O que saber sobre autismo
O autismo é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta a interação social, o comportamento e a comunicação.
Indivíduos autistas variam amplamente em seus pontos fortes e necessidade de suporte. Por esse motivo, as pessoas costumam se referir ao autismo como transtorno do espectro do autismo (TEA).
As características do autismo costumam aparecer nos primeiros anos. O autismo não é uma doença, mas a intervenção precoce pode preparar as crianças para lidar com alguns dos desafios específicos que podem enfrentar no mundo todo.
Nos Estados Unidos, cerca de 1 em 54 crianças estão no espectro do autismo, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O que é transtorno do espectro do autismo?
ASD é um termo genérico que inclui uma gama de recursos de neurodesenvolvimento. O autismo não é uma doença, mas pode ter um impacto significativo na vida de uma pessoa.
Seus efeitos podem variar amplamente. Algumas pessoas precisarão de apoio vitalício, enquanto outras podem viver e trabalhar de forma independente.
Em alguns casos, as características da doença podem estar presentes desde a infância. Em outros, os sinais podem se tornar mais evidentes à medida que o indivíduo envelhece.
Os pais ou responsáveis podem notar que uma criança:
- não balbucia por volta dos 12 meses nem produz palavras aos 16 meses
- não responde quando as pessoas falam com eles, mas reage a outros sons
- não faz contato visual
- alinha brinquedos ou objetos excessivamente
- não quer ser abraçado
- não joga com outras pessoas ou faz jogos de faz-de-conta
Saiba mais sobre os sinais de autismo em uma criança de 3 anos.
Uma criança mais velha pode:
- tem dificuldade para iniciar conversas
- têm dificuldade em fazer amigos e interagir com outras pessoas
- use linguagem repetitiva ou atípica
- ficar desconfortável com mudanças em sua rotina
- ser extremamente apaixonado por tópicos ou objetos específicos
Características
ASD pode afetar a maneira de uma pessoa de perceber o mundo. A pessoa pode ser hipersensível a alguns estímulos, como luz, som e paladar, levando à superestimulação de um ou mais sentidos. Isso é chamado de sobrecarga sensorial.
Pode tornar as experiências cotidianas, como ir a um shopping, confusas e opressoras.
Outras pessoas podem notar que a pessoa com ASD tem:
- padrões de fala atípicos e tom de voz
- desenvolvimento tardio das habilidades de fala
- dificuldade em manter ou responder à conversa
- contato visual limitado
- resposta limitada à interação social
- discurso repetitivo e padrões de comportamento
- dificuldade em compreender os sentimentos das outras pessoas e expressar os seus próprios
O indivíduo também pode apresentar comportamentos repetitivos, como:
- hiperfoco em um tópico específico, como carros ou horários de trens
- uma preocupação com objetos específicos, como um brinquedo ou item doméstico
- movimentos repetitivos, como balançar de um lado para o outro
- alinhar ou organizar brinquedos ou objetos de maneira ordenada
- necessidade de seguir uma rotina previsível a cada dia
Para uma pessoa autista, uma quebra na rotina, um evento inesperado ou a exposição a ambientes barulhentos e superestimulantes podem ser opressores. Essas situações podem levar a explosões de raiva, frustração, angústia, tristeza ou paralisação que outras pessoas podem interpretar erroneamente como "mau" comportamento.
Aproximadamente 1 em cada 10 pessoas autistas mostram sinais da síndrome de savant, na qual uma pessoa tem habilidades extraordinárias em um determinado campo. Sua habilidade pode ser tocar um instrumento musical, calcular somas complexas em alta velocidade ou memorizar grandes quantidades de conhecimento.
Pessoas autistas também podem ter um risco maior de outras doenças, como:
- depressão
- ansiedade
- transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- problemas gastrointestinais
- distúrbios do sono
- obesidade
- pressão alta
- diabetes
- apreensões
Como o autismo afeta os adultos? Descubra aqui.
Avaliação
As características do autismo costumam aparecer durante a primeira infância, e um diagnóstico confiável geralmente é possível aos 2 anos de idade.
No entanto, muitas pessoas não recebem um diagnóstico até muito mais tarde. Às vezes, o diagnóstico precoce ajuda a capacitar a criança a obter apoio durante os anos de desenvolvimento que a beneficiará por toda a vida.
As características do autismo variam amplamente, mas se um pai ou responsável tiver preocupações sobre as reações ou comportamento de uma criança, eles devem procurar ajuda e aconselhamento.
