A perda de sono pode nos transformar em párias sociais
Quando dormimos mal, podemos nos sentir menos inclinados a participar de atividades sociais. Agora, os pesquisadores encontraram evidências de que a privação de sono pode não apenas nos tornar menos sociáveis, mas também pode impedir que nossos colegas nos procurem.
A privação do sono pode contribuir para uma série de problemas mentais e físicos, incluindo depressão, diabetes e comprometimento do funcionamento cognitivo.
Agora, uma pesquisa da Universidade da Califórnia (UC), Berkeley, relacionou a privação de sono a outro efeito: o isolamento social.
De acordo com o autor sênior do estudo, Prof. Matthew Walker, “Nós, humanos, somos uma espécie social. No entanto, a privação de sono pode nos transformar em leprosos sociais. ”
As descobertas - que apareceram no jornal Nature Communications - indicam que, por um lado, as pessoas que tiveram perda de sono têm menos vontade de interagir com outras pessoas.
Por outro lado, os resultados também mostram que as pessoas privadas de sono tendem a ser vistas como socialmente pouco atraentes.
A perda de sono alimenta o auto-isolamento
A equipe de pesquisa da UC Berkeley usou varreduras cerebrais de ressonância magnética funcional, bem como avaliações padronizadas do estado de solidão de uma pessoa e testes inovadores para ver se a privação de sono estava ligada ao retraimento social.
Os pesquisadores recrutaram uma coorte de 18 adultos saudáveis, que eles dividiram em dois grupos. Eles instruíram os participantes de um grupo a ter uma noite de sono regular, enquanto os do outro grupo tiveram que ficar acordados durante a noite.
No primeiro estágio do estudo, os cientistas monitoraram a atividade cerebral dos participantes enquanto assistiam a vídeos curtos retratando indivíduos com uma expressão neutra caminhando em direção ao espectador.
Os participantes tiveram a opção de interromper o vídeo quando sentiram que a pessoa na tela estava se aproximando demais. Isso permitiu que os pesquisadores avaliassem os níveis de conforto dos participantes com a proximidade social.
Primeiro, os pesquisadores observaram que indivíduos privados de sono eram mais propensos do que seus pares bem descansados a manter as pessoas à distância, parando os vídeos para manter o andador 18-60 por cento mais longe do que seus pares.
Em seguida, as varreduras cerebrais revelaram que pessoas privadas de sono apresentaram atividade intensificada em um circuito cerebral chamado rede espacial próxima, que se acende quando pensamos que percebemos uma presença humana ameaçadora.
No entanto, as mesmas varreduras mostraram que os participantes privados de sono tinham níveis mais baixos de atividade na chamada teoria da rede da mente, que normalmente avalia as emoções e a intenção em si mesmo e nos outros.
Esses dois conjuntos de resultados juntos sugerem que a perda de sono prejudica a capacidade de uma pessoa de avaliar corretamente as situações sociais, tornando o indivíduo mais propenso a se retirar de contextos sociais.
“Talvez não seja coincidência que as últimas décadas tenham visto um aumento acentuado na solidão e uma diminuição igualmente dramática na duração do sono”, diz o principal autor do estudo, Eti Ben Simon, Ph.D., acrescentando: “Sem sono suficiente, nós torna-se um desligamento social e a solidão logo se instala. ”
Alienação é contagiosa
Em outra parte do estudo, os pesquisadores avaliaram como os observadores externos perceberiam os indivíduos privados de sono. Para isso, eles recrutaram 1.033 observadores por meio de um mercado de crowdsourcing online.
Os observadores - que permaneceram alheios aos objetivos do estudo - primeiro assistiram a vídeos mostrando os participantes privados de sono discutindo uma variedade de tópicos simples. Em seguida, eles avaliaram as pessoas nos vídeos com base em quão solitárias elas achavam que pareciam e se estariam interessadas em interagir com elas.
Em seguida, os pesquisadores perguntaram aos observadores como eles próprios se sentiam solitários depois de assistir aos participantes privados de sono. Surpreendentemente, depois de assistir a clipes de 60 segundos, os observadores descreveram se sentir mais isolados, sugerindo que a solidão pode ser contagiosa.
No estágio final do estudo, os pesquisadores pediram aos participantes que preenchessem pesquisas padronizadas, avaliando seu próprio estado de alienação após apenas 1 noite de sono bom ou ruim.
Este teste também confirmou que as pessoas que perderam uma boa noite de sono eram mais propensas a se sentir solitárias e insociáveis no dia seguinte.
“Em uma nota positiva, apenas 1 noite de bom sono faz você se sentir mais extrovertido e socialmente confiante e, além disso, irá atrair outras pessoas para você”, diz o Prof. Walker. No entanto, ele acrescenta que se uma pessoa dorme continuamente mal, isso pode afetar gravemente sua vida social e saúde emocional.
“Quanto menos você dorme, menos deseja interagir socialmente. Por sua vez, outras pessoas o percebem como socialmente mais repulsivo, aumentando ainda mais o grave impacto do isolamento social da perda de sono. Esse ciclo vicioso pode ser um fator que contribui significativamente para a crise de saúde pública que é a solidão. ”
Prof. Matthew Walker
