Hiposmia: Por que as pessoas perdem o olfato?
A hiposmia é quando uma pessoa perde parte ou todo o olfato. Pode ser desconcertante para um indivíduo, mas também pode ter implicações mais sérias.
Os cientistas dizem que o sistema olfativo humano, que rege o sentido do olfato, pode detectar entre 10.000 e 100 bilhões de odores diferentes.
O olfato pode ajudar a criar e relembrar memórias e pode agregar ao prazer de muitas experiências cotidianas, melhorando a qualidade de vida de uma pessoa.
As informações olfativas também desempenham um papel crucial em manter uma pessoa fisicamente segura. A perda do olfato pode aumentar o risco de não perceber sinais de alerta, como cheiro de gás, fogo ou comida estragada. Também pode indicar uma condição mais séria que requer atenção médica.
De acordo com o National Institutes of Health, 12% dos adultos nos Estados Unidos apresentam alguma perda do olfato. Esse problema se torna mais comum com a idade.
Causas
As possíveis causas de hiposmia incluem:
- alergias
- um ferimento na cabeça
- infecções, como a gripe
- pequenos crescimentos chamados pólipos no nariz ou seios da face
- um desvio de septo nasal
- problemas crônicos de sinusite
- fumar
- um desequilíbrio hormonal
- problemas dentários
Alguns medicamentos também podem afetar o olfato.
Esses incluem:
- vários antibióticos, incluindo ampicilina e tetraciclina
- alguns antidepressivos, como amitriptilina
- certos anti-histamínicos, como a loratadina
Outros fatores que podem contribuir para a perda do olfato incluem:
- exposição de longo prazo a certos produtos químicos
- fumar tabaco
- o uso de drogas recreativas, como a cocaína
- tratamento de radiação para câncer de cabeça e pescoço
Condições Relacionadas
A hiposmia também pode ser um sinal de outros problemas de saúde, incluindo as seguintes condições neurológicas:
- Mal de Parkinson
- esclerose múltipla (EM)
- Doença de Alzheimer
As descobertas de um estudo de 2013 com 50 pessoas sugeriram que 40% das pessoas com esclerose múltipla podem ter pelo menos uma perda parcial do olfato.
A redução do olfato não significa necessariamente que uma pessoa desenvolverá uma dessas condições, mas alguns especialistas sugeriram que um teste de triagem do olfato pode ajudar no diagnóstico precoce.
Outras condições que podem afetar o sentido do olfato incluem:
- obesidade
- diabetes tipo 1
- pressão alta
- desnutrição
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas com diabetes tipo 1 podem ter problemas para detectar e distinguir cheiros.
Um estudo mostrou que quanto mais desconforto esses indivíduos sentiam como resultado de danos nos nervos diabéticos, chamados de neuropatia diabética, mais problemas eles tinham com o olfato.
Outras mudanças no sentido do olfato
A hiposmia é a perda parcial do olfato, mas algumas pessoas podem ter outros problemas com esse sentido.
Por exemplo, anosmia é a perda completa do olfato.
Algumas pessoas têm anosmia desde o nascimento, mas às vezes pode resultar de um traumatismo craniano, um problema com as vias nasais, como doença inflamatória nasal ou sinusal crônica, ou uma infecção viral grave do trato respiratório superior.
Outros tipos de disfunção olfativa são:
- Parosmia, que ocorre quando a percepção dos cheiros fica distorcida, então cheiros que costumavam ser agradáveis começam a parecer desagradáveis, ou um odor parece mudar de intensidade.
- Fantosmia, que ocorre quando uma pessoa acredita que pode sentir o cheiro de algo, mas não está realmente lá.
Progressão
A hiposmia causada por uma alergia sazonal ou um resfriado geralmente melhora sem tratamento, mas alguns medicamentos e tipos de terapia para reter o olfato podem ajudar.
Se uma pessoa perder o olfato após um traumatismo craniano ou uma lesão inflamatória significativa no sistema olfatório, uma recuperação completa pode não ser possível.
De acordo com a Fundação Anosmia, até 22% dos casos não têm uma causa clara.
Diagnóstico e Tratamento
Se uma pessoa começar a perder a capacidade de cheirar sem motivo aparente, ela deve procurar ajuda médica, especialmente se a mudança for repentina e severa.
Um médico fará um exame físico. Eles verificarão as passagens nasais, seios da face e estruturas vizinhas.
Eles também perguntarão sobre o histórico médico da pessoa, especialmente o de problemas respiratórios superiores, e se ela está apresentando quaisquer outros sintomas.
Um especialista em nariz e garganta (otorrinolaringologista) pode realizar uma endoscopia nasal, na qual insere um tubo longo e fino com uma câmera no nariz da pessoa para inspecionar as cavidades nasais e seios da face.
Um médico estará procurando sinais de:
- inchaço
- sangrando
- pus
- crescimentos que podem indicar pólipos ou um tumor
- bloqueios
- estruturas nasais aumentadas
- um desvio de septo nasal
Se esses testes não revelarem a causa, o médico pode recomendar uma ressonância magnética para avaliar as áreas do cérebro que detectam cheiros.
Um teste de arranhar e cheirar ou testes com “Sniffin’ Sticks ”pode ajudar um médico a determinar se alguém tem anosmia ou hiposmia. Em casos de hiposmia, esses testes medem a extensão da perda do olfato.
Tratamento
As opções de tratamento incluem medicamentos, cirurgia e qualquer terapia necessária para uma doença subjacente.
O médico pode recomendar cirurgia para:
- pólipos nasais
- um desvio de septo
- outros problemas estruturais
Eles podem prescrever medicamentos, como esteróides e anti-histamínicos, para acalmar qualquer inflamação resultante de uma alergia ou infecção respiratória.
Panorama
Muitas pessoas começam a perder o olfato à medida que envelhecem. Essa perda pode aumentar o risco de comer alimentos estragados e não perceber os sinais de perigo, como um incêndio. Também pode indicar um problema de saúde que requer atenção.
As pessoas que começam a perder o olfato devem procurar tratamento para garantir que essas alterações não causem problemas adicionais de saúde e segurança e para obter tratamento para quaisquer condições subjacentes.
Instalar e manter monóxido de carbono e alarmes de fumaça em casa pode ajudar a proteger as pessoas que começaram a perder o olfato.
As pessoas também devem ter cuidado ao trabalhar com produtos químicos domésticos potencialmente tóxicos e verificar as datas de validade dos alimentos.
