1 em cada 3 mortes em excesso nos EUA não causadas diretamente por COVID-19
A interrupção da saúde e as crises emocionais podem ter causado cerca de um terço das 225.530 “mortes em excesso” nos Estados Unidos entre 1º de março e 1º de agosto de 2020, sugere um novo estudo.
O estudo, de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Virginia Commonwealth, em Richmond, e da Escola de Saúde Pública de Yale, em New Haven, CT, encontrou um aumento de 20% nas mortes, em comparação com as previsões baseadas nas taxas de mortalidade de anos anteriores.
Mas os cientistas também encontraram uma lacuna substancial entre o número de mortes COVID-19 relatadas e o número total de mortes em excesso.
Atrasos na notificação da mortalidade por COVID-19 e erros nos dados podem explicar em parte essa lacuna, mas os cientistas acreditam que os danos colaterais da pandemia foram os principais culpados.
As descobertas da equipe foram publicadas em JAMA.
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“Algumas pessoas que nunca tiveram o vírus podem ter morrido por causa de interrupções causadas pela pandemia”, diz o Dr. Steven H. Woolf, diretor emérito do Centro de Sociedade e Saúde da Universidade da Virgínia e primeiro autor do estudo. “Isso inclui pessoas com emergências agudas, doenças crônicas como diabetes que não foram tratadas adequadamente ou crises emocionais que levaram a overdoses ou suicídios.”
Os pesquisadores descobriram um aumento significativo no registro de mortes por demência e doenças cardíacas em março e abril, por exemplo. E nos meses de junho e julho, coincidindo com o segundo aumento de casos de COVID-19 em alguns estados, houve um segundo aumento de óbitos por demência.
O Dr. Woolf acredita que a pandemia também pode ter efeitos indiretos nas taxas de mortalidade a longo prazo. As taxas de mortes prematuras evitáveis podem aumentar nos próximos anos, como resultado de interrupções na quimioterapia para câncer e atrasos na mamografia de rotina para câncer de mama, por exemplo.
Além das taxas de mortalidade excessivas, diz o Dr. Woolf, pode haver danos adicionais duradouros à saúde e ao bem-estar.
“Muitas pessoas que sobrevivem a esta pandemia viverão com complicações de doenças crônicas por toda a vida. Imagine alguém que desenvolveu os sinais de alerta de um derrame, mas estava com medo de ligar para o 911 por medo de pegar o vírus. Essa pessoa pode acabar com um derrame que os deixa com déficits neurológicos permanentes para o resto de sua vida. ”
Como outro exemplo, ele observa, as complicações do diabetes que não são gerenciadas adequadamente durante a pandemia podem levar à insuficiência renal.
Outros problemas de saúde, como traumas emocionais, também podem não ter sido tratados. O Dr. Woolf diz que está particularmente preocupado com os efeitos psicológicos duradouros nas crianças.
Facilitação antecipada do bloqueio
Os pesquisadores usaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do Census Bureau para calcular as mortes esperadas para cada estado entre 1º de março e 1º de agosto de 2020, em seguida, compararam esses números com as mortes relatadas.
O estudo baseia-se na pesquisa anterior da equipe, também publicada emJAMA, cobrindo dados de 1º de março a 1º de maio de 2020.
A nova análise incorpora as datas em que alguns estados suspenderam as restrições ao distanciamento social. As descobertas sugerem que o levantamento das restrições muito cedo na primavera pode ter levado a um segundo aumento no verão, que está em andamento.
Os autores escrevem:
“Os estados que tiveram picos agudos em abril (e reabriram mais tarde) tiveram epidemias mais curtas que voltaram à linha de base em maio, enquanto os estados que reabriram mais cedo tiveram aumentos mais prolongados no excesso de mortes que se estendeu no verão.
Eles citam estados como Texas, Flórida e Arizona, que escaparam do pior da pandemia na primavera, mas reabriram no início - em 1, 4 e 8 de maio, respectivamente - e cada um experimentou uma onda prolongada de verão.
“Não podemos provar que a reabertura antecipada desses estados levou aos picos de verão. Mas parece bastante provável ”, diz o Dr. Woolf.
“E a maioria dos modelos prevê que nosso país terá mais mortes em excesso se os estados não adotarem abordagens mais assertivas para lidar com a disseminação da comunidade”, acrescenta. “A aplicação de ordens de máscara e distanciamento social é realmente importante se quisermos evitar esses surtos e grandes perdas de vidas.”
Prioridade urgente
Os autores reconhecem que sua análise tem algumas limitações. Isso inclui sua confiança em dados provisórios de mortalidade do CDC, possíveis imprecisões nos atestados de óbito e as suposições que eles fizeram ao criar seu modelo.
Uma vez que o CDC publicou números mais confiáveis e detalhados, diz o Dr. Woolf, eles permitirão aos pesquisadores identificar as causas do excesso de mortes e avaliar os efeitos mais amplos da pandemia na saúde pública.
Outro artigo publicado esta semana em JAMA sugere que o número de mortes em excesso foi maior nos EUA do que em qualquer outro país comparável com altas taxas de mortalidade COVID-19.
Além disso, um editorial na revista do Dr. Harvey V. Fineberg, presidente da Gordon and Betty Moore Foundation, um instituto de pesquisa em Palo Alto, CA, conclui:
“Quando uma pandemia atinge a escala de saúde, social e econômica do COVID-19, independentemente do número preciso de mortes que ocorreram até uma determinada data, uma resposta intensa, persistente, multifacetada e coerente deve estar na ordem do dia e uma prioridade urgente para a nação. ”
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