O que saber sobre os hormônios sexuais femininos
Os hormônios sexuais femininos, ou esteróides sexuais, desempenham papéis vitais no desenvolvimento sexual, reprodução e saúde geral. Os níveis dos hormônios sexuais mudam com o tempo, mas algumas das mudanças mais significativas acontecem durante a puberdade, gravidez e menopausa.
Neste artigo, discutimos os diferentes tipos de hormônios sexuais femininos, seus papéis no corpo e como afetam a excitação.
O que são hormônios sexuais?
Os hormônios são mensageiros químicos que as glândulas endócrinas produzem e liberam na corrente sanguínea. Os hormônios ajudam a regular muitos processos corporais, como apetite, sono e crescimento.
Os hormônios sexuais são aqueles que desempenham um papel essencial no desenvolvimento e reprodução sexual. As principais glândulas que produzem hormônios sexuais são as glândulas supra-renais e as gônadas, que incluem os ovários nas mulheres e os testículos nos homens.
Os hormônios sexuais também são importantes para uma série de funções corporais e para a saúde geral de uma pessoa. Em homens e mulheres, os hormônios sexuais estão envolvidos em:
- puberdade e desenvolvimento sexual
- reprodução
- desejo sexual
- regulando o crescimento ósseo e muscular
- respostas inflamatórias
- regulando os níveis de colesterol
- promovendo o crescimento do cabelo
- distribuição de gordura corporal
Os níveis dos hormônios sexuais flutuam ao longo da vida de uma pessoa. Fatores que podem afetar os níveis de hormônios sexuais femininos incluem:
- idade
- menstruação
- gravidez
- menopausa
- estresse
- medicamentos
- ambiente
Os desequilíbrios dos hormônios sexuais podem levar a mudanças no desejo sexual e a problemas de saúde, como queda de cabelo, perda óssea e infertilidade.
Tipos de hormônio sexual feminino
Nas mulheres, os ovários e as glândulas supra-renais são os principais produtores de hormônios sexuais. Os hormônios sexuais femininos incluem estrogênio, progesterona e pequenas quantidades de testosterona.
Discutimos cada um desses hormônios sexuais abaixo:
Estrogênio
O estrogênio é provavelmente o hormônio sexual mais conhecido.
Embora a maior parte da produção de estrogênio ocorra nos ovários, as glândulas supra-renais e as células de gordura também produzem pequenas quantidades de estrogênio. O estrogênio desempenha um papel crucial no desenvolvimento reprodutivo e sexual, que começa quando a pessoa atinge a puberdade.
Progesterona
Os ovários, as glândulas supra-renais e a placenta produzem o hormônio progesterona. Os níveis de progesterona aumentam durante a ovulação e aumentam durante a gravidez.
A progesterona ajuda a estabilizar os ciclos menstruais e prepara o corpo para a gravidez. Ter um baixo nível de progesterona pode levar a períodos irregulares, dificuldade para engravidar e um risco maior de complicações durante a gravidez.
Testosterona
Embora a testosterona seja o principal hormônio sexual nos homens, também está presente em quantidades menores nas mulheres.
Nas mulheres, a testosterona afeta:
- fertilidade
- desejo sexual
- menstruação
- tecido e massa óssea
- produção de glóbulos vermelhos
Papel na puberdade
As mulheres geralmente entram na puberdade entre as idades de 8 e 13 anos, e a puberdade geralmente termina quando elas têm cerca de 14 anos.
Durante a puberdade, a hipófise passa a produzir maiores quantidades de hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH), que estimula a produção de estrogênio e progesterona.
Níveis aumentados de estrogênio e progesterona iniciam o desenvolvimento de características sexuais secundárias, que incluem:
- desenvolvimento da mama
- crescimento de pelos nas axilas, pernas e região pubiana
- aumento de altura
- aumento do armazenamento de gordura nos quadris, nádegas e coxas
- alargamento da pelve e quadris
- aumento da produção de óleo na pele
Papel na menstruação
A menarca é a primeira vez que uma pessoa tem seu período menstrual, e geralmente ocorre entre as idades de 12 e 13 anos. No entanto, a menarca pode ocorrer em qualquer momento entre os 8 e 15 anos de idade.
