Composto de cúrcuma pode melhorar a memória e o humor
Não é um amante da comida indiana? Um novo estudo pode mudar sua mente. Os pesquisadores descobriram que um composto no açafrão - o tempero que dá ao curry sua cor dourada - pode ajudar a melhorar o humor e a memória dos adultos mais velhos.
A cúrcuma tem sido associada a uma grande variedade de benefícios à saúde. No ano passado, por exemplo, Notícias Médicas Hoje relataram um estudo sugerindo que a cúrcuma pode ajudar a tratar o câncer de pâncreas, enquanto outras pesquisas afirmam que o popular tempero pode ajudar a tratar o derrame e a doença de Alzheimer.
É a abundância de um composto chamado curcumina no cúrcuma que o torna tão especial. Estudos demonstraram que a curcumina é um antioxidante, o que significa que pode proteger nossas células contra os danos causados pelos radicais livres. Ele também tem fortes propriedades antiinflamatórias.
O novo estudo - publicado recentemente no American Journal of Geriatric Psychiatry - fornece mais evidências de que a curcumina pode proteger o cérebro.
Autor do primeiro estudo, Dr.Gary Small, do Centro de Longevidade da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e colegas testaram o composto em 40 adultos com idades entre 51 e 84 anos, todos com problemas leves de memória.
Por um total de 18 meses, os participantes foram randomizados para um de dois grupos. Um grupo tomou 90 miligramas de curcumina duas vezes ao dia, enquanto o outro grupo tomou um placebo.
A curcumina usada neste estudo era uma forma biodisponível chamada Theracurmin, que os pesquisadores descrevem como uma “forma de curcumina com aumento da penetrabilidade do endotélio intestinal”.
A curcumina pode ter benefícios cognitivos
No início do estudo, todos os participantes foram submetidos a testes cognitivos padrão, e estes foram repetidos a cada 6 meses durante o estudo, bem como no final do estudo.
Além disso, 30 dos indivíduos - 15 dos quais estavam recebendo curcumina - fizeram tomografia por emissão de pósitrons (PET) de seus cérebros no início e no final do estudo.
Essas varreduras foram realizadas a fim de avaliar os níveis de beta-amiloide e tau, que são proteínas consideradas uma marca registrada da doença de Alzheimer. A pesquisa sugeriu que um aumento nos níveis de beta-amilóide e tau pode ocorrer até 15 anos antes do aparecimento dos sintomas de Alzheimer, sugerindo que as proteínas podem ser um indicador precoce da doença.
Os resultados revelaram que os indivíduos que tomaram curcumina duas vezes ao dia demonstraram uma melhora de 28 por cento nos testes de memória ao longo do estudo, enquanto aqueles que tomaram o placebo não mostraram melhorias significativas de memória.
Os indivíduos que receberam curcumina também experimentaram ligeiras melhorias no humor, ao contrário daqueles que tomaram o placebo.
Além disso, os participantes que tomaram curcumina também tinham níveis mais baixos de beta-amilóide e tau nas regiões do hipotálamo e amígdala do cérebro, que são regiões que desempenham papéis importantes na memória e na emoção.
“Esses resultados sugerem que tomar esta forma relativamente segura de curcumina pode fornecer benefícios cognitivos significativos ao longo dos anos”.
Dr. Gary Small, primeiro autor
Os efeitos colaterais da curcumina foram leves, relata a equipe; quatro pessoas sentiram dor abdominal e outros sintomas gastrointestinais, mas o mesmo aconteceu com dois dos participantes tratados com placebo. Um sujeito que recebeu curcumina experimentou "uma sensação temporária de calor e pressão no peito".
De acordo com o Dr. Small e colegas, um estudo de acompanhamento está em andamento. Envolverá um número maior de participantes, incluindo pessoas com depressão leve e indivíduos com risco genético para a doença de Alzheimer.
O objetivo da pesquisa será determinar se certos fatores - como a idade, a gravidade dos problemas cognitivos e a presença de genes relacionados ao Alzheimer - podem influenciar os efeitos da curcumina no humor e na memória.