Não há um teste para autismo, mas médicos e psicólogos usarão avaliações comportamentais, questionários, observações e critérios do Quinta Edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para determinar se o ASD está presente.
Eles também precisarão descartar outras possíveis causas de alguns comportamentos e sintomas vistos no TEA, como perda de audição.
Os testes online são úteis para avaliar o autismo? Descubra aqui.
Apoio, suporte
ASD é uma condição para a vida toda, mas várias intervenções podem ajudar as pessoas a gerenciar os desafios que podem enfrentar.
Medicação e terapia podem ajudar com
- desenvolvimento da fala
- interação social
- epilepsia
- depressão
- TOC
- distúrbios do sono
- desafios comportamentais
Uma equipe multidisciplinar composta por especialistas em ASD, fonoaudiólogos, professores e psicólogos pode trabalhar com o indivíduo e seus pais ou cuidadores para fornecer suporte.
Pessoas com ASD precisam de vários níveis de suporte. Saiba mais aqui.
Estratégias e habilidades
Pessoas autistas podem se comportar de maneiras que parecem incomuns para os outros. Na verdade, esses comportamentos - por exemplo, realizar um movimento repetitivo - são mais prováveis de serem estratégias para ajudá-los a lidar com a situação quando se sentem sobrecarregados.
Esses comportamentos podem ser maneiras de uma pessoa:
- proteger-se de um ambiente que parece opressor
- gerenciar suas emoções
- estabelecer um senso de ordem
Pessoas neurotípicas podem não compreender essas reações, o que pode fazer com que a pessoa se sinta isolada e angustiada.
Pais, cuidadores e outros podem maximizar a qualidade de vida de uma criança, aprendendo sobre ASD e fornecendo apoio.
Por exemplo, eles podem ajudar:
- aprender como ASD afeta a criança
- aceitando que, embora uma pessoa autista possa ser diferente de uma pessoa neurotípica, ela ainda é uma pessoa completa com seus próprios pontos fortes e fracos
- ser consistente em rotinas e regras
- construir sobre os pontos fortes e interesses da criança
- pesquisando e construindo uma rede de apoio
- seguindo rotinas onde possível
- planejamento e preparação para mudanças com antecedência
- evitando ambientes superestimulantes sempre que possível ou introduzindo-os gradualmente
- encorajando o comportamento cooperativo, estabelecendo limites e oferecendo escolhas
- ouvir pessoas autistas que falam e escrevem sobre suas experiências
Eles também podem trabalhar com a criança para descobrir:
- o que desencadeia uma reação
- quais reações podem ocorrer e quando
- o que eles gostam e não gostam
- como eles se comunicam melhor
- como eles preferem aprender
- quais são seus pontos fortes e fracos
A terapia ABA é uma terapia popular para crianças autistas. Aprenda sobre isso aqui.
Causas
Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir por que ocorre o ASD.
Fatores que podem desempenhar um papel incluem:
- características genéticas
- Fatores Ambientais
- interrupção precoce do crescimento do cérebro
- nascimento prematuro
- ser do sexo masculino, pois o ASD afeta cerca de quatro vezes mais homens do que mulheres
- ter um gêmeo que é autista
Os pesquisadores não encontraram evidências de que vacinas ou práticas parentais contribuam para a doença.
Panorama
O espectro do autismo cobre vários transtornos com uma ampla gama de recursos. Cada pessoa autista é única e nenhuma definição pode descrever um indivíduo ou prever como será sua vida.
Algumas pessoas terão grande necessidade de suporte ao longo da vida, enquanto outras viverão de forma independente, frequentarão a faculdade e terão grandes realizações.
ASD é uma condição vitalícia, mas o suporte e as terapias podem ajudar as pessoas autistas a lidar com os diversos desafios que podem enfrentar.
Os pais ou cuidadores que suspeitam que uma criança pode ter sinais de autismo podem ajudar, buscando aconselhamento profissional o mais rápido possível. A intervenção precoce pode ajudar a maximizar as chances de um indivíduo autista atingir seu potencial máximo.
COVID-19 pode representar desafios adicionais para pessoas com ASD. Aqui, veja algumas dicas sobre como lidar com isso.
Remover
O autismo é uma condição de neurodesenvolvimento complexa que pode afetar a forma como uma pessoa reage e se relaciona com o mundo ao seu redor.
O impacto do autismo varia amplamente entre os indivíduos. Algumas pessoas autistas vivem de forma independente, enquanto outras precisam de cuidados e apoio por toda a vida.
As terapias atuais incluem terapia ocupacional e terapia da fala. Várias outras formas de suporte também estão disponíveis.