Após a menarca, muitas pessoas têm ciclos menstruais regulares até chegarem à menopausa. Os ciclos menstruais duram geralmente cerca de 28 dias, mas podem variar entre 24 e 38 dias.
O ciclo menstrual ocorre em três fases que coincidem com as mudanças hormonais:
Fase folicular
O primeiro dia de uma menstruação marca o início de um novo ciclo menstrual. Durante um período, o sangue e o tecido do útero saem do corpo pela vagina. Os níveis de estrogênio e progesterona estão muito baixos neste ponto, e isso pode causar irritabilidade e alterações de humor.
A hipófise também libera FSH e LH, que aumentam os níveis de estrogênio e sinalizam o crescimento do folículo nos ovários. Cada folículo contém um óvulo. Após alguns dias, um folículo dominante surgirá em cada ovário. Os ovários irão absorver os folículos restantes.
À medida que o folículo dominante continua crescendo, ele produzirá mais estrogênio. Este aumento de estrogênio estimula a liberação de endorfinas que aumentam os níveis de energia e melhoram o humor.
O estrogênio também enriquece o endométrio, que é o revestimento do útero, preparando-se para uma possível gravidez.
Fase ovulatória
Durante a fase ovulatória, os níveis de estrogênio e LH no corpo atingem o pico, fazendo com que um folículo se rompa e libere seu óvulo do ovário.
Um ovo pode sobreviver por cerca de 12 a 24 horas após deixar o ovário. A fecundação do ovo só pode ocorrer durante este período.
Fase lútea
Durante a fase lútea, o óvulo viaja do ovário para o útero através da trompa de Falópio. O folículo rompido libera progesterona, que engrossa o revestimento uterino, preparando-o para receber um óvulo fertilizado. Quando o óvulo atinge o final da trompa de Falópio, ele se fixa na parede uterina.
Um ovo não fertilizado fará com que os níveis de estrogênio e progesterona diminuam. Isso marca o início da semana pré-menstrual.
Finalmente, o óvulo não fertilizado e o revestimento uterino deixarão o corpo, marcando o fim do ciclo menstrual atual e o início do seguinte.
Papel na gravidez
A gravidez começa no momento em que um óvulo fertilizado se implanta na parede do útero de uma pessoa. Após a implantação, a placenta começa a se desenvolver e a produzir vários hormônios, incluindo progesterona, relaxina e gonadotrofina coriônica humana (hCG).
Os níveis de progesterona aumentam constantemente durante as primeiras semanas de gravidez, fazendo com que o colo do útero engrosse e forme o tampão mucoso.
A produção de relaxina evita contrações no útero até o final da gravidez, momento em que ajuda a relaxar os ligamentos e tendões da pelve.
Os níveis crescentes de hCG no corpo estimulam a produção adicional de estrogênio e progesterona. Esse rápido aumento nos hormônios leva aos primeiros sintomas da gravidez, como náuseas, vômitos e necessidade de urinar com mais frequência.
Os níveis de estrogênio e progesterona continuam a aumentar durante o segundo trimestre da gravidez. Nesse momento, as células da placenta começarão a produzir um hormônio chamado lactogênio placentário humano (HPL). HPL regula o metabolismo das mulheres e ajuda a nutrir o feto em crescimento.
Os níveis hormonais diminuem quando a gravidez termina e gradualmente retornam aos níveis anteriores à gravidez. Quando uma pessoa amamenta, isso pode diminuir os níveis de estrogênio no corpo, o que pode impedir a ocorrência da ovulação.
