atual deve ser feita com muito cuidado, especialmente à luz do conhecido maior impacto sobre a saúde dos altos níveis de ingestão de álcool.
Eles mostraram que os indivíduos que beberam de forma sensata e de acordo com as diretrizes do Reino Unido durante um período de 10 anos tiveram um risco menor do que aqueles que nunca beberam, aqueles que beberam de forma inconsistente com moderação e aqueles que pararam de beber.
Consistência e flutuação
De acordo com os autores, esses achados sugerem que as flutuações nos padrões de consumo de álcool ao longo do tempo estão associadas a um aumento no risco de CHD. É provável que as mudanças nos padrões de consumo de álcool reflitam eventos da vida, como longos períodos de problemas de saúde ou outros estresses da vida, incluindo divórcio, luto ou desemprego.
Essa interação complexa torna estudos como este difíceis de extrair significado. Todos nós temos vidas longas e complicadas, em que uma miríade de influências aumenta ou diminui os riscos à saúde. Para investigar essas relações mais detalhadamente, os pesquisadores dividiram os dados em grupos de idade.
“Quando dividimos a amostra por idade”, explica o Dr. O'Neill, “descobrimos que o risco elevado de incidente de CHD entre bebedores inconsistentemente moderados foi observado em participantes com mais de 55 anos, mas não naqueles com idade inferior”, acrescentando:
“Pode ser que o grupo mais velho tenha passado por mudanças no estilo de vida, como aposentadoria, que são conhecidas por co-ocorrerem com aumentos na ingestão de álcool e que isso pode ter desempenhado um papel no risco diferente.”
Como acontece com qualquer estudo que analisa a ingestão de álcool e a saúde, existem lacunas inevitáveis e muito espaço para melhorias futuras. Por exemplo, bebedores pesados que adoeceram no início do estudo podem ter desistido, distorcendo os dados.
Além disso, como sempre, este é um estudo observacional, o que significa que causa e efeito não podem ser provados. Na longa linha de estudos que investigam a ingestão de álcool a longo prazo e a saúde do coração, este estudo adiciona outra fatia de informação, mas ainda deixa muitas perguntas sem resposta.
Graças ao fascínio da humanidade pelo álcool, os estudos revelando seus benefícios e armadilhas em potencial certamente continuarão.
