O que é uma célula?
Os humanos são compostos de trilhões de células - a unidade básica da vida na Terra. Neste artigo, explicamos algumas das estruturas encontradas nas células e descrevemos alguns dos muitos tipos de células encontradas em nossos corpos.
As células podem ser consideradas como pacotes minúsculos que contêm fábricas, depósitos, sistemas de transporte e usinas de energia diminutos. Eles funcionam por conta própria, criando sua própria energia e se auto-replicando - a célula é a menor unidade de vida que pode se replicar.
No entanto, as células também se comunicam entre si e se conectam para criar um animal sólido e bem unido. As células constroem tecidos, que formam órgãos; e os órgãos trabalham juntos para manter o organismo vivo.
Robert Hook descobriu as células pela primeira vez em 1665. Ele deu-lhes seu nome porque se assemelhavam ao Cella (Latim para “pequenas salas”) onde monges viviam em mosteiros.
Dentro da célula
Diferentes tipos de células podem ter uma aparência totalmente diferente e desempenhar funções muito diferentes dentro do corpo.
Por exemplo, um espermatozóide se assemelha a um girino, uma célula-ovo feminina é esférica e as células nervosas são essencialmente tubos finos.
Apesar de suas diferenças, eles geralmente compartilham certas estruturas; estes são chamados de organelas (miniorgãos). Abaixo estão alguns dos mais importantes:
Um diagrama simplificado de uma célula humana.
Núcleo
O núcleo pode ser considerado a sede da célula. Normalmente existe um núcleo por célula, mas nem sempre é o caso, as células do músculo esquelético, por exemplo, têm dois. O núcleo contém a maior parte do DNA da célula (uma pequena quantidade está alojada na mitocôndria, veja abaixo). O núcleo envia mensagens para dizer à célula para crescer, se dividir ou morrer.
O núcleo é separado do resto da célula por uma membrana chamada de envelope nuclear; os poros nucleares dentro da membrana permitem a passagem de pequenas moléculas e íons, enquanto as moléculas maiores precisam de proteínas de transporte para ajudá-las a atravessar.
Membrana de plasma
Para garantir que cada célula permaneça separada de sua vizinha, ela é envolvida por uma membrana especial conhecida como membrana plasmática. Essa membrana é predominantemente feita de fosfolipídios, que evitam que substâncias à base de água entrem na célula. A membrana plasmática contém uma variedade de receptores, que realizam uma série de tarefas, incluindo:
- Vigilantes: alguns receptores permitem a passagem de certas moléculas e interrompem outras.
- Marcadores: esses receptores funcionam como crachás, informando ao sistema imunológico que eles são parte do organismo e não um invasor estrangeiro.
- Comunicadores: alguns receptores ajudam a célula a se comunicar com outras células e com o meio ambiente.
- Fixadores: alguns receptores ajudam a ligar a célula a seus vizinhos.
Citoplasma
O citoplasma é o interior da célula que circunda o núcleo e contém cerca de 80% de água; inclui as organelas e um fluido gelatinoso denominado citosol. Muitas das reações importantes que ocorrem na célula ocorrem no citoplasma.
Lisossomos e peroxissomos
Tanto os lisossomas quanto os peroxissomos são essencialmente bolsas de enzimas. Os lisossomos contêm enzimas que quebram grandes moléculas, incluindo partes antigas das células e materiais estranhos. Os peroxissomos contêm enzimas que destroem materiais tóxicos, incluindo o peróxido.
Citoesqueleto
O citoesqueleto pode ser considerado a estrutura da célula. Ajuda a manter a forma correta. No entanto, ao contrário de andaimes regulares, o citoesqueleto é flexível; ele desempenha um papel na divisão celular e na motilidade celular - a capacidade de algumas células se moverem, como os espermatozoides, por exemplo.
O citoesqueleto também ajuda na sinalização celular por meio de seu envolvimento na captação de material de fora da célula (endocitose) e na movimentação de materiais dentro da célula.
Retículo endoplasmático
O retículo endoplasmático (RE) processa moléculas dentro da célula e ajuda a transportá-las para seus destinos finais. Em particular, ele sintetiza, dobra, modifica e transporta proteínas.
O RE é formado por sacos alongados, chamados cisternas, mantidos juntos pelo citoesqueleto. Existem dois tipos: ER rugoso e ER liso.
Aparelho de Golgi
Uma vez que as moléculas foram processadas pelo ER, elas viajam para o aparelho de Golgi. O aparelho de Golgi às vezes é considerado a estação de correios da célula, onde os itens são embalados e rotulados. Uma vez que os materiais saem, eles podem ser usados dentro da célula ou levados para fora da célula para uso em outro lugar.