Papel na menopausa
A menopausa ocorre quando uma pessoa para de menstruar e não consegue mais engravidar. Nos Estados Unidos, a idade média em que uma mulher experimenta a menopausa é de 52 anos.
A perimenopausa se refere ao período de transição que antecede o período final de uma pessoa. Durante essa transição, grandes flutuações nos níveis hormonais podem fazer com que uma pessoa experimente uma série de sintomas.
Os sintomas da perimenopausa podem incluir:
- períodos irregulares
- ondas de calor
- dificuldades para dormir
- mudanca de humor
- secura vaginal
De acordo com o Office on Women’s Health, a perimenopausa geralmente dura cerca de 4 anos, mas pode durar entre 2 e 8 anos.
Uma pessoa chega à menopausa quando passou um ano inteiro sem menstruar. Após a menopausa, os ovários produzem apenas quantidades muito pequenas, mas constantes de estrogênio e progesterona.
Níveis mais baixos de estrogênio podem reduzir o desejo sexual de uma pessoa e causar perda de densidade óssea, o que pode levar à osteoporose. Essas alterações hormonais também podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames.
Papel no desejo e excitação sexual
Estrogênio, progesterona e testosterona afetam o desejo e a excitação sexual. Ter níveis mais altos de estrogênio no corpo promove a lubrificação vaginal e aumenta o desejo sexual. Os aumentos de progesterona podem reduzir o desejo sexual.
Há algum debate sobre como os níveis de testosterona afetam o desejo sexual feminino.
Níveis baixos de testosterona podem levar à redução do desejo sexual em algumas mulheres. No entanto, a terapia com testosterona parece ineficaz no tratamento de baixo desejo sexual em mulheres.
De acordo com uma revisão sistemática de 2016, a terapia com testosterona pode aumentar os efeitos do estrogênio, mas apenas se um médico administrar a testosterona em níveis acima do normal. Isso pode levar a efeitos colaterais indesejados.
Esses efeitos colaterais podem incluir:
- ganho de peso
- irritabilidade
- careca
- excesso de pelos faciais
- ampliação do clitóris
Desequilíbrio hormonal
O equilíbrio hormonal é importante para a saúde geral. Embora os níveis hormonais flutuem regularmente, os desequilíbrios de longo prazo podem levar a vários sintomas e condições.
Os sinais e sintomas de desequilíbrios hormonais podem incluir:
- períodos irregulares
- excesso de pelos corporais e faciais
- acne
- secura vaginal
- baixo desejo sexual
- mastalgia
- problemas gastrointestinais
- ondas de calor
- suor noturno
- ganho de peso
- fadiga
- irritabilidade e alterações irregulares de humor
- ansiedade
- depressão
- Dificuldade em dormir
Os desequilíbrios hormonais podem ser um sinal de um problema de saúde latente. Eles também podem ser um efeito colateral de certos medicamentos. Por esse motivo, as pessoas que apresentam sintomas graves ou recorrentes de desequilíbrio hormonal devem consultar um médico.
Nas mulheres, as causas potenciais de desequilíbrios hormonais incluem:
- síndrome dos ovários policísticos
- insuficiência ovariana primária
- controle de natalidade hormonal
- terapia de reposição hormonal
- excesso de peso corporal
- cancro do ovário
- estresse
Resumo
Os hormônios são mensageiros químicos que ajudam a regular as funções corporais e a manter a saúde geral. Os hormônios sexuais desempenham um papel crucial no desenvolvimento e reprodução sexual.
Nas mulheres, os principais hormônios sexuais são o estrogênio e a progesterona. A produção desses hormônios ocorre principalmente nos ovários, glândulas supra-renais e, durante a gravidez, na placenta.
Os hormônios sexuais femininos também influenciam o peso corporal, o crescimento do cabelo e o crescimento dos ossos e músculos. Embora esses hormônios flutuem naturalmente ao longo da vida de uma pessoa, desequilíbrios de longo prazo podem causar uma série de sintomas e efeitos na saúde.
