É assim que a perda de sono altera a percepção emocional
O que a privação de sono faz com a maneira como percebemos vários estímulos emocionais? Um pesquisador do Karolinska Institutet, na Suécia, escreveu uma tese com o objetivo de responder a essa pergunta.
Já se sentiu mal-humorado depois de uma noite sem dormir? Quando não conseguimos satisfazer nossa necessidade de descanso, nosso cérebro tende a se rebelar de várias maneiras.
A privação de sono, mostraram estudos, pode ser tão ruim quanto estar bêbado, pois altera sua percepção do espaço e seu tempo de reação.
Pesquisas mais recentes até sugeriram que pessoas que dormem mal têm maior probabilidade de evitar o contato social e de serem intuitivamente evitadas por outras pessoas.
Uma vez que a falta de sono afeta a maneira como vemos as coisas e interagimos com os outros, não é nenhuma surpresa que também possa impactar nossas percepções emocionais, tornando-as mais negativas do que o normal.
Em sua tese de doutorado, Sandra Tamm, do Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet, em Estocolmo, Suécia, começou a explorar precisamente as maneiras pelas quais a perda de sono pode alterar nossas percepções emocionais e compromissos. Tamm defendeu sua tese no início deste mês.
A perda de sono nos torna mais negativos
Em seu trabalho, Tamm conduziu nada menos que cinco estudos, cada um dos quais com o objetivo de avaliar um aspecto diferente da relação entre a privação de sono e a percepção emocional:
- O primeiro estudo investigou o impacto da falta de sono no contágio emocional (a capacidade de uma pessoa de imitar e responder às emoções de outra pessoa).
- O segundo analisou o efeito da privação de sono sobre a capacidade de uma pessoa de sentir empatia pela dor de outra pessoa.
- O terceiro examinou a relação entre a restrição do sono e a regulação emocional (a capacidade de uma pessoa de controlar suas próprias reações emocionais).
- O quarto examinou a restrição do sono e a conectividade da rede cerebral.
- O quinto avaliou o impacto da alergia sazonal (que é um fator de risco para perda de sono) na inflamação do cérebro, com o objetivo de identificar um mecanismo que poderia levar à privação de sono.
Ao todo, o pesquisador analisou dados relativos a 117 participantes e usou PET e ressonância magnética para avaliar a atividade cerebral e os mecanismos cerebrais no contexto de perda de sono, alergia e regulação emocional.
Os cinco estudos revelaram que, de fato, as pessoas que experimentaram perda de sono eram mais propensas a interpretar negativamente os estímulos emocionais, uma situação chamada de "viés de negatividade".
Além disso, eles também eram mais propensos a ter mau humor e achar mais difícil regular suas próprias respostas emocionais.
Isso é caracterizado pela má transmissão entre as informações recebidas e processadas pelo cérebro e os comportamentos emocionais decorrentes. Em sua tese, Tamm resume essa descoberta de maneira divertida, em forma de haicai:
Depois de um sono mais curto
controle cognitivo de cima para baixo
não funciona tão bem.
Ao mesmo tempo, no entanto, o pesquisador descobriu que a privação de sono não prejudicou significativamente a capacidade de uma pessoa de sentir empatia pela dor, ou seja, de responder adequadamente à dor de outra pessoa.
Quanto aos participantes com alergia sazonal - ao pólen de bétula - o pesquisador relata que eles dormiram pior, tanto durante a temporada de pólen quanto ao longo do ano, embora conseguissem dormir mais profundamente durante a temporada de pólen do que fora dela.
Sono: um jogador importante na saúde mental
Tamm também observa que os estudos não revelaram nenhum dos mecanismos cerebrais que associam a perda de sono a tendências negativas e outras mudanças no comportamento emocional.
“Lamentavelmente, não fomos capazes de rastrear os mecanismos de mudança subjacentes por trás do viés de negatividade induzido pela privação de sono, mostrando diferenças no sistema emocional do cérebro, conforme medido por ressonância magnética funcional”, diz Tamm.
“Para pessoas com alergia ao pólen, encontramos sinais de inflamação em suas leituras de sangue, mas não no cérebro”, acrescenta ela.
No entanto, a pesquisadora argumenta que suas descobertas contribuem para nossa compreensão da privação de sono como um dos principais fatores de risco para problemas de saúde mental.
“Em última análise, os resultados [desta pesquisa] podem nos ajudar a entender como os problemas crônicos do sono, a sonolência e o cansaço contribuem para as condições psiquiátricas, por exemplo, aumentando o risco de depressão”, diz Tamm.