Mitocôndria
Freqüentemente chamada de força motriz da célula, as mitocôndrias ajudam a transformar a energia dos alimentos que comemos em energia que a célula pode usar - trifosfato de adenosina (ATP). No entanto, as mitocôndrias têm várias outras funções, incluindo o armazenamento de cálcio e um papel na morte celular (apoptose).
Ribossomos
No núcleo, o DNA é transcrito em RNA (ácido ribonucléico), uma molécula semelhante ao DNA, que carrega a mesma mensagem. Os ribossomos lêem o RNA e o traduzem em proteína ao unir os aminoácidos na ordem definida pelo RNA.
Alguns ribossomos flutuam livremente no citoplasma; outros estão vinculados ao pronto-socorro.
Divisão celular
Nosso corpo está constantemente substituindo células. As células precisam se dividir por uma série de razões, incluindo o crescimento de um organismo e preencher lacunas deixadas por células mortas e destruídas após uma lesão, por exemplo.
Existem dois tipos de divisão celular: mitose e meiose.
Mitose
A mitose é a forma como a maioria das células do corpo se divide. A célula “mãe” se divide em duas células “filhas”.
Ambas as células filhas têm os mesmos cromossomos uma da outra e do pai. Eles são chamados de diplóides porque têm duas cópias completas dos cromossomos.
Meiose
A meiose cria células sexuais, como o espermatozóide masculino e os óvulos femininos. Na meiose, uma pequena porção de cada cromossomo se separa e adere a outro cromossomo; isso é chamado de recombinação genética.
Isso significa que cada uma das novas células possui um conjunto único de informações genéticas. É esse processo que permite que a diversidade genética ocorra.
Portanto, em resumo, a mitose nos ajuda a crescer e a meiose garante que sejamos todos únicos.
Tipos de células
Quando você considera a complexidade do corpo humano, não é surpresa que existam centenas de tipos diferentes de células. Abaixo está uma pequena seleção de tipos de células humanas:
Células-tronco
As células-tronco são células que ainda não escolheram o que se tornarão. Alguns se diferenciam para se tornar um determinado tipo de célula e outros se dividem para produzir mais células-tronco. Eles são encontrados tanto no embrião quanto em alguns tecidos adultos, como a medula óssea.
Células ósseas
Existem pelo menos três tipos principais de células ósseas:
- Osteoclastos, que dissolvem o osso.
- Osteoblastos, que formam um novo osso.
- Osteócitos, que são circundados por osso e ajudam a se comunicar com outras células ósseas.
Células sanguíneas
Existem três tipos principais de células sanguíneas:
- glóbulos vermelhos, que transportam oxigênio pelo corpo
- glóbulos brancos, que fazem parte do sistema imunológico
- plaquetas, que ajudam a coagular o sangue para evitar a perda de sangue após a lesão
Células musculares
Também chamadas de miócitos, as células musculares são células tubulares longas. As células musculares são importantes para uma ampla gama de funções, incluindo movimento, suporte e funções internas, como peristaltismo - o movimento dos alimentos ao longo do intestino.
Espermatozóides
Essas células em forma de girino são as menores do corpo humano.
Eles são móveis, o que significa que podem se mover. Eles conseguem esse movimento usando sua cauda (flagelo), que é repleta de mitocôndrias que fornecem energia.
Os espermatozoides não podem se dividir; eles carregam apenas uma cópia de cada cromossomo (haplóide), ao contrário da maioria das células, que carregam duas cópias (diplóide).
Célula-ovo feminina
Comparado com o espermatozóide, o óvulo feminino é um gigante; é a maior célula humana. O óvulo também é haploide, de modo que o DNA do espermatozóide e do óvulo podem se combinar para criar uma célula diplóide.
Células de gordura
As células de gordura também são chamadas de adipócitos e são os principais constituintes do tecido adiposo. Eles contêm gorduras armazenadas chamadas triglicerídeos que podem ser usados como energia quando necessário. Uma vez que os triglicerídeos são usados, as células de gordura encolhem. Os adipócitos também produzem alguns hormônios.
Células nervosas
As células nervosas são o sistema de comunicação do corpo. Também chamados de neurônios, eles consistem em duas partes principais - o corpo celular e os processos nervosos. O corpo central contém o núcleo e outras organelas, e os processos nervosos (axônios ou dendritos) funcionam como dedos longos, levando mensagens por toda a parte. Alguns desses axônios podem ter mais de 1 metro de comprimento.
Em poucas palavras
As células são tão fascinantes quanto variadas. Em certo sentido, são cidades autônomas que funcionam sozinhas, produzindo sua própria energia e proteínas; em outro sentido, eles fazem parte da enorme rede de células que cria tecidos, órgãos e nós.
